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土衛九是土星系內唯一的逆行衛星，又稱為「菲比」（Phoebe)，是環繞土星運行的一顆衛星。它繞土星的轉動方向和土星自轉方向相反。由於土衛九與土星的自轉方向相反，在土衛九上會覺得土星以極快速度自轉，似乎土星只要不到5小時就自轉一周，比土星實際自轉要快一倍多。 土衛九繞土星的公轉周期約為1.5年，而它的自轉周期卻只有9到10小時，在土衛九上，會看到土星、太陽和其它恆星從西方升起，不到5小時就從東方落下。土衛九不大，直徑只有200千米左右，呈圓球體，與土星距離達1295萬千米，所以在土衛九上看到的土星很小，跟我們看到的月亮差不多大。
簡介
土衛九又稱為「菲比」（Phoebe)，是環繞土星運行的一顆衛星。1898年威廉·皮克林發現土衛九。土衛九是使用照相技術發現的第一顆衛星。土衛九是土星距離最遠的衛星之一，平均距離土星1295.2萬千米。土衛九直徑只有大約220千米，在軌道上逆向環繞土星運行。土衛九是土星系內唯一的逆行衛星，它繞土星的轉動方向和土星自轉方向相反。由於土衛九與土星的自轉方向相反，在土衛九上會覺得土星以極快速度自轉，似乎土星只要不到5小時就自轉一周，比土星實際自轉要快一倍多。 土衛九繞土星的公轉周期約為1．5年，而它的自轉周期卻只有9到10小時，在土衛九上，會看到土星、太陽和其它恆星從西方升起，不到5小時就從東方落下。土衛九不大，直徑只有200千米左右，呈圓球體，與土星距離達1295萬千米，所以在土衛九上看到的土星很小，跟我們看到的月亮差不多大。
評價
卡西尼在逼近土星的途中拍下了一系列令人驚嘆的高分辨率土衛九的照片，展現了這個小月亮傷痕累累的表面特徵。大量的證據表明這個小天體主要由冰組成，表面覆蓋着一層厚僅300500米的暗色物質。土衛九的表面布滿了大大小小的隕石坑，可以看到最大隕石坑四壁的亮條紋，較小隕石坑發出的亮射線，以及遍布各處難以解釋的槽。這些圖像引發了科學家們的激烈爭論，圖像科學家們注意到土衛九和其它岩石成分的小行星表面之間的不同，像艾達、馬塞爾德和愛神星等小行星其表面上的小隕石坑都不像土衛九那樣擁有很多亮斑或亮條紋。因此更多的科學家傾向於接受不久前提出的一種觀點，即土衛九可能原來是太陽系外圍的一個天體比如彗星或是柯伊伯帶天體。從最高分辨率的圖像上觀察到的地形結構，還可以了解土衛九的內部結構，土衛九是一個充滿鮮明地形特徵的世界，到處都是隕石坑，很多地方有山崩的結構還有許多線性的地形特徵，如溝槽以及成串的坑穴等。科學家們正在仔細研究這些結構以期更好地了解土衛九的來源和演化。所有的這些圖像表明土衛九很可能是一個40億年前形成於太陽系外圍的天體闖入內太陽系後，被土星強大引力所俘獲但最終結論仍需等待科學家們用卡西尼探測器上11個不同的科學儀器對土衛九表面結構質量和化學組成等資料進行綜合分析後才能得出。 [1]