牛嘴籠(劉作芳)
作品欣賞
牛嘴籠
農村過了正月十五元宵節，年，就基本上過完了。走親竄戚的熱鬧已經冷寂下來。
挖鋤鏟鋤，犁頭枷擔，蓑衣斗笠，鐮刀彎刀，糞桶糞舀子，農具們都閒得齜牙咧嘴的了。
心思還得回到農事上來，農事是村莊一代代流傳下來的聖經，丟不得也丟不起的。磨鋤修犁，整飭好必備農具，做好下地耕種的架勢了，刀鋒鋤利，一年之計在於春，農事不等人，不斷換檔的節令就是無聲的號令，莊稼人必須得跟上大自然的節律舞動起來，若不如此，挨飢受凍註定就是你了，還要贏得一個好吃懶做的破落戶頭銜，依附着「好話不出門，壞話傳千里」的信條映刻進左村右屯鄉親們心底，人怕出名豬怕壯，幾代人也難以抬起頭挺直腰。
晴雨交替中，萬物在萌動。
冬天裡種下的洋芋禾苗已經拱土而出，長到三四寸高了，單苗的，雙苗的，也有三四苗以上的。單苗者，莖稈尤其粗壯，似是聚納天地精華融於一身。底層葉片已經舒展開來，頂部葉芽還皺巴巴的沒來得及伸展，禾莖在暖和的艷陽中噌噌的向上竄，一周就能長一兩寸長。植株綠油油，青幽幽。
牲畜與人相依為命，相濡以沫是中國式村莊的共性。我的村莊裡牲畜不外乎兩大類，一類是扁毛的，雞鴨鵝即是，一類是圓毛的，豬牛驢貓類此。
二月間的太陽很暖和了。早飯完畢後，圈裡的豬兒已經吃得翻脊飽，準備躺下睡豬兒覺了。母親忙完早上家裡的活計，就得抓緊上坡了放牛打柴割牛草了。
母親拿起彎刀或是砂鐮刀放進背篼里，背上背篼，咯吱一聲，正堂屋的大門打開了，一群雞娃子連飛帶跑過來，條件反射習慣性的以為主人又會撒食物給它們了，「自己找來吃去！」，見沒戲了，雞娃子們也掃興而散了。
母親走進牛圈，在篾笆折牆壁上去下一大一小兩個牛嘴籠。分別解開圈裡我家一對母子牛的牛鼻索，從牛嘴籠孔洞裡穿出來，把牛嘴籠的絆索從耳朵後的脖頸上套下來，牢牢的把牛嘴籠給戴上。很乖很聽話，它們走自覺把嘴筒子伸過來，配合着給它們籠上，就像公職人員習慣了生活在制度的籠子裡，一旦沒制度約束了還不習慣呢。
當初，小牯牛也極不情願戴上牛嘴籠，像孫猴子起初對待緊箍咒一般，左甩右擦，下踢上拱，總是想擺脫束縛，這些招數先民們早就有辦法化解了！勞而無功久了，它慢慢久適應了，乖巧了。
我家小牯牛那時還不足一歲，還沒有被打穿鼻孔眼呢，因為穿鼻孔眼的最佳時候是在一周歲左右。這活計可不像女人們穿耳孔那麼簡單便捷！
飼養場裡的牛一般倒是不需要打鼻孔眼穿牛鼻索的，菜牛嘛。農村中放養的牛則是必須的，否則怎麼牽引、使喚、耕作。
打鼻孔眼的部位必須在鼻中隔（軟骨組織）稍前一點最薄之處，用拇指和食指（或中指）摳着就能掂量出來了，缺鼻牛有見過的把？那就是因為打鼻孔眼部位過於靠前，打在內層較厚的地方了，牛不聽使喚，用力掙扎，前端的肉容易被扯掉，也有因為感染而缺鼻的。
若如從鼻中隔後面的軟骨中穿過，則會造成傷口不易癒合，更嚴重的是牽引時牛的疼痛感很強，刺激大，不便於調教御使。
打鼻孔眼大多選擇在春、秋兩季天氣較為涼爽，傷口不易感染、發炎的時間。得有兩三個壯勞動力合力協作方能完成，一周歲左右的牛壯實的有兩三百斤了，初生牛犢，不聽招呼，犟得很。先得把牛頭固定，碘酒消毒，穿鼻部位和金屬鼻圈（也可用膠皮管子）都要消毒，穿鼻孔的人左手捏住牛的鼻中隔稍前部位，摸捏准最薄的部位，右手將鼻圈尖端從最薄處迅速穿透過來，調勻長短，用鐵鉗扭緊鼻圈的兩端。若用膠皮管子者，先用穿鼻器——鋒利的木質尖或竹管，消毒，穿鼻，再引導膠皮管子穿過去，調勻兩端拴上死結。打完鼻孔眼要再次傷口部位給消毒，有血長淌，它會用長舌舔舐，過程中它肯定疼痛非常，從它使勁掙扎的勢頭就可用看得出來，嘴裡還發出「哞哞哞哞」的叫聲，雞娃子們見了四散奔逃，狗兒見了陣勢嚇得直汪汪。不過不必太擔心，農村中的牛都要經此一劫的。但我沒有見過哪家的牛，在打鼻孔眼時流淚的，堅韌，堅強者如牛。
打鼻孔眼後要時時留心是否有發炎、感染等異常情況發生，幾天後要不時給挪動挪動鼻圈或膠皮管子，增強穿孔的適應性和癒合性。半月之後，就可以穿牛鼻索換掉膠皮管子了，但是切記不要在前面拉扯牽引它，更不要強拉活拽，武力相向，否則可能缺鼻。正確的應該是讓牛走人的前面，繩索繩頭朝後，傷害就減小了，一段時間它也就適應了。
母親吆喝着牛走上鄉間小道，兩旁地塊里種滿了洋芋，藉助春風裡的長勢竄出一尺來高了，卵形的葉片全然伸展開來，上下兩面都有微白的細細的絨毛，莖稈壯實涵養充足，看上去渾身碧綠。一切都在招引着大牲口牛兒們的食慾。
牛的饞嘴被罩住，它就不能偷食兩旁的包穀禾苗，洋芋禾苗，包括青草，只能乖乖跟隨到草山，待解開牛籠嘴，把牛鼻索纏繞在它們的脖子上，它們才能放開大嘴大快朵頤。有時耕地也要套上牛嘴籠，防止它利用耕地的職務之便順嘴牽羊搶食相鄰地塊里的洋芋藤、包穀苗、野草等青苗。
洋芋其實是一種易種易成長易豐收的農作物，不像有的莊稼比較嬌氣，
洋芋種下地之後，除了防止拱豬子夜裡去拱翻起來糟蹋，長出秧苗後謹防下雪打霜，其餘似乎就沒啥害怕的天敵了。
但是也要防止家中的黃牛到地里去糟蹋和偷食禾苗，洋芋苗原本是有毒的，讓牛吃多了，輕則排泄拉稀，重則倒地不起。我14歲那年春末，父親叫我在即開挖洋芋的廂子上割了一背篼洋芋藤，還間雜着些白花兒，背回去後，也沒有摻雜其他豬草，直接宰細煮熟餵圈裡的那頭七八十斤的黑豬，不料想吃後就中毒，倒下去爬不起來了，急忙叫來村裡的獸醫給打了一針，總算救了過來。吸取教訓以後就讓豬兒吃純洋芋藤了，摻雜其他豬草必須六成以上，才能保證其安全。
也是那年，大概春末夏初一個清晨，母親一起床開門就看到我們家的母牛在園地里偷食糟蹋洋芋藤，原來是牛鼻索沒拴牢，被它掙脫了跑出去偷食。拉回來給了它好幾鞭子，叫它長長記性，收斂收斂偷嘴的性子。不曾想到它也中了輕微的毒性，無精打采的，經過兩天的調養，精神才徹底恢復過來。
躺下休息的牛，有一個重要任務就是反芻，動作慢條斯理的，要把胃裡的草食完全反芻一遍，才利於消化，時時用那對大耳朵扇走牛虻，蒼蠅和長腳蚊。
走出家門來到路上，似乎是腸胃更加通暢了，拉下熱氣騰騰的幾坨牛糞，母親不驚動他們，放它們盡情釋放過痛快後再上路，牛糞是絕好的農家肥。
進入草山，放開牛嘴籠，牛兒們便放開大嘴風捲殘雲，馬胡草，野蒿，芭茅草，烏泡葉，苟葉……母親在牛兒們的大快朵頤中，抓緊找干樹枝，乾柴，或是找豬草。
回家路上，雖然牛們早就吃得翻脊飽了，嘴也得給套上牛鼻索一圈圈絆在脖子上，它倆緩緩走在母親前面。人牛仨開啟了晚歸。路兩旁的洋芋苗和玉米苗仿佛在競長，都龐旺得一塌糊塗。但是已經絲毫不能引誘起它倆的丁點兒食慾，絕不旁騖，大有目不斜視的君子風範，當然它倆也不會丟下母親自顧趕路，總會等着母親一同前行。母親負重走累了，在石坎子上歇息，打兩個噓聲換換氣，它倆自然心有靈犀，停駐腳步母子倆相互用頭，用脖頸進行肢體語言交流，表達着親與愛。
村莊在眼前，炊煙裊裊，雞鳴狗吠。[1]
作者簡介
劉作芳，中國散文學會會員，雲南作協、評協會員,黨校正高級講師。