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沙漠貓 圖片來自thecatcity

沙漠貓（學名：Felis margarita）是種小型貓科動物，生活在非洲和亞洲的沙漠中。在飼養的情況下可生活13年。

特徵

體長大約50厘米，尾長30厘米，成年平均體重大約在2.7公斤左右。頭部很寬；耳大而尖。體毛呈沙黃色，身上有淡暗色的條紋，有時基本上看不見。在非洲亞種身上最為明顯。尾尖的毛是黑色的，腳掌上的長毛防止皮膚被炎熱的沙子灼傷。可以在5至52攝氏度的溫度下生存。

行為

沙漠貓只有在交配季節才會群聚在一起。沙漠貓並不像其他貓科動物會將自己的糞便暴露在明顯的地方。它們通過在物體上留下抓痕以及留下尿液的方式來進行交流。

它們會發出類似於家貓的叫聲，不過也會在發情時發出音調較高且響亮的聲音。聽覺在種內溝通中起到了重要的作用。沙漠貓發出短促刺耳的叫聲與交配活動密切相關。 沙漠貓住在洞穴中，它們會利用狐狸或豪豬遺棄的洞穴，或者是擴大那些由沙鼠或其他齧齒動物挖掘的小型洞穴。洞穴深度約為1.5米，一般在稍微傾斜的地面上挖掘。洞穴通常只有一個入口，但也有觀察到兩個或三個入口的洞穴。

在冬天，沙漠貓會在白天行動。但是在炎熱的季節，它們主要在黃昏或夜間活動。 沙漠貓的移動方式比較特殊：它們將腹部貼近地面快速移動，只會偶爾進行跳躍。沙漠貓可以突然加速，並以每小時30到40公里的速度衝刺。 以色列的一項無線電遙測研究發現，沙漠貓的活動範圍很廣。一隻雄性沙漠貓通常有16平方公里大小的活動範圍。沙漠貓在夜間十分活躍，每晚會進行平均5.4公里的狩獵以及移動。它們曾被記錄在一夜完成了5-10公里的長距離跋涉。

在黎明降臨之前，沙漠貓會在洞穴的出入口採用相同的觀察姿勢。沙漠貓們之間可以互換所處的洞穴，但是它們不會在白天進行交換。 小型嚙齒類動物是它們的主要食物，在非洲，沙漠貓捕食非洲刺毛鼠，沙鼠，長耳跳鼠，以及幼年草兔。

沙漠貓同樣捕食包括擬戴勝百靈，漠百靈的小型鳥類，一些昆蟲以及爬行動物，如體型小的荒漠巨蜥，須趾蜥，砂魚蜥，沙丘壁虎，角蝰，沙蝰等。

沙漠貓能夠從獵物獲取足夠的水分，不過在有水源的情況下它們也會飲水。

它們能夠很快的挖地來捕食獵物，並且會將獵物埋在沙子裡作為儲備。

威脅因素

棲息地衰減是沙漠貓面臨的主要威脅，人類的定居活動造成了脆弱的乾旱生態系統正在迅速退化，尤其是放牧行為對其造成了更加嚴重的影響。沙漠貓主要獵食的小型哺乳動物需要有足夠的植被，然而乾旱，荒漠化，自然植被喪失都會讓它們的數目發生較大幅度的波動。

沙漠貓的個性適合當寵物卻不容易在飼養環境下生存及繁殖（一直有野生沙漠貓被偷抓去當寵物、但飼養他們的溫度及濕度必須控制良好才能避免感染）。 沙漠貓也會被綠洲居民所設置的針對狐狸和豺狼的陷阱所殺死。在阿拉伯東南部偶爾會有此種事件的報道。在以色列，沙漠貓受到較大的食肉動物如狼，獰貓的威脅，而那些冒險接近人類聚集地的沙漠貓也會被狗傷害。

保護現狀

Felis margarita已被列入在CITES的附錄二中。 阿爾及利亞，伊朗，以色列，哈薩克斯坦，毛里塔尼亞，尼日爾，巴基斯坦和突尼斯禁止狩獵沙漠貓。 埃及，馬里，摩洛哥，阿曼，沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國沒有對其進行法律保護。

沙漠貓在以前屬於近危物種，在2016年因為其全球估計數目超過了受威脅類別的門檻被重新分級為無危，但是現在並不確定這個數目是否將會衰減。耶路撒冷 Biblical動物園在以色列的阿拉瓦沙漠啟動了沙漠貓放歸計劃。幾隻被安置在適宜環境中的圈養沙漠貓在進行野外放歸後並沒有成功生存。

圈養狀況

處於圈養條件下的沙漠貓極易感染呼吸系統疾病造成上呼吸道感染，這是成年沙漠貓的主要死因。最常見的疾病是具有傳染性的鼻氣管炎。因為沙漠貓非常容易發生呼吸道感染，它們必須被安置在溫度與濕度保持穩定的乾燥環境內。
2007年，有四隻貓崽出生在阿拉伯聯合酋長國的Al Ain 動物園，成為第一對出生在動物園的沙漠貓。

截止2009年7月，45個全球種群圈養機構已經收納了200隻沙漠貓。到2010年5月為止，29隻被安置於美國動物協會認可的十二個機構內的沙漠貓參與了物種生存計劃。

2010年1月，Al Ain 動物園宣布沙漠貓的體外受精和胚胎移植首次獲得成功，有兩隻小貓通過此種技術誕生。2012年7月，作為歐洲瀕危物種計劃的一部分，有四隻小貓在Ramat Gan 動物園出生。