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沉香的基本知識,沉香(AquilariaagallochaRoxb. 簡寫成A.A.R..)為瑞香料(Thymelaeaceae) 植物中含有樹脂的木材。主要分布于越南、印度、印度尼西亞、馬來西亞等地區。
原文
沉香樹高約30 - 40公尺，當沉香樹的表面或內部形成傷口時，為了保護受傷的部位，樹脂會聚集於傷口周圍。當累積的樹脂濃度達到一定的程度時，將此部分取下，便為可使用的沉香。然而，傷口並不是樹脂凝聚的唯一原因，沉香樹脂亦會自然形成於樹的內部及以腐朽的部位上。1987年白木香被列為國家珍稀瀕危**保護植物，1999年又被國務院批准為國家重點保護野生植物。沉香是我國沿用歷史相當久遠的珍貴中藥。
野生的瑞香科沉香樹
沉香是通過一種過程才能結成的木材，像人體的皮膚受傷後細菌感染結成傷疤的原理，樹上的傷口由於自然力腐化或人造和昆蟲螞蟻腐蝕造成的，受傷的傷口通過時間的催化而結成一定的香，一般普通的天然結香都要幾十年時間，頂級香都為百年以上甚至更久，所以時間越長質量也愈好。沉香的品種眾多，由於品種的自然環境和氣候地域的差異，生長也固然不一樣，結油的密度和發出來的香味都不同，從樹木中取出來的香分兩種「生香 」和「熟香」。
由於時間長久使之樹木的腐爛死掉沒有分解出來的香稱為「熟香」 熟香的香味甜蜜長久，香中帶甜、奶香味。反而之生香的香味比較優雅，清香飄逸，香中帶花香涼味。其實不管是「生香」還是「熟香」只要香味達到要求，都不需有高低之分。沉香又名蜜香(《南方草木狀》)、沉水香(《桂海虞衡志》)。原植物白木香又名：土沉香(《桂海虞衡志》)、女兒香(《綱目拾遺》)、牙香樹、莞香、六麻樹。在中藥的處方上名稱為：沉香、海南沉香、海南沉、好沉香、上沉香、盔沉、沉香粉、上沉香粉等
香農采香後的沉香通常需要加工以袪除木質部分稱為「理香」，理完後的沉香多呈不規則塊狀、片狀或盔狀。一般常見的長約30公分上下，寬約10餘公分，但也有一公尺左右或是大於一公尺的出品,沉香不以大小來評價,而是以其結香的程度和氣息是否優美來判別優劣。沉香木質表面通常凹凸不平，呈黑褐色含樹脂與黃白色不含樹脂部份相間的斑紋，外表可見理香的刀痕。沉香折斷面會呈刺狀，孔洞及凹窩部份多呈朽木狀，判斷沉香以結香程度來看,比重大,入手有身重結實之感，原木的比重只為0.4，當沉香結香的含量超出25%時，任何形態的沉香(片、塊、粉末)均會沉於水。古人說「沉水香」的名稱正是來自於其會沉於水的特質。
外表看來棕黑油潤，沒有枯廢白木，煎香時有油滲出或油泡出現，聞香則氣息濃郁者為佳,若有水氣或是沼澤味,那就很掃興了。
沉香樹脂的特徵為質地堅硬、沉重、用口嚼之其味辛、苦,泡水煎煮香氣撲鼻。沉香樹脂極為易燃，燃燒時可見到油在滾動沸騰。一般沉香本身幾乎沒有香味,可以用水噴灑或加溫到39，5攝氏度以上就會出香味。沉香從外表顏色分等級依序為綠色、深綠色、淡黃色、黃色、灰黑色。這是因結香樹脂顏色差異造成的不同，每一件沉香燃燒時所釋放出來的香味多會有所不同,大件沉香不同部位的煎香氣息也會不同。
我國沉香主要分布在海南島和兩廣、香港、海南、貴州、雲南、台灣地區。據古籍記載，宋、明、清代，源源不斷的海南沉香通過各種途徑運往內地，當時的海南島可謂「香島」。海南的沉香是沉香之中最令國人追捧的，其氣息穿透性極強，清香優雅，品香可以達到心曠神怡的境界。但由於多來年大量的採伐，海南的沉香已經是稀少珍貴。海南的頂級奇楠，其香味氣韻初香甘涼清純，優雅張揚，穿透力更強，可同時達到心、肺、腦舒適怡人。所以一直以來海南沉香都被國人排列在沉香頭號位置，其香味實在令人妙不可言。沉香的學名就叫瓊脂，瓊是海南島的簡稱，亦即最好的沉香產自海南島。
蘇東坡在香學方面也曾這樣讚譽海南沉香：「金堅玉潤，鶴骨龍筋，膏液內足」清代著名詩人屈大均游經海南島，對海南沉香情有獨鍾。他在《廣東新語》中不惜筆墨記錄海南采香盛況，並說：「欲求名材香塊者，必于海之南也。」明代名醫李時珍也在《本草綱目》中稱：海南沉香，一片萬錢，冠絕天下! 對東南亞各國的沉香作出這樣的評價：「占城不若真臘，真臘不若海南黎峒。黎峒又以萬安黎母山東峒者，冠絕天下，謂之海南沉，一片萬錢。」占城，指今天的越南南部，真臘指柬埔寨。黎峒，指的是海南瓊中五指山一帶。清代著名詩人屈大均游經海南島，對海南沉香情有獨鍾。他在《廣東新語》中不惜筆墨記錄海南采香盛況，並說：「欲求名材香塊者，必于海之南也。
沉香是自然界極為稀少、極其珍貴的珍寶物質!沉香是一味名貴的中藥。根據古醫書記載沉香可治百病，可降氣溫中，暖腎納氣。《本草再新》：「治肝鬱，降肝氣，和脾胃，消濕氣，利水開竅。」很多的藥引中都要到沉香，且海南沉香用藥的效果最好。日本的心臟藥「救心」沒有棋楠作藥引就無法成藥了
沉香也是佛教禮佛供佛的一種聖物。更是香道文化里主要的一種香料之一。享有「眾香之首、香中之王」等美稱!歐美等國利用沉香提煉精油稀釋後製成香水、洗髮液、沐浴露等日常用品，其香味能較長時間停留。[1]