朱孔昭（1556～1645），字晦之，晚年號默石子，明，潛江（今竹根灘鎮泗河村）人，享年八十九歲。他一生雖沒考取功名，但通古博今，深諳兵法，對道術、易學亦有研究，是古時潛江最著名的隱逸之士。康熙《潛江縣誌》（以下簡稱《縣誌》）卷十七是人物誌，本卷主要是為潛江歷史上傑出的「忠節、孝友、隱逸、義行」者立傳。「隱逸傳」只寫了三位人物，第一位就是「默石子」（朱孔昭）；第二位是「東岸居人」（王啟遠）；第三位是「塞翁」（劉泌如）。
先祖不凡
朱孔昭第八世祖名叫朱亮祖，是安徽六安人，因其勇悍善戰，先是元朝授「義兵元帥」，後降於明洪武帝朱元璋並與其一同打天下，他是創建大明王朝的開國元勛，洪武三年（1370）被封為永嘉侯，是明朝開國少有的外族人被封侯者之一，但晚景不佳。據《明史？列傳第二十》記載，朱祖亮後來督理屯田，巡海道和鎮守廣東，倚仗自己功高而「不知學，所為多不法」，並驕橫霸道，濫殺無辜，在洪武十三年（1380）與其任府軍指揮使的長子朱暹一同被鞭死。朱元璋念其開國之功，親自為其撰寫了墓志銘，並仍賜以侯葬。洪武二十三年（1390），又追論朱亮祖與「謀反」的胡惟庸是同黨，其次子朱昱又株連而死。這期間，朱亮祖的後人四處逃散而躲過了劫難。這樣就有了《縣誌》對朱孔昭的傳記開頭做出如下記載：「默石子，明永嘉侯八世孫，名孔昭，字晦之。其先自鍾（祥）陵（明顯陵）徙潛」。
朱亮祖的第幾代孫先定居明顯陵所在地的鐘祥，其又戀及潛江舟楫便利，魚米兩熟，民風淳樸而遷移到潛江沒法考證。但今「搜狗百科」對朱亮祖的「後裔名人」，就只列入「朱孔昭，明代潛江人」等相關內容。這除了說明朱孔昭先祖不凡之外，也說明朱孔昭在中國歷史上也是有文字可考證的名人之一。
言忤棄舉
朱孔昭的先輩落籍潛江江漢邊的泗河（今竹根灘鎮泗河村）之濱，沾先祖的名氣，靠自己的智慧和勤勞將其家庭經營得十分殷實。《縣誌》（卷八？風土誌）記載了朱孔昭躬耕處的「紫莊園」，對此園是這樣寫的：「瀕河築室，流水繞舍，嘉樹千章，庭植紫薇，一本八杆，干俱二十丈許，中可置幾，七八人環坐呤嘯。花時蔚蔚若紫霞，故以莊名……」依此記載，說明其先祖入籍潛江已過百年，家景十分好，否則庭院內不可能長這麼高大奇異的紫薇，也不可能有此優雅的庭院。
有這樣好的家庭背景，其父輩自然忘不了先祖「不知學」而魯莽行事的血教訓，希望朱孔昭發奮學習博取功名而入仕途。朱孔昭牢記祖訓，嗜學如命，加之其聰慧過人，「童子科」（入縣儒學的考試，考取者為秀才）成績優秀，但幸運之神並非青睞於他。他年少即喪父，孤兒寡母相依為命支撐着這個家庭。
血液中流淌着先祖豪放基因的朱孔昭，加之他早慧好學，對時世認知早熟，因而在縣儒學讀書時有時提的一些問題讓老師也無言以對，成為非循規蹈矩之生。一日，學官巡視學堂，聞之朱孔昭言行後，厲聲訓斥他不守師道尊嚴，驕傲自負，成不了大氣。他感到十分委屈和不滿，即與學官發生了激烈的爭論，其言語多有忤逆學官。
古時的學官是不能冒犯的，事至如此，一氣之下朱孔昭放棄了考舉人、奔進士的夢想，回到家中耕讀養母，研讀經史、兵法去了。《縣誌》載：朱孔昭「少孤嗜學，初應童子科獲後勁，以言忤有司（有司，泛指學官），遂棄制舉業，湛思經史……」
朱孔昭在耕讀養母時，除了研讀經史外，天文、地理、服飾、飲食等書籍均讀，尤其是對《孫子兵法》之類的兵書細嚼慢咽，達到融會貫通的境地。《縣誌》載：「天官、輿地及服食、導引之書，罔不搜討論列，而於孫吳（兵法）尤精焉」。這為他後來到東林書院講學及以兵法建功打下了良好基礎。
兵法建功
朱孔昭躬讀侍母並將其送終後，萬曆二十年（1592），年近四十歲時即開始雲遊四方，遍訪高仕名人，先結識了吏部分選司郎中、明末著名的思想家顧涇陽（即顧憲成。以按察史入吏部，終不得志。後革職歸里，成為東林黨領袖，號稱「東林先生」）；與著名文學家、政治家，後來官至太僕卿、刑部右侍郎，東林黨次首的高攀龍（號景逸，東林黨領袖之一，後謫官外放並遭宦官魏忠賢誣陷投河而亡，崇禎年初平反昭雪，贈兵部尚書）成為「學友」，其才學得到了一批達官貴人和名人雅士的賞識。
萬曆二十四年（1596），四川播州（今貴州遵義市）宣慰使司第二十九代世襲土司楊應龍正式率兵起義-明王朝。萬曆帝經常不理朝政，朝廷高官為權利之爭爾虞我詐，官兵將士氣不振，楊應龍率領的以苗族人為主的將士，個個英勇善戰，一年多的時間，先後占領了貴州、四川、重慶等西南部廣大地區，並已侵擾湖广部分地區，朝廷震怒，先後派多路兵馬進行圍剿，但大多以失敗而告終，很多-為此而被革職或殺頭。這時，萬曆帝欽命兵部右侍郎（當時兵部尚書空缺）魏養蒙率部出師討伐，出征前他得知朱孔昭深諳兵法，禮賢下士聘請他作為軍事幕僚隨行。朱孔昭在其幕府為魏養蒙出謀獻策，累累讓官軍出奇制勝。
上述《縣誌》是這樣記載的：「既終養，遨遊四方，與顧吏部涇陽、高總憲（按察左都御使的別稱）景逸為道學友，著《聖學正脈》二卷。播酋反，大司馬（兵部尚書或侍郎的別稱）魏養蒙出師，禮聘至幕府，出奇制勝。功上，欽賞參謀」。萬曆二十八年（1600）平叛勝利結束，朱孔昭獻策所立戰功上報朝廷，皇上欽賞魏幕府參謀，他卻笑着拒受，並說：「吾讀書、識將略，行天下、諳形勢，貯胸中無益，用助廓清耳！豈為是區區者哉？」（載於《縣誌·默石子傳》）
東林講學
明代晚年，即萬曆末期以江南士大夫為主的一批人物，聚集在常州府下的無錫縣東林書院講學其中，「講習之餘，往往諷議朝政，裁量人物」，很多朝臣也遙相應和，時人稱之為「東林黨」。東林黨兩位主要創始人都是朱孔昭摯友。一位是顧憲成，他是萬曆八年（1580）的進士，無錫人。顧在萬曆二十一年（1593）已任吏部文選司郎，掌管官吏的升遷改調等事務時他們就相識。萬曆二十二年（1594）明神宗在主持的推選內閣大學士的廷會上，顧所推薦的人選都是神宗所厭惡的人，由此被革職回到故鄉。顧回鄉後即設館講學，在萬曆三十二年（1604）農曆十月與高攀龍等人一同發起成立「東林大會」，創建東林黨；第二位是時任常州知府的潛江人（今楊市辦事處十號湖村）歐陽東鳳。東林黨的基地就是東林書院，而東林書院就是時任常州知府的歐陽東鳳為支持顧、高等講學所需而籌資重建的（《明史》及搜狗百科等多處均有此記載）。歐陽東鳳與朱孔昭是縣儒學同學，後來也成為東林黨的重要成員之一。
正是這些淵源關係，朱孔昭雲遊訪友、拜師求道之時，很自然地到了無錫投靠到同學加老鄉歐陽東鳳之處，聚集在顧憲成、高攀龍的門下。朱孔昭也與這批失意士大夫一樣，針對神宗長期不理朝政、政治日益腐化、宦官擅權、社會矛盾日趨激化等時弊，主張改革朝政，任用賢能，澄清吏治，減輕民眾負擔，並成為東林書院主講者之一。一個舉人身份都沒有的人，能入東林書院講學的確是了不起，這有點像現在的高中生到北大、清華上台講學一樣，非一般才華者是不可能登堂講學的。
朱孔昭在東林書院一邊講學，一邊著述。《縣誌》記載他此段時期著有《聖學正脈》二卷。另，甘鵬雲先生所著《潛江舊聞錄》收錄了高攀龍為朱孔昭所著《札記》寫的《默然公剳（zhá，同札意）記序》（以下簡稱《序》）。從這篇《序》中我們了解到朱孔昭曾於萬曆三十七年（1609）和萬曆四十三年（1615）先後兩段時間在東林學院講學著述，並受到了東林黨領袖高攀龍高度讚賞。其《序》開頭寫道：「歲己酉（萬曆三十七年）潛-翁默石來東林。越七年，乙卯（萬曆四十三年）再至，其於學益孜孜焉」。結尾處寫道：「翁知默乎？言亦默也。使夫世之懵懵者，由翁之言，知翁之默，而人得所歸也！又豈多乎哉！」
率情智者
朱孔昭在東林學院是一學者，居鄉是一智者。每有新知縣到任，下車伊始即會拜訪於他，請教治政之策。《縣誌》寫道：「邑侯陳公夢珫（chōng，陳夢珫，山東蓬萊人，在天啟三年即1623年任潛江知縣）甫下車，就咨利病，昭條議數千言，惜軼其稿」。他觀同里黃鳳文之品行學識說道：「望東方有真人氣，三十年後當出。吾去遠矣」。後來黃鳳文崇禎六年（1633）舉於鄉，在清順治年間任青州（治所今山東青州市）知府，官至兵部右侍郎。
每當朱孔昭躬耕於畝時，他又是一執着的農夫，就是達官貴人來訪，也要等到他將手頭農活幹完並回家整理衣冠後才去接見。接見後他經常粗茶淡飯款待這些來客，大家都不好意思拒絕或不吃飽。《縣誌》寫道：「每理田事，雖有巨卿造訪，稼畢乃衣冠延人，出麥飯鹽藿（huò，指粗劣的食物），諸公不敢不飽」。同里名仕張承宇拜訪種地的朱孔昭後寫了一首《訪默石子詩》曰：「清流抱短籬，細雨幽長夜。白髮主人翁，把鋤親種豆」。（見《潛江明清詩選》）
朱孔昭中晚年雖雲遊四方，但他「生平慎交，嚴許可類」，而所交之友又能真情對待。當他聞同鄉摯友歐陽東鳳病逝哭訴着生前友情，為其守靈，並撰文曰：「嗚呼！先生敏而好學，矜而不爭，二百年來，一人而已！」（《縣誌》載）《縣誌》還記載：明天啟六年（1626）某日，朱孔昭的兩個兒子大宴賓客，正在為他七十歲生日祝壽，席間他得知高攀龍的訃信，即「辭賓撤筵」，將高攀龍贈送他的「手書、詩扇陳堂，拜奠哭五日不休。尅（kè，快速做完某事）期買舟東下，二子留之不可得」。
朱孔昭一生貯卓絕才華於胸而不求功名，或遨遊四方，或隱居於鄉野，為的是傳道授業，將自己所學「用助廓清」。但晚年的大明王朝這座大廈因皇帝昏庸，政治腐敗，黨爭激烈，-橫行，宦官擅權，國庫虧空，民不聊生，老百姓不堪重負到處揭竿而起，清軍不斷南犯等使之成了一座風雨飄搖的破房屋隨時都會坍塌，朱孔昭想以己之能懸壺濟世已是不可能了。飽讀經史的朱孔昭當然也清楚這些，其高隱不仕之舉就是他看破紅塵而避世方略。
晚年他雲遊到不知所終。《縣誌》載：「崇禎末，有人邂逅匡廬（即今江西的廬山）之麓，數語辭別。又，方士相傳：遇默石子於洞庭山寺雲」。
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