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新渡戶歪白蟻學名:Pericapritermes nitobei 白蟻科(Termitidae)、近歪白蟻屬(Pericapritermes)。[1]棲息於森林土壤表層,會在土壤中挖掘孔道並建立分散的巢腔,以有機質為食。新渡戶歪白蟻為一種食土白蟻 (soil-feeding termite)。由於經常出現在植物根部,新渡戶歪白蟻過去在台灣被視為植物根部害蟲 。其族群具有幼蟲、工蟻及兵蟻等階級。兵蟻具有不對稱的彈擊型大顎。[2]


生物學

新渡戶歪白蟻 (Pericapritermes nitobei) 為一種食土白蟻 (soil-feeding termite),這類白蟻以土壤中的有機質為食,鮮少於地面上活動,過去主要被發現在深度0-20公分的土壤層中 。在食性上,新渡戶歪白蟻又可被歸類為食土白蟻中的食腐植質者 (humus-feeder),專食土壤表層的有機質 。新渡戶歪白蟻的兵蟻具有不對稱的彈擊型大顎 ,以彈擊之方式進行防衛。

巢中個體包含生殖階級(蟻王、蟻后)、工蟻與兵蟻。工蟻消化道存在共生細菌,可協助消化有機質。兵蟻左大顎特化且具彈性,可在右大顎擠壓下高速彈擊。具有幼蟲、工蟻及兵蟻等階級。工蟻具有淡黃色的頭部、白色接近透明的身體。工蟻的腸道中有其取食的土壤及有機質,因此可見腸道有中黑色的團塊。幼蟲有白色接近透明的頭部及身體。兵蟻具有彈擊型大顎、黃色頭部及乳白色的身體 。

白蟻演化

白蟻是社會性昆蟲,主要天敵是螞蟻,牠們演化出各式兵蟻來對抗螞蟻,大部份兵蟻用剪刀狀大顎夾咬敵人;有些兵蟻大顎退化,改用頭部發達的管狀構造噴出化學物質來防禦;另一類兵蟻具有彈性大顎,又可分成兩型:對稱型透過兩邊大顎相互擠壓、滑開彈擊;不對稱型的左大顎呈彎曲形狀,遇到敵人時會使用右大顎把左大顎壓得更彎,再滑開彈擊。台灣有兩種白蟻具有不對稱型大顎,分別是霧社華歪白蟻(Sinocapritermes mushae)和新渡戶歪白蟻。[3]

台灣僅有新渡戶歪白蟻 (Pericapritermes nitobei) 及台華歪白蟻 (Sinocapritermes mushae) 的兵蟻具有彈擊型大顎 (snapping mandible),兩者較明顯的區別在於新渡戶歪白蟻具有不對稱的彈擊型大顎 (asymmetric snapping mandible),而台華歪白蟻具有對稱的彈擊型大顎 (symmetric snapping mandible)。[4]

新渡戶歪兵蟻的高速大顎彈動行為,中興大學指出,應是用以抵禦螞蟻捕食,兵蟻會用右大顎按壓左大顎使其彎折,再向下滑開讓左大顎高速彈出。根據團隊測試兵蟻與螞蟻實際打鬥的結果,兵蟻彈擊能對部分螞蟻物種產生致命性傷害,被擊中的螞蟻可能落得身首異處下場。[5]

2015年高速運動紀錄保持者巴拿馬小白蟻(Termes panamaensis)和鋸針蟻(Odontomachus bauri)都是同時彈動兩根大顎,但新渡戶歪白蟻卻只彈動左大顎,把能量集中在一根大顎上,彈動速度可能更快。

影片

by YouTube 天下武功唯快不破!新渡戶歪白蟻大顎揮動速度破世界最快紀錄

參考文獻

  1. 新渡戶歪白蟻 科學人雜誌
  2. 新渡戶歪白蟻 台灣生命大百科
  3. 新渡戶歪白蟻 科學人雜誌
  4. 新渡戶歪白蟻 台灣生命大百科
  5. 新渡戶歪白蟻 台灣生命大百科