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內容簡介
《斬鬼傳》是一部文人創作的通俗小說。作者借用長期流傳在民間的鐘馗捉鬼故事作為因由,加以發揮鋪演,寫成了一部寓言性的諷刺文學作品,在明清小說中獨創一格,開闢了諷刺小說的新領域。作者劉璋,字於堂,號樵雲山人,山西太原人。大約生於康熙五年(1666),康熙三十五年(1696)舉人,雍正元年(1723)任直隸深澤縣知縣,在任四年。《斬鬼傳》很可能寫於他的青年時代,還在中舉做官之前。因此鄭振鐸說:「無疑的,作者是一位不得志的才士。」又名《捉鬼傳》、《平鬼傳》、《鍾馗傳》、《九才子》等（舊時書名多作《捉鬼傳》或《平鬼傳》）。長篇小說。四卷，十回。此書原署，作。鄭振鐸以為杭人夏履先，又或以為劉璋撰。璋字於堂，號樵雲山人，山西太原人。康熙三十五年舉人，曾官直隸深澤縣令。擅書法，諳世情，不得志。於康熙五年(1666)成書。書敘鍾馗捉鬼故事。唐德宗時，鍾馗參加考試，因其貌不揚落選。自殺後封為驅魔大神，到人間剿滅種種鬼魅。借鬼物描寫人世以揭露、諷刺黑暗現實。
創作背景
《斬鬼傳》取材於中國自唐以來在民間廣為流傳的鬼怪故事，書借陰曹地府，曲盡世態人情，寄託着作者和人們抗拒邪惡勢力的理想。作者劉璋，中舉人後二十七年（康熙三十五年中舉，雍正元年任職）才當上直棣深澤縣令，在任期間他革除弊政，深受百姓愛戴。後因前任問題牽連而革職。作者為人正直，涉世很深，對清初敗壞的社會風氣及病態現象極為不滿。對於一些「既無犯罪之名」，又「無得罪之狀」，治罪不可，報應不能，連閣王都感到「最難處治」的啊事，劉璋卻思量藉助正義的力量來消除。作者本着「具有一副大慈悲心，行大慈悲事」（《斬鬼傳自序》）的指導思想，將各式各等社會醜惡現象一一抉出，描摹出其醜惡特徵，「發其隱情」，假託鍾馗，加以剪除，以引起人們警惕，並告戒醜類。 清初劉璋的《斬鬼傳》以民間傳說鍾馗斬鬼為題材，以揭露和批判社會不良風氣和人性弱點為主要內容。據王青平考證，《斬鬼傳》的成書不晚於康熙二十七年（1688），其時劉璋22歲。
作品鑑賞
主題思想
就《斬鬼傳》中個體的鬼所蘊涵的寓意而言，實則為陽間即現實社會某些人的惡習。這些鬼的惡習，除了少數與人的性格有關，諸如，溫斯鬼的拖沓、冒失鬼的莽撞等。大多數的惡習，則是某種惡德的化身，作者點明作品中諸多鬼類的惡習，是敗壞社會風俗的惡德：「且夫王者之天下也，在維其風俗。即如搗大鬼風倡，而人無誠實；誆騙之風倡，而人多作偽；仔細、齷齪之風倡，骨肉寡恩。夫人而至於無實，至於詐偽，至於寡恩，尚得以為善乎？即如風流、糟腐、好酒、貪色未可以為不善也，似也。然風流也，而玷污名教；糟腐也，而泥滯鮮通；好酒貪色也，而敗壞威儀，淫亂風俗。」《斬鬼傳》第一回閻君亦謂：「此等鬼最難處治，欲行之以法制，彼無犯罪之名；欲彰之以報應，又無得罪之狀也。曾差鬼卒稽查，大都是習染成性之罪孽。」可見這些所謂「習染成性之罪孽」，不屬於法制所管轄，而是為道德所規範的惡德。作品中閻君還對鍾馗說：「凡人鬼之分，只在方寸。方寸正時，鬼可為神。方寸不正時，人即為鬼。」這裡的所謂「方寸」，實際上可以理解為道德標準，如違背道德標準則為「惡鬼」及其所蘊涵的惡德。比如，書中寫搗大鬼專門說謊，誆騙別人的財物，他的一身行頭，頭上戴得紫金冠，身上穿得白花袍，坐下騎得瘦腰馬，也都是行騙得到的。其他如誆騙鬼、摳掐鬼、丟謊鬼、急瀆鬼、搶渣鬼、寒磣鬼、齷齪鬼、仔細鬼、討吃鬼、耍碗鬼、溫屍鬼、纏綿鬼、風流鬼、色中餓鬼、誕臉鬼、偷屍鬼，等等，都蘊涵對惡鬼惡德的諷喻意味。 而從作品的描寫中可以看出，世間鬼魅之多，無處不在。這表明作者的現實諷喻不僅是某個鬼類的惡德，即個人的品德，而且具有對道德淪喪，世風日下的普遍社會現象的諷喻意味。作品開篇有詩云：「世事澆漓奈若何，千般巧計出心窩；止知陰府皆魂魄，不想人間妖魅多！」鍾馗也曾對世間鬼魅之多表示驚訝：「不料世間有這些鬼魅」書中還特意借閻君之口向鍾馗點明，陰曹地府中「並無一個遊魂，敢與作祟，尊神要斬妖邪，倒是陽間最多，何不去斬?並指出這些惡鬼也即惡德在陽世間舉世皆存：「大抵繁華的所在，搗大搶渣等鬼多些，其餘散處四方，總無定蹤。」從書中對眾多鬼類惡德的描寫，也可以看出這一點。如誆騙鬼、摳掐鬼、丟謊鬼、急瀆鬼，也有搗大鬼一樣坑蒙拐騙的道德敗壞行為。再如，搶渣鬼、寒磣鬼的同流合污；齷齪鬼、仔細鬼的貪財吝嗇；討吃鬼、耍碗鬼的奢侈墮落；溫屍鬼的懶散拖沓；纏綿鬼、風流鬼、色中餓鬼的好色放蕩；誕臉鬼的寡廉鮮恥；偷屍鬼的雞零狗盜，不一而足。可見，作者認為道德淪喪不僅是個體的品德問題，更是整個社會風氣的敗壞。 [7]
藝術特色
《斬鬼傳》主要通過正面描寫群鬼的外貌、言行舉止，側面交代群鬼的生平經歷來塑造人物。小說第二回中，搗大鬼一出場就是一副洋洋自得、裝腔作勢的模樣，作者用一短篇韻文介紹了搗大鬼後仍故意不交代明白，只是說：「原來此鬼一生好搗，今日來原欲搗這些和尚，騙些錢使。」這是正面刻畫，即實寫。後來通風老人向咸淵解釋了搗大鬼的身世，則屬於側面描寫，即虛寫。之後搗大鬼等三鬼與鍾馗等人交戰，將鍾馗等人折騰得「牙癢的牙癢，筋疼的筋疼，噁心的噁心」，這屬於嚴格意義上的正面刻畫。知客對溫屍鬼的粗略介紹是虛寫，眾人眼中溫屍鬼的疲憊慵懶模樣和他自已慢條斯理的自述則屬實寫。至於無恥山寡廉洞的五鬼，通風老人的介紹是側面描寫，五鬼與鍾馗交戰所表現的各自的性格則是正面實寫。還有文筆粗鄙可笑的不通鬼、急賴鬼向仔細鬼等的詳細交代是虛寫，之後其-竅不通卻自以為是的表現則為實寫。其他如倒塌鬼、低達鬼、風流鬼、遭瘟鬼、黑眼鬼、發賤鬼等的出場描寫和性格刻畫也屬於這種情況。 《斬鬼傳》塑造形象的一個明顯特色，是用勾勒速寫的手法，寥寥幾筆就將一個頗具特色的鬼魅形象；刻劃得活靈活現。如搗大鬼，吹噓起來沒邊沒際，竟說自己與彌勒佛同門學道，「後來他作了西方尊者，俺占了南瞻部洲。上管天，下管地，其尊無二，掌天立地大將軍。所以三官大帝，見俺尚稱晚生；十殿閻君，見了俺自稱卑職」。再看其外形描繪：「兩道揚眉，幾生頭頂心邊；一雙瞪眼，竟在眉棱骨上。談笑時面上有天，交接處眼底無物。」「腳不踏地，從半空，中去了」。筆墨如此經濟，卻將人世間那些狂妄自大、目空一切的吹牛大王的嘴臉，活脫脫地給以曝光，尤其是外形描述更是字字傳神，入木三分，令人叫絕。又如仔細鬼臨終時「吩咐兒子道：「為爺的苦扒苦掙，扒掙的這些家財，也夠你過了。只是我死之後，要及時把我的這一身好肉賣了，天氣炎熱，若放壞了，怕人不肯出錢。」剛斷氣又活了過來，對兒子說：「怕人家使大秤，要你仔細，不要吃了虧，就是牽計這個大事。」寥寥數語把仔細鬼的「稟性慳吝，情甘淡泊」的形象勾勒得無以復加。 《斬鬼傳》的另一個藝術特色，是詼諧的筆調與誇張手法揉為一體，使作品的諷刺意味更濃。前文所錄兩例，既是簡煉的勾勒，又是詼諧和誇張的巧妙聯用。誇張的詼諧使故事更顯得幽默，詼諧的誇張使人更感到真實。
後世影響
由於鍾馗信仰在民間的廣泛流傳，《斬鬼傳》不僅對後世小說尤其是諷刺小說的創作具有重要的啟發意義，而且對民間文學也產生了不小的影響。 第一，《斬鬼傳》的鐘馗打鬼題材直接影響了後來的《平鬼傳》和近代張恨水的《新斬鬼傳》，間接啟發了以鬼域反映現實生活的《何典》，並對晚清《夢平鬼奴記》《精神降鬼傳》等通俗小說產生了或多或少的啟發和影響。清水雲道人的《平鬼傳》同樣寫鍾馗奉命斬鬼一事，他率領神茶、鬱壘二將與萬人縣無二鬼領導的群鬼聯盟作戰，經過幾番較量終於取得勝利。晚清張南莊的《何典》則敘述了活鬼之子活死人如何經歷困苦磨難，在機緣巧合下遇到仙人指點，最後鎮壓叛亂，得以加官晉爵並和自己的心上人臭花娘結成美滿姻緣的故事。《何典》這種「談鬼物正像人間，用新典一如舊典」的故事敘述模式明顯來源於《斬鬼傳》。
內容預覽
世事澆漓奈若何，千般變態出心窩。止知陰府皆魂魄，不想人間鬼魅多。閒題筆，漫蹉跎，焉能個個不生魔？若能改盡妖邪狀，常把青鋒石上磨。 這首詞單道人之初生，同秉三才，共賦五行，何嘗有甚分別處？及至受生之後，習於流俗囿於氣質，遂至所稟各異。好逞才的，流於輕薄，好老實的。流於迂腐，更有那慳吝的，半文不舍，搗大的，滿口胡謅。奇形怪狀，鬼氣妖氛種種各別，人既有些鬼形，遂人人都起些鬼號。把一個光天化日，竟半似陰曹地府。你道可嘆不可嘆？在下如今想了個銷魔的方法，與列位燥一燥，醒一醒眼。 話說唐朝終南山有一秀才，姓鍾名馗，字正南。生的豹頭環眼，鐵面虬須，甚是醜惡怕人。誰知他外貌雖是不足，內才卻甚有餘，筆動時，篇篇錦繡，墨走處字字珠璣。且是生來正直，不懼邪祟。其時正是唐德宗 …… [1]