弗蘭西斯培根
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人物簡介
弗蘭西斯·培根（1561-1626）
雖然弗朗西斯·培根在很多年中都是一位主要的政治家，雖然他把大部分時間和精力都用在自己的政治生涯中，但是他被列入本書卻只是因為他的哲學作品。這些作品表明他是科學新時代的先驅：認識到科學和技術可以改變世界的第一位偉大的哲學家，一位科學調查的得力倡導者。
培根於１５６１年出生於倫敦，是伊麗莎白一世手下一位高級政府官員（新貴族）的次子。他十二歲進入劍橋大學三一學院，但是三年後中途輟學，未獲得學位。他從十六歲開始給英國駐巴黎大使當一個時期的官員。但是當培根十八歲時，他的父親猝死，未能給他留下什麼錢財。因此他開始攻讀法律，二十一歲時找到一個律師的職業。
1602年，伊麗莎白去世，詹姆士一世繼位。由於培根曾力主蘇格蘭與英格蘭的合併，受到詹姆士的大力讚賞。培根因此平步青雲，扶搖直上。1602年受封為爵士，1604年被任命為詹姆士的顧問，1607年被任命為副檢察長，1613年被委任為首席檢察官，1616年被任命為樞密院顧問，1617年提升為掌璽大臣，1618年晉升為英格蘭的大陸官，授封為維魯蘭男爵，1621年又授封為奧爾本斯子爵。但培根的才能和志趣不在國務活動上，而在於對科學真理的探求上。這一時期，他在學術研究上取得了巨大的成果。並出版了多部著作。
1621年，培根被國會指控貪污受賄，被高級法庭判處罰金四萬磅，監禁於倫敦塔內，終生逐出宮廷，不得任議員和官職。雖然後來罰金和監禁皆被豁免，但培根卻因此而身敗名裂。從此培根不理政事，開始專心從事理論著述。
1626年3月底，培根坐車經守倫敦北郊。當時他正在潛心研究冷熱理論及其實際應用問題。當路過一片雪地時，他突然想作一次實驗，他宰了一隻雞，把雪填進雞肚，以便觀察冷凍在防腐上的作用。但由於他身體孱弱，經受不住風寒的侵襲，支氣管炎復發，病情惡化，於1626年4月9日清晨病逝。