山紀念堂是為紀念中華民國國父孫中山而籌資興建。1925年3月12日孫中山逝世後，廣東各界人士動議「籌集五十萬元，建築一規模宏大之孫中山紀念堂及圖書館，以紀念元勛」。具體的募捐活動從1925年3月下旬開始。4月12日，中國國民黨和廣州各界人士舉行追悼大會，以當時代行大元帥職權的胡漢民為首的「哀典籌備會」負責牽頭，決定建築中山紀念堂和中山圖書館，並於13日在《致海外同志書》中系統提出，說明其主旨是「以偉大之建築，作永久之紀念」。