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巴拿馬運河「過路費」

世界上最貴的收費路段，不是公路，而是一條人工運河——巴拿馬運河。

巴拿馬運河是世界上生意最好的收費站了，因為全球有5%的海上貿易輪船都要經過這條河流，它最寬的地方有304米，最窄的地方也達到了152米，萬噸巨輪在這裡可以自由行使，這也是這麼多輪船喜歡走這裡的原因。

巴拿馬運河是世界海運業最主要的通道。這條百年運河，為世界航運業的發展，貢獻屬於自己的一份力量。

2020年2月9日，巴拿馬運河所在當地雨量銳減，去年降雨寫下70年來第五低的紀錄，使運河管理局決定針對通行船隻開徵額外費用，以供應水道運輸和人們所需的淡水。，船長超過125英尺（約38公尺）的所有船隻，單次通行收費1萬美元，另依據通過運河時加頓湖的水位，再收取第二項1～10％不等的浮動費用。該運河主管警告，氣候變遷可能是導致降雨減少、氣溫升高的原因，已對運河營運構成威脅。

世界橋樑

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巴拿馬運河是巴拿馬中部一條人工運河，橫貫巴拿馬地峽。

運河全長81.3公里，連接大西洋和太平洋。運河最寬處超過300米，最窄處也有150米，萬噸級貨輪可以順利通行。運河最高處距離海平面約26米，因此建築師在運河中設計了三道船閘，通過開放閘口來控制水量，調整航道內海平面高度，使得船舶可以暢通無阻。

巴拿馬運河也許是人類所創造的最了不起的工程壯舉之一。它龐大的規模向人們訴說了一個關於人類耐力、決心和成就的美麗故事。

被譽為世界七大工程奇蹟之一的「世界橋樑」，是世界上最重要的航運要道之一，由巴拿馬共和國擁有和管理。

留下買路財

2016年，巴拿馬運河又經過了改良和拓寬，讓它的承載能力更加巨大，每年能通過1.7萬艘輪船，運輸超過6億噸貨物，那它每年的過路費就是255億人民幣。運河高昂的收費，主要源自其高昂的建造成本和管理成本。

中國和美國算是這個過路費的大金主，每年通過巴拿馬運河38%的船隻都是中國的貨輪，交給它的過路費高達96億左右，有時候一艘輪船一年的過路費就上億元。

但當你了解它的建造歷史和為了航運事業的貢獻，就不會感覺它貴了，第一它縮短了運輸時間，讓船商們的成本大大降低，它建造的時候無數的工人和技術人員死亡，海岸線上密密麻麻的墓碑就是最好的見證，這都讓來自世界各地的商船心甘情願支付高昂的「過路費」

從構想到實現

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巴拿馬運河修建以前，來自亞洲的船隻要想到達美洲東海岸的港口（比如紐約港），需要繞行至南美洲最南端合恩角，途經德雷克海峽或麥哲倫海峽，才能最終進入大西洋，北上北大西洋。

或者一路向西，經過印度洋後，繞行非洲最南端的好望角，北上北大西洋。或者通過紅海，進入收費同樣不菲的蘇伊士運河，通過地中海，進入北大西洋。

這幾條航運線路耗時耗力，在航運技術不發達的年代，海上風險不可預知，尋求最短路徑，成了航運人不變的追求。

巴拿馬位於中美洲地峽，東連哥倫比亞，南瀕太平洋，西接哥斯達黎加，北臨加勒比海。

1513年，西班牙人巴爾博亞在美洲土著印地安人的幫助下發現了巴拿馬地峽。這條天然的地峽不僅是連接南北美洲的大陸橋，更是大西洋和太平洋最狹窄的分割處。

1534年，當時神聖羅馬帝國皇帝、西班牙國王查理五世，首次提到：修建橫跨巴拿馬地峽的運河，以擴大西班牙的軍事優勢。

然而修建運河對於西班牙王室來說，畢竟是一項勞民傷財的大工程，因此巴拿馬運河修建計劃被一次次擱置。

直到18世紀末19世紀初，隨著運河修建技術的不斷成熟，人們對建造跨洋運河的興趣不斷被激發。

19世紀末，巴拿馬運河修建方案終於確定。

1914年，運河正式建成通航。

世界最重要的海上貿易通道

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巴拿馬運河是世界最重要的海上貿易通道：運河的修建與通航，大大縮短了船隻在大西洋和太平洋之間航行的時間和距離，使它們能夠避免漫長的航行，還能躲避東亞以及紅海地區猖獗的海盜。

運河的修建，有效溝通了東亞和美東市場，刺激了國際航運業的興旺。

2012年，有超過81.5萬艘船通行巴拿馬運河，超過6億噸貨物由此到達目的地。

隨著運河使用率的不斷提高，船舶設計師們還建造了巴拿馬型船，一種依照巴拿馬運河船閘量身定製的大型船隻，以便精確匹配船閘開合，在順利通航的情況下盡量多地運送貨物。

運河修建成本巨大

巴拿馬運河是有史以來規模最大、難度最大的工程項目之一，美國土木工程師協會將其評為「新世界七大奇跡」之一。而這一奇跡，是用生命和血汗換來的。

1881年，法國人開始嘗試修建巴拿馬運河。然而，由於建造難度大，工作壓力大、環境惡劣，有超過20000名建築工人因感染疾病而死亡。

1889年，法國放棄了這個項目，這之後，由於政治因素，社會動蕩，運河修建一度被擱置。

1904年，美國接手運河修建工作。

1914年，運河通航前，仍有超過5000名工人，將生命奉獻給了運河。

1903年，巴拿馬從哥倫比亞獨立，成立共和國。建國不久之後，巴拿馬政府和美國政府簽訂《海伊-布諾-瓦里拉條約》，條約規定，美國有權在500平方英里的區域內修建運河。

1904年至1914年，美國出資3.75億美元用於修建運河，其中包括向巴拿馬政府一次性支付的，價值1000萬美元的租金，以及4000萬美元購買法國遺留的資產。

政治戰略

1914年，後美國嚴格控制著運河的經營管理權。

1979年，巴拿馬政府才開始參與運河的運營和日常維護工作

1999年12月31日，美國才正式將運河全部經營管理權，交接給巴拿馬政府。

美國控制巴拿馬運河，首先是想扼住世界海運航道的「咽喉」巴拿馬不僅有政治作用，更有經濟、國際戰略和地緣政治的作用。通過巴拿馬運河，美國得以首次控制兩大洋。這在第一次世界大戰戰爭時期（1914-1918年）是至關重要的，當時沒有空中力量，所以世界強國與世界海上強國是一致的。

巴拿馬運河是使美國成為地球上最強大國家的地緣政治戰略。

美國政府想讓這筆巨額投資物超所值。巴拿馬運河經濟影響巨大，可以聯合兩大洋之間的貿易。

從19世紀90年代開始，全球貿易就十分重要和活躍，控制一條橫跨太平洋和大西洋的通勤路線，對於美國至關重要。

因此，華爾街非常支持，並積極幫助運河融資。

如今，巴拿馬運河每年的經營淨利潤高達8億美元，遠超投資預期。

修繕管理成本高昂

運河修繕管理也是一項重要的支出。

工作人員需要對運河及其相關設施進行持續的維護工作，以使其在熱帶氣候下運行。

這包括疏濬航道、安排船閘檢修、修理和更換機器。

在美國移交管理權後的頭十年，巴拿馬運河管理局投資了近10億美元用於運河的擴建和增設現代化港口設施。

管理局購買了新的鑽井船和吸泥船，還將拖船船隊的規模擴大了20%。技術方面，管理局更換了長達16公里的機車軌道，還安裝了新的船閘機械控制裝置。

河道淤積的主要威脅之一

運河地處眾多自然河流之中，當地農民普遍採用刀耕火種的農業技術，即通過砍伐和燃燒森林來開拓農業用地。

這種落後的技術造成了森林退化和水土流失，大量的泥沙被河流衝走，最後沈積在較為平坦的巴拿馬運河當中。因此，運河管理局不得不使用大量的清淤船來清除航道內的淤泥，產生了巨大的管理費。

自然災害帶來挑戰

自然災害也給人工運河的管理帶來了挑戰。

2010年12月，破紀錄的降雨破壞了運河以及周邊的一部分基礎設施，導致巴拿馬運河被迫關閉17個小時，這是運河自建成以來，首次被迫關閉。

昂貴的「黃金水道」

兩項成本相加，促使巴拿馬運河成為了昂貴的「黃金水道」。

船舶按重量收取通行費，一艘船在運河上航行的平均費用是15萬美元，約等於100萬人民幣。

但對於大型船隻來說，額外的服務費和附加費，可能要使得通行費再貴上許多。

不斷上漲的過河費

近年來，海運對於全球貨物運輸的貢獻越來越大，巴拿馬運河對於世界貿易的貢獻也越來越明顯。

航運模式的變化，特別是比巴拿馬型油輪數量增加，讓運河管理局意識到：需要盡快對運河進行改造，以保持其巨大的市場份額。

2006年，管理局曾預判，到2011年，世界上37%的集裝箱船將使用巴拿馬運河，因此必須增設或者拓寬運河航道。

這項建議很快就被巴拿馬政府批准，總費用約為52.5億美元。2006年10月，巴拿馬全國公民投票通過了擴建運河的提議，通過率約為80%。然而「羊毛出在羊身上」，巴拿馬這筆投資，全部來源於運河經營收入，而提高收入最直接的辦法，就是調整運費。

2006年，巴拿馬運河管理局宣佈，其擴建計劃將通過提高運費，和增加一系列新的收費標準來提供資金，這引發了運河使用者的許多爭論和反對。

2012年，巴拿馬內閣會議才批准了一項重組巴拿馬運河定價體系的提案，並於2012年10月和2013年10月實施了這兩個階段的通行費上調。新的收費結構將原有的8個收費路段，增加到10個路段。普通貨物、乾散貨、油船、化學品油船、液化石油氣、車船和滾裝船的通行費全部上調。

2016年，運河擴建計才正式落成，整個擴建工作持續了10年之久。

擴建後的航道

逐步增強的競爭優勢

2016年，日本商船三井公司的一艘，能夠裝載一萬個標準集裝箱的巨輪，在通過巴拿馬運河時，一次性支付了超過100萬美元的過路費，是運河自開通以來，產生的最高單筆通行費。

修建運河是一項生意，有投資才會有回報。運河修繕，保養支出雖大，可以每一項支出都落到了實處，最終提高了運河在國際海運事業上的綜合競爭力。

而對於航運公司來說，從巴拿馬運河通行，可以節約航行時間和路程，使得船舶能夠按時，準確到達目的地港口，保證海運貨物的順利交割，從而為他們節約成本，提高利潤率。海運商品多為大宗貨物，價值極高，相較於貨物帶來的經濟利益，運河收取的過路費，也稱不上昂貴。

北極航道不收「過路費」仍不敵優勢

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巴拿馬運河的競爭優勢還不止於此。近年來，人們對於北極航道的探索不斷加深。北極航道也可以作為一條「捷徑」，互通亞洲，北美和北歐。北極航道不僅距離短，目前還不收取任何「過路費」，給傳統航道帶了不小的挑戰。然而人們經過研究後發現，巴拿馬運河相較於北極航道，仍然有一定的優勢。

北極航道雖然距離短，但是允許通航的時間也短，海冰狀況難以預計，極地環境脆弱，應急救援難度大。綜合北極航道所需的運行成本仍然居高不下。而巴拿馬運河地處熱帶氣候，天氣比較穩定且容易預報，河道雖有淤積，但是清淤難度不大。部分航運專家認為，短期來看，巴拿馬運河仍然是航運從業者的首選。