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巴拉瑞特 圖片來自travel

巴拉瑞特（Ballarat），早期中文亦稱「孖辣」，位於澳大利亞維多利亞州中部高地，是距離墨爾本西北方105km的一座內陸觀光城市，人口105,471（2018年），以特有的採礦史和歷史遺產聞名於世。亞羅威河流經此城市。

歷史

史前

在白人到來之前，這地區已經有土著居住。第一批到來視察的歐洲人，於1837年從吉朗出發，是一行6人大多由蘇格蘭人組成的團隊。其隊長為薩默維爾•里爾蒙斯，志在尋找相對被乾旱影響較少的土地，供其羊隻放牧。團隊中的其中3人，托馬斯•利文斯通•里爾蒙斯、威廉•克羅斯•尤爾和亨利•安德森最後留下來，該處成了日後的巴拉瑞特。

1850年代：淘金熱

第一個在巴拉瑞特公開發現黃金的人是托馬斯•希科克，日子是1851年8月2日，位置是巴寧揚以南。自此，前來淘金的人便絡繹不絕，不少愛爾蘭及中國的移民亦慕名而來，他們在溪澗及山丘之間搭建簡陋的棚屋，區內人口在短短數月間上升至1,000人。1858年，人口上升至頂峰的60,000人，而且大部分為男性。當地的黃金亦很快被淘乾，淘金者紛紛前往森林溪、博福特 (維多利亞州)及亞拉臘 (維多利亞州)等新近發現黃金的地區。至1859年，常住人口回落到23,000人。

維多利亞時期

1860年代至20世紀初，巴拉瑞特成功由礦業小鎮轉型為工業城市。棚屋和木屋漸漸被更加穩固的建築物所取代。阿爾弗雷德公爵曾於1867年12月到訪，吸引了不少民眾前來歡迎。1889年，連接墨爾本的塞維斯頓鐵路線正式開通。1891年，喬治五世與皇后瑪麗乘火車到此探訪。

城市沒落

由於該市的男丁積極參與第一次世界大戰，他們的傷亡導致人口進一步下降，最終令到巴拉瑞特失去首席省級地位給予吉朗。1929年至1933年間的全球性大蕭條對巴拉瑞特的打擊甚為嚴重，失業率為有史以來最高，最差之時有超過1,000人排隊等候救濟。

20世紀及以後的發展

巴拉瑞特機場於1930年建立，在第二次世界大戰期間得到擴建，並用作澳大利亞皇家空軍的基地。1942年，巴拉瑞特連接到州際電網，在此之前其所需電力都由本地的發電廠供給。巴拉瑞特於20世紀後期至21世紀初期的增長都處於國內平均的水平。2008年，市政府發表了一份未來30年的發展計劃，集中發展市中心以西的地區。

軍事歷史

第二次世界大戰期間，巴拉瑞特是澳大利亞皇家空軍內陸飛機燃料庫列表的所在地。設施於1942年落成，1944年8月29日退役。

旅遊

巴拉瑞特是維多利亞州重要的旅遊城市之一，以廢棄金礦改造而成的主題樂園：疏芬山淘金歷史公園（Sovereign Hill Historical Park）每年吸引近80萬遊客，歷史公園裡的房屋、學校、教堂、店鋪及街道都保留着十九世紀淘金熱時的模樣，工作人員也都穿着當年的歷史服裝。