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| 始祖龜 |
始祖龜Archelon 的海龜是發現的最大的龜類，生活在白堊紀。
簡介
在史前龜類中，有一種名叫始祖龜Archelon 的海龜，據考古學家研究得知，它出現在白堊紀時期，是屬于海棲性而且體型是所發現中最大的。身長約3.4公尺、雙鰭張開寬約3.7公尺、體重約1噸。背甲覆蓋着膠質的皮膚與現今的革龜有些相似。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所專家李淳及其同事，在2008年發表的「半甲齒龜」，這是世界上已知最古老的烏龜。被很多人稱為「始祖龜」。2007年5月的一天，李淳在關嶺布依族苗族自治縣新鋪鄉一戶農民家院子裡，發現了一塊農戶準備用來搭建房屋的石板，上面有化石輪廓。這戶農家將化石送給了李淳。一個月後，李淳又在新鋪鄉發現一塊同樣的化石。偶然機會，李淳又從一位朋友手中得到了在關嶺發現的另一塊類似的化石。經修復，專家發現，這三塊化石是距今2.2億年前的烏龜。而此前，世界已公認的最早的龜，是2.1億年前晚三疊紀中期德國的原顎龜。 「半甲齒龜」 是迄今為止地球上最古老的龜。
評價
從化石上看，這些龜類身長約30-50厘米，有趣的是，它們的脊椎上剛剛顯現出四五塊骨化的龜板，還看不出六角形，甚至還沒連到一塊兒，而兩邊肋骨則有明顯變寬的跡象，肚皮上的腹甲和現代龜類相差無幾。此外，這種龜類的上下頜上，還長着細密的牙齒。經過專家們進一步研究，來自關嶺的「始祖龜」化石證明，龜殼腹甲的形成遠遠早於背甲，而背甲是從脊椎上面的部分首先開始骨化的，也就是說，龜甲是隨着椎骨和肋骨的擴展，是自下而上形成的，而不是來自皮膚演化。而且，還能證明，龜類起源於水環境。正因如此，「半甲齒龜」的發現，將龜的歷史前推了1000多萬年。[1]