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內核是操作系統最基本的部分。它是為眾多應用程序提供對計算機硬件的安全訪問的一部分軟件，這種訪問是有限的，並且內核決定一個程序在什麼時候對某部分硬件操作多長時間。內核的分類可分為單內核和雙內核以及微內核。嚴格地說，內核並不是計算機系統中必要的組成部分。
簡介
內核，是一個操作系統的核心。是基於硬件的第一層軟件擴充，提供操作系統的最基本的功能，是操作系統工作的基礎，它負責管理系統的進程、內存、設備驅動程序、文件和網絡系統，決定着系統的性能和穩定性。 現代操作系統設計中，為減少系統本身的開銷，往往將一些與硬件緊密相關的（如中斷處理程序、設備驅動程序等）、基本的、公共的、運行頻率較高的模塊（如時鐘管理、進程調度等）以及關鍵性數據結構獨立開來，使之常駐內存，並對他們進行保護。通常把這一部分稱之為操作系統的內核。 程序可以直接地被調入計算機中執行，這樣的設計說明了設計者不希望提供任何硬件抽象和操作系統的支持，它常見於早期計算機系統的設計中。最終，一些輔助性程序，例如程序加載器和調試器，被設計到機器核心當中，或者固化在只讀存儲器里。這些變化發生時，操作系統內核的概念就漸漸明晰起來了。[1]
評價
內核有很多複雜的相互聯繫。即使進行了足夠力度的審查，還是會漏過很多嚴重的缺陷。此外，最新的內核一經發布，終端用戶可以（也經常是）下載並使用。2.4.0發布時，社區中很多人都提議進行更有組織的測試，以保證特定測試和代碼審查的強度。有組織的測試包括運用測試計劃、測試過程中的可重複性等等。使用所有的三種方法比最初只使用兩種方法會帶來更高的代碼質量。 2.4內核發布後不久，OSDL創建了一個叫做可擴展測試平台(ScalableTestPlatform，STP)的系統。STP是一個自動化的測試平台，讓開發者和測試者可以運行OSDL硬件之上的系統所提供的測試。開發者甚至可以使用這個系統來測試他們自己的針對內核的補丁。可擴展測試平台簡化了測試的步驟，因為STP可以構建內核、設置測試、運行測試，並收集結果。然後得到結果以進行深入地比較。很多人無法接觸大型系統，比如具有8個處理器的SMP機器，而通過STP，任何人都可以在像這樣的大型系統上運行測試，這個系統(STP)的另一個好處就在於此。 對Linux內核的有組織測試最大的改進之一是缺陷追蹤。過去，在Linux內核中發現的缺陷會報告給Linux內核郵件列表，報告給特定組件或者特定體系的郵件列表，或者直接報告給維護髮現缺陷的那部分代碼的個人。隨着開發和測試Linux的人數的增加，這個系統的不足之處很快就暴露了出來。在以前，除非人們對缺陷的報告可以驚人地維持下去，缺陷經常被遺漏、遺忘或者忽略。 OSDL安裝了一個缺陷追蹤系統，來報告和追蹤Linux內核的缺陷。系統經過了配置，這樣當某個組件的缺陷被報告時，那個組件的維護者就會得到通知。維護者既可以接受並修復那個缺陷，或重新指定缺陷（如果最終確定實際上那是內核另外一部分的缺陷），也可以排除它（如果最終確定並不是真正的缺陷，比如錯誤配置的系統）。報告給郵件列表的缺陷還有丟失的危險，因為越來越多的電子郵件湧向那個列表。然而，在缺陷追蹤系統中，始終有對每一個缺陷及其當前狀態的記錄。 在為將來的2.6Linux內核進行開的過程中，除了這些自動化的信息管理方法之外，開放源代碼社區的不同成員還收集和追蹤了數量驚人的信息。 例如，在KernelNewbies站點上創建了一個狀態列表，來保持對已經提出的內核新部件的追蹤。這個列表包含了以狀態排序的條目，如果它們已經完成了，則說明它們已經包含在哪個內核中，如果還沒有完成，則指出還需要多長時間。列表上很多條目的鏈接指向大型項目的Web站點，或者當條目較小時，鏈接指向一個解釋相應部件的電子郵件信息的拷貝。
視頻
一個處理器上擁有四個一樣功能的處理器核心