堂嫂(曠野)檢視原始碼討論檢視歷史
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《堂嫂》是中國當代作家曠野寫的散文。
作品欣賞
堂嫂
近幾年來，李玲時不時地會想起一個人，這個人就是丈夫的本家堂嫂。
真正認識堂嫂是在那年孩子們的爺爺——老公公出殯前的頭天夜晚。
在這之前，李玲只知道丈夫有一個不太願意提起的堂哥，在貓兒台礦工作，有三個姑娘，最小的那個是他親生的。除此之外，有關他堂哥的事情，她知道的並不多。因為孟家人很少提起這個人。一旦提起他，家族中至上而下都會顯出一種異樣的神情，仿佛提到的不是他們家族中的一員，而是一個惡魔、一個無賴、一個粘在手上甩不掉的吸血蟲，會令他們厭惡、惶恐、甚至不安。所以，在孟家人眼裡、心目中堂哥是一個非常糟糕而又令人極其討厭的人。基於此，在這個家族中，自然不會有誰能把他的妻小們放在心上。
李玲也一樣，從來沒把這堂哥、堂嫂放在眼裡。說白點，一句話：她打心眼裡瞧不起他們。只是，在族人們的基礎上，還要再加一點，那就是因為他們窮。
那天夜晚，一切都沉寂下來了。老公公安靜地躺在院子裡的棺材中。家裡條件有限，差不多點來的親友和遠道而來的賓客，全部都在李玲的精心安排下到縣城旅館去歇息了。家裡只留下身着重孝的人。
親人們像白面袋一個挨着一個地擠在老爺子生前躺過的地方。這樣挺好，做兒女的都該陪伴老爺子最後一個夜晚。
於是，堂屋左邊的炕上和堂屋右邊的床上，都擠滿了眼圈紅腫的兒女以及他們的孩子。雖然老公公有五六個女兒、女婿；五六侄兒、侄女，但李玲是老公公唯一的兒媳婦。
火爐旁是個較為顯貴的地方，居屋子的正中，朝門放着一把靠背椅，上面鋪着厚厚的棉墊子。
李玲當然不會去老公公躺過的炕上擠暖暖。丈夫公務纏身，直到這一天才匆匆趕回來，看上去一臉的悲傷和疲憊。所以家中大小事情都得由她來打理。她便不分白天黑夜地坐在那把靠背椅里發號施令。
李玲不習慣鄉下這麼寒冷的冬日，身上時常緊緊地裹着一件棉大衣，手不離杯、身不離火。自老公公病危到去世，歷時半月，儘管多日休息不好，但她還是細心地想着方方面面的事，杜絕有任何的疏忽、或者不經意讓人指責和嘲笑。
已是深夜一點多鐘，屋子裡靜悄悄的，李玲仍然獨自坐在那裡，感覺一點睡意也沒有。可能是坐久了的緣故，她不得不又一次伸展兩腿，站在地上把身子扭了扭，然後又重新裹了裹棉大衣，準備坐回到原來的位置上時，結果被深深地打了一個趔趄。緊接着又神經質地突然挺直了身子，就像有人在她的身後猛地撞擊了一下似的，神經驟然緊張起來。
躺在炕上床上的人睡得都很死，她有點害怕，突然希望能有個人來，陪自己說說話。
這個時候，昏暗的燈光下，她還果真看到了一個人。
在這之前，當然她並不知道自己曾經迷糊過或者是打過一個盹兒。不然，怎麼可能有個大活人走近她，她卻一點兒也不知道。
李玲使勁兒擦了擦眼定晴一看，是堂哥的妻子——一個矮小的女人，正灰頭灰臉地縮着身子走近火爐台，將發僵的雙手伸向火口取暖，並聲音低低地自言自語道：「外面可真冷！」
「咋是你呀？嫂子，嚇我一跳！」李玲着實被嚇了一跳，心裡不免生髮了責備之情，然後拍了拍胸口問道：「你咋不找個地方躺一躺？」
在李玲發這些問話時，其實她心裡特別清楚。因為，在檢點、安排所有親朋好友住宿、休息時，她根本沒把堂哥倆倆口列入安置名單。
天這麼冷，堂哥隨便找個地方休息絕沒問題，可堂嫂呢？李玲突然有點愧疚，低聲問：「這大半夜的，你在哪裡了？咋不進來烤火？」
堂嫂渾身都在顫抖，繞着爐子不住地搓手頓足，哆哆嗦嗦地說：「就在……外……外面了，村子裡……野狗、野貓多，靈前的貢品……貢品怕給叼跑了。」
「那你就一直呆在靈堂里？」這事兒，李玲的的確確一點兒都沒想到過。感覺自己的心猛地被什麼東西刺痛了一下。嘴裡喃喃地道：「真沒想到，真沒想到……讓你受罪了。」
堂嫂說：「沒事兒，這點罪我受得了。比這更苦、更大的罪我都受過，這點事兒不算什麼。都是自家人。」
堂嫂邊說着邊在對面的一把硬板凳上坐了下來，並將兩胳膊肘支在火爐台的邊緣上，像祈禱一般地把她那兩隻干過重活的雙手合在一起，接着不緊不慢告訴李玲，外面的貢品她剛剛拿東西扣上，並在上面壓了石頭，現在可以放心了。
「啊，原來是這樣。」李玲欠了欠身說：「謝謝嫂子！想得如此周到。又不然……還真麻煩哩……你喝點水暖和暖和吧。」
在火爐台上，放着李玲自己的專用水杯，水杯里的水並加有補充體能的糖、時常冒着炊煙一般裊裊升騰的熱氣。當李玲假惺惺地指着杯子，發出這個問話之後，她就立刻後悔和擔心起來。後悔自己不該跟她說這樣過於熱切的話；擔心她果真毫不客氣地把自己高貴的水杯端起來，送到她的那張貧賤的嘴唇上。如果是這樣的話，那可真麻煩了。她還是難以忍受堂嫂身上時時散發出來的那股股窮酸氣味。
李玲目光緊張而專注地看着堂嫂，希望她能明智一點。還好，堂嫂眨着眼睛搖了搖頭說：「我沒喝水的習慣，還是你喝吧。」
李玲長吁了口氣，隨後便抱着自己的杯子時不時地吮上一口。
面對堂嫂，李玲感覺自己真的沒有什麼好說的。只是在心裡想：一分長相、一分福，這女人就這樣——天生受罪的命。倒是堂嫂打破沉默、不失時機地說了一大堆令李玲開心的順耳話。她說李玲能幹、漂亮、有福，不僅是孟家最漂亮的媳婦兒，也是她所見到得最優秀的女人。還說她們兩在一起相比較，簡直就是一個在天上，一個在地上，根本沒法相提並論。這話說得李玲滿心歡喜、心花怒放。
如果放在平時，李玲絕對不可能跟這個女人多說半句話的，尤其是堂哥的女人。再說堂嫂長得也實屬難看，寬臉、方嘴面色滄桑，沒有半點兒誘人之處，個頭矮小不說，兩條羅圈腿走起路來極像螃蟹，難看得要死。別說跟她在一起呆上大半夜，即使說上一句話，她都會產生有失尊嚴的感覺。
昏暗的燈光下很快恢復了死一般的沉寂。
也許是在這種特殊的情況下，為了排解心中的孤獨和恐懼感李玲別無選擇；也許是堂嫂這個人的善舉，到底還是打動了一些她的心；也許是在她骨子裡、心底、精神深處一直潛在着得那種好強意識的驅使下，李玲突然間產生了想看看她如何生活和了解一下情況的強烈的願望，以此而滿足和享受一下自己內心的某種快樂和需求。
於是，李玲說：「嫂子，咱們倆人嘮嘮家常吧。」
於是，她們一直聊到天大亮。
說來也奇怪，在這個特殊的夜晚，堂嫂這個醜陋的小女人，居然漸漸地走近了李玲，走進了她的心靈，並且，形象異常地堅毅、光鮮、高大起來。這讓李玲感到萬分的驚奇。除了驚奇，更多一些的是愛慕與妒忌；酸楚與敬仰；同情與無奈。她的出現在李玲的精神領域、內心世界、靈魂深處不外呼是一個極大的震撼。這種震撼力，某種程度講就好比有人當頭給了她一棒。
從此，李玲不再敢蔑視她。
那夜，這女人對李玲是這樣講述的：
「不瞞你說，我的情況說出來讓你笑話。 面對你跟孟明，我總感到不安和愧疚。因為我欠了你們。咱們曾在叔叔那裡碰過一兩次面，總覺得自己胳膊長、袖子短，見了侄兒侄女們連個壓歲錢都掏不出來，沒敢跟你攀扯。
好多年了，雖然老山、大泉煤礦——孟明的辦公室去過多次，找孟明借過幾次錢。但你們家始終沒好意思去……
我常常跟女兒們說，咱現在還不上，等將來你們念出書來，有本事、有能耐了，一定要把叔叔嬸嬸的錢還上。即使我死了你們也不能忘記。借過誰的錢、花過誰的錢、欠過誰的都一一記着。滴水之恩，應湧泉相報。這是做人的起碼道理。人窮，可不能志短呀！
我的命不好。在第一個男人死後不久，便經老鄉的介紹，抱着不滿兩周歲的大女兒和將滿三個月大小的二女兒，滿懷希望地跟着當煤礦工人的孟栓貴，來到貓兒台礦。那年我才二十一歲。誰能想到跟着他，我卻沒有過過一天好日子……吃沒個吃樣兒、住沒個住樣兒……所以從來沒請誰到家做過客。
不過，現在我感到自己的苦日子快熬到頭兒了。我的三個女兒非常爭氣。大女兒、二女兒去年的高考都考上大學了，不花一分錢，學費全免。三女兒的學習成績也特別好，今年中考時，考了個全年級第一，不僅被省重點高中破格錄取，還為家裡帶回兩筆資助款：一筆是八千，一筆是五千。」
堂嫂從貼身的褲兜里掏出捆綁着的一沓錢，臉上綻放出令人陶醉的笑容，把錢展示給李玲看：
「不瞞你說，家裡的門鎖不牢靠，所以就全揣在身上。除了這個原因，還有一個原因就是怕孟栓貴拿上吃喝了，賭了。這錢多麼不容易啊！這可是孩子們努力得來的。」
「兩個女兒考的是什麼學校？」李玲關切地問。
堂嫂說：「一個在清華，一個在北大。」
「清華、北大！？」李玲是幾乎喊出來，驚訝得簡直不敢相信自己的耳朵，眼睛直愣愣盯着堂嫂，似乎堂嫂在跟她說一件在她看來離題萬里、天方夜譚的怪事，心裡有一千一萬個不相信。
堂嫂說：「是呀！在貓兒台礦，凡是認識我的人都這麼說——'你家祖墳冒青煙啦？咋就能一年出兩個狀元？』工會主席劉凱山說，適當的時候一定要請我去談談經驗。嗨！我有什麼經驗可談的？ 」
堂嫂講到這裡時，似乎那種強烈的幸福感，驟然喚醒了她往日隱藏在內心深處的辛酸和困苦，使得她潸然淚下，她說：「弟妹你是不知道，走到今天這天地，誰會想到我娘兒幾個有多麼不易？幾個孩子從來沒有吃過幾頓像樣的飽飯，沒穿過像樣的一件衣服。大女兒頭一年高考時，由於身子骨缺乏營養，臨近高考時昏倒了，第二年才又跟二女兒一起參加高考的。」
堂嫂淚流滿面,後來用手抹了一把眼淚，眼珠子往上翻了翻，又出乎意料地突然笑了起來。終於她忍住了笑，對李玲說：
「在我們家長期以來有個不成文的規定，是孟栓貴定的。他對孩子們說：'爸爸不離開飯桌之前，你們誰都不許往跟前坐！』
他每月只進六七個、有時頂多七八個坑，每個月所掙的工資，估摸夠他的酒水錢，就再也懶得不多下一個坑了。成天一瓶酒、四個菜，從早喝到晚。稍一不高興，不是砸東西就是打我、罵孩子。我身上有多處傷疤，你看看頭上這一塊！這都是孟栓貴拿燒煤用得小鐵鏟給我留下的。」堂嫂側着頭說。
「你也知道，這幾年礦上棚戶區改造，所有的職工都住進了民用經濟樓，可我家至今都不敢申請，還是住在半山坡上一個小破房裡。沒電視，沒自來水，冬天寒冷，夏天熱。他在家啥都不干，成天就惦記着他的燒酒和菜。
有時，在他口袋裡實在掏不出一分錢，他想的不是多上幾個班掙錢，而是絞盡腦汁想着從誰哪裡可以借到酒菜的錢……真是沒法提起，沒法提起……丟人、敗興。
可攤上這麼個人，有啥辦法呢？沒有！只為孩子們有個爹……想想這日子總得往下過，人，總得往下活。只有活着，才有希望！你說對不對？所以，世上的苦和罪我都受盡了。
我常對女兒們說：不要怕吃苦。想想那些缺胳膊少腿的、聾子、瞎子、傻子，許許多多的殘疾人，他們還在世上好好的活着，咱什麼也不缺，為什麼不好好活着？不僅要好好活着，而且還要活出個樣兒來。」
於是，為了維持生計，為了讓孩子們能上學，堂嫂矮小、瘦弱的身影遍及貓兒台礦的山山峁峁、溝溝岔岔、樓前樓後的每一個角落。撿煤塊、撿破爛、撿一切可以用來換取一些零用錢的廢品。在什麼也撿拾不到的情況下，她只有想到去煤庫偷煤。
她說：「有一次，是個風雨交加的夜晚，大雨瓢潑，小路泥濘不堪。我脊上抗了一袋煤，至少也有三十公斤重，還沒走多遠，就被幾個年輕人盯上了。我前面跑、人家後面追。一路上跌跌撞撞、磕磕碰碰的，最終被追趕得走投無路，只好被人家帶回公安科。
那會我還正在月經期，立在公安科值班室的地上，雨水、汗水、淚水加血水，從身上暢流了一地。這一次還沒經審訊，科長便嘆了一口氣說：'嗨，咋又是你？』，揮揮手示意將我放了。離走時我說：'你們看我已經受了這麼大罪的份兒上，就讓我把煤背走吧，我實在是沒辦法。謝謝你們能高抬貴手。』他們竟然答應了，還說讓我等雨停了在走。我說等雨停了、天亮了這會給你們添麻煩。後來我還是堅持把那袋活命的煤，吃力地背回了家。」
堂嫂說，人活到這種份兒上，是沒有尊嚴的。如果非得講尊嚴，那麼尊嚴就一定會毫不含糊地要了她的命。
她曾賣過烤紅薯、撿過菜葉子、賣過幾次血、幫別人掃過街道……也坑騙過孩子們的老師、學校和醫院。
孩子們昂貴的學雜費，她總是不能按時交上，總是一拖再拖。在孩子們一聲聲的緊逼下，她不得不找到老師、校長，央求他們寬限些時日；央求他們不要當面催逼孩子們，以免孩子們的自尊心受挫，影響學習。她發誓一旦有了錢，就立馬交上。
於是，她不得不背着孩子們今天來交上三十元錢、明兒來交上五十元。時間久了，搞得老師、學校極不耐煩，最後不是老師自己鋪墊上，就是被徹底減免掉了。所幸的是好在孩子們的學習成績一直都很好，為她這個當媽的解了圍、遮了丑。
她說：「真的，不怕你笑話，在我這一生當中，比這更寒磣、更丟人的事兒都發生過。那年，我病了。急性闌尾炎，需要手術。我就找到醫院院長說，我是某局長的親戚。他相信了，立刻就組織手術。因此，醫院至上而下都特別關心、特別關照。等到刀口好得差不多了，醫生說：'等通氣兒了之後，觀察幾天再考慮出院。』還沒等院長來得及打電話向某局長討好、匯報、表功；還沒等抽線、沒等放個屁兒，我拔掉液體，早逃之夭夭了。我沒錢，可我得活命啊！
「當然，像我這樣的人，在這個世上死上多少，對別人來說都不算啥。可對我來說，我要是死了，我的三個女兒就沒了母親，也不會有啥好日子。所以，不管別人咋看我，我都要好好活着。」……
這就是堂嫂。堂嫂悲苦的極具浪漫色彩的傳奇故事，深深地感染和打動了李玲的心。
第二年一個明媚的夏日，貓兒台礦北邊的邊上山披上，彎彎曲曲的羊腸小道，有一個穿着高跟鞋的女人，在他人的引導下正腳爬手爬地向一座孤零零的小房子走去。她就是李玲。李玲專程來看望堂嫂。
沿着彎彎曲曲的小道，李玲拄着腿，歇了幾歇，堂哥家終於到了。
小屋破敗不堪，磚牆有幾次裂縫，門前丁點大的一塊菜園，種着幾顆辣椒、大蔥、西紅柿和幾族族搖頭擺尾的竄竄紅，一道籬笆把菜園和山道隔開了。
堂哥不在家，堂嫂正在院子裡澆菜。她看到李玲急忙把手中的水瓢丟進桶里，立即把李玲迎進家，又是倒水又是讓座，一時間表達不盡她的驚喜和意外。她手裡端着水說：罐頭瓶是洗乾淨的，只是有點燙。然後又咧着嘴嘻嘻地笑着說：「家裡沒個沙發，床是拿繩子綁着的，還是坐高一點的凳子上比較好。」
李玲環視着整個屋子，最後將目光停留在牆上。牆上貼滿大小不等、新舊不一的獎狀。然後，又在三個女孩笑吟吟的那種合影前停留了許久才告辭：「嫂子別忙活了，我來看看您就好。車還在低下等着吶。」
堂嫂沒有強留她，只是說李玲來得太突然了，她沒有任何思想準備。一遍又一遍地表示：「你等着！等我有辦法了，一定去飯店好好請你一頓。」
三年過後，又一個寒冬日，是李玲老公公去世三周年。丈夫把自己不爭氣的一雙兒女打發到車站，責令他們安安穩穩坐火車回鄉下老家給爺爺燒紙，車子裡的座位騰出來給貓兒台礦的大爺大媽留着。兒子、女兒都顯出不滿的神色。李玲丈夫一下子就火了，大聲罵道：「你們他媽的，還好意思坐老子的車？別說考清華、北大了，能給老子考個普通大學，老子都給你們派飛機！」
這一年堂哥堂嫂的小女兒又以優異的成績考入了省財大。
堂哥、堂嫂成了名副其實的品牌大學生「專業戶」。也許是子貴父母榮吧，這次李玲跟丈夫與堂哥、堂嫂一路同行，並沒覺得他們有多討厭。
在一次朋友的聚會上，就大家當時的熱門話題大談特談時，李玲的丈夫自鳴得意又喜形於色地對朋友們說，他的三個侄女，一個考入清華、一個考入北大，居然跟高等學府盤上了近親。李玲聽了，心裡五味雜陳，有種說不出的滋味。
有關於堂哥，為什麼如此被人討厭的原因，後來李玲從丈夫和其他孟家人那裡得知：堂哥一向就是個不務正業、好吃懶做的人。
李玲丈夫的爺爺有三個兒子，也就是說她丈夫有一個大爺、一個叔叔。叔叔工作在外。大爺死得早，留了孤兒寡母的大娘跟未成家的堂哥——孟栓貴。大娘決定改嫁是天經地義的事，但年齡已經不算小了的堂哥卻執意隨娘一起改嫁。他不聽從兩位叔叔的再三挽留和阻勸，不僅將他自己應得的那一份遺產全部變賣，而且還改名換姓隨娘嫁到他鄉。
結果沒過多久，他便把他那份遺產揮霍得一干二盡。之後，又返回孟家，要求跟兩個叔叔瓜分財產，鬧得雞犬不寧。無奈之下，李玲的老公公，不得不求助弟弟，把他跟自己的兒子一起打發到弟弟那裡的煤礦當了窯黑子。
幾年過後，李玲的丈夫在煤礦幹得非常出色，很快就成家立業了。而他的這個堂哥卻一事無成，連基本生活都無法保證。直到三十大幾歲時，才從老家給物色了個帶孩子的寡婦、也就是現在的堂嫂。堂哥總算是成了一個家。
一年之後，堂嫂也為他生了一個女兒。但日子過得仍舊十分糟糕。他不好好工作，總是到處借錢，孟家人沒有一個沒被他盤剝過的。
雖然堂哥不得人心的過去和他一向的好吃懶做、遊手好閒的生活做派，一直都不是孟家人所意願提起的。但一想到他出色的三個女兒跟那個了不起的矮小女人時，都不免由衷地感嘆。堂嫂不僅支撐起了一個家，而且，還培養出了三個響噹噹的名牌大學生。
這是李玲最稱奇、最佩服她的地方。
在現實生活當中，雖然常常有無數這樣那樣，出人意料的事情出現和發生，就李玲而言，從來沒有想到自己會對一個自己看不起的人的觀點、認識改變的如此徹底和深刻。
這也許就是人們所說得：平凡中，見偉大這個道理。
在後來的每一次回想中，李玲總是無法形容那一夜，或者說是這一生，面對堂嫂這個矮小的女人，自己內心所產生的種種難以釋懷的複雜情緒。
從此，堂嫂這個女人，就像紮根似的，總浮現在她的腦海里 ，這就是李玲為什麼時不時地會想到她的原因所在。[1]
作者簡介
曠野,原名曹荃斕，1962年出生於山西省古交市屯村。