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地史學是是指全國科學技術名詞審定委員會公布的科技名詞。

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名詞解釋

研究地球（主要是地殼和上地幔頂層）發展歷史及其規律性的學科，又稱歷史地質學。地史學是地質學的重要分支學科。20世紀50年代以前，地史學主要是建立地層系統、確立地質時代，研究範圍主要限於大陸部分。從60年代以來，地史學的研究範圍擴展到大洋海底和地殼深部，研究方法也由涉及更多學科而有較大的改進。地史學的研究內容，主要包括沉積發育史、生物演化史和構造運動中。對地史學的研究可為區域地質調查、礦產普查勘探等工作提供理論依據。

發展簡史

18世紀發展史

在18世紀中期，德國的J.G.萊曼(1756)和意大利的G.阿爾杜伊諾（1759）將成層岩石分為原始層、第二層和第三層等。1787年，德國地質礦物學家A.G.維爾納將地層歸納為原始層、過渡層、覆蓋層和沖積層，大致分別相當於前寒武系、古生界、中生界和新生界。19世紀20～80年代，法國的A.布龍尼亞，英國的R.I.莫企遜、W.D.科尼比爾、A.塞奇威克和C.萊伊爾相繼把古生代和中生代劃分為紀，把第三紀劃分為世。美國的J.D.丹納(1872)和S.F.埃蒙斯(1887)又分別提出了太古代和元古代。大體上形成了較完整的地質時代表，與現代使用的相似（見地質年代學）。

19世紀發展史

從19世紀初，英國的W.史密斯提出根據化石劃分地層的見解以來（見化石順序律），人們對各地質時代的生物面貌逐漸有所了解。地質時代中代一級的命名古生代、中生代、新生代，就是根據生物界的總體面貌而言。

20世紀初

英國的A.霍姆斯等利用同位素衰變過程的特有穩定性，測定含放射性元素的礦物和岩石的形成年齡，從而確定地層形成年代，使地質時代表有了紀年數據。50年代以前，海水進退和海陸變化的研究不僅只限於大陸地區，而且對海陸分布基本上也局限於固定論的認識。60年代，古地磁的研究和板塊學說的提出，使地史學的研究擴展到海洋和地殼深部。

誕生

地史學也叫「歷史地質學」（Historical geology），是地質學的重要分支學科，它主要研究岩石圈，即地殼和部分上地幔的發展歷史及其規律性。其具體研究內容包括沉積（地層）發育史、生物演化和構造運動史。它來源於區域地質調查、填圖和礦產普查勘探實踐所積累的豐富資料，其研究成果又反過來指導這些工作。

雖然遠古人類就有關於地層、化石等方面的知識，但地史學學科體系的形成還是主要起源於18－19世紀歐洲的英、法、德、意等國，特別是英、法兩國。

18世紀中期，法國的一些地質學家和生物學家調查了巴黎盆地的大量化石和地層，他們以特殊的沉積岩和生物化石劃分了反映地理環境的海濱相帶和深海相帶的界線，對巴黎盆地地層層序作了系統研究。後來，又有學者系統研究了維拉雷山脈的地層和化石，提出存在着由老到新的五個層序，這些，成為用化石和沉積物的性質恢復過去環境的地史學的基本方法。

18世紀末、19世紀初，英國的史密斯調查研究了威爾士到泰唔士河廣大地區的地層和化石，繪製了大面積地質圖、地層剖面圖、地層柱狀圖，用地名命名不同層序，如「倫敦粘土」、「里阿斯層」等。他又出版了專著《用生物化石鑑定地層》，從此奠定了地層學、地史學的基礎。在他之後，地質學家們嘗試以化石為基本依據，確定地質歷史時期的大的時間單位和地層單位，先後建立了志留系和寒武系，又將二者間重複部分單獨分出建立奧陶系，以及後來的泥盆系、石炭系和二疊系。「系」代表地層單位，相對應的時間單位是「紀」，於是就有了寒武紀、奧陶紀、志留紀、泥盆紀、石炭紀和二疊紀。

在「紀」的基礎上，地質學家們發現還能區分出更大一些的時間單位和地層單位。早在18世紀中期，德國的地質學家萊曼和意大利的地質學家阿爾杜伊諾就提出將成層岩石分為「原始層」、「第二層」和「第三層」。18世紀後期德國地質學家維爾納歸納了前人的工作，將地層劃分為「原始層」、「過渡層」、「覆蓋層」和「沖積層」，這些都是比「紀」更籠統、更粗略的大的地層單位的雛形。

到了19世紀中期，英國地質學家菲力普斯將寒武、奧陶、志留、泥盆、石炭、二疊幾個系合併稱為古生界；將三疊、侏羅、白堊三個系合併成為中生界；將第三系與第四系合併稱為新生界，從而產生了第一個地層系統表或地質年代的順序。更古老的地層單位是在美國產生的，地質學家洛根根據對北美大陸大量不含化石的古老結晶岩、片麻岩的研究，建立了「勞倫系」和「休倫系」。後來，地質學家丹納稱勞倫係為「太古界」；地質學家萬海斯又稱其上的休倫係為「元古界」。

地質歷史上的太古界、元古界、古生界、中生界和新生界就是這樣產生的，它們是地層單位，與它們相應的就有五個「代」（年代單位），每個「代」都包含着不同的「紀」，以古生物化石作為劃分依據。一般說來，太古代和元古代只有很原始的、特徵不清的生物；古生代具有古老的、多數現已絕滅的生物；中生代具有中等複雜程度的生物，並與現代生物有若干相似；新生代具有高等生物，並與現代生物大多雷同。