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吳剛伐桂，道教掌故。相傳吳剛是樵夫，西河人氏，醉心於仙道，但始終不肯專心學習，因此天帝震怒，把他留在月宮，要他砍倒桂樹，方可獲仙術。但吳剛每砍完一半，桂樹便會自動癒合，日復一日，吳剛的工作始終無法達成，必須不斷的砍下去。段成式所作《酉陽雜俎·天咫》說：「月桂，高五百丈，下有一人常砍之，樹創隨合，其人姓吳名剛，西河人。學道有過，常令伐樹。」

關於中秋節還有一個傳說：相傳月亮上的廣寒宮前的桂樹生長繁茂，有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，曾跟隨仙人修道，到了天界，但是他犯了錯誤，仙人就把他貶謫到月宮，日日做這種徒勞無功的苦差使，以示懲處。李白詩中有「欲斫月中桂，持為寒者薪」的記載。