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劉吉
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劉吉，字佑之，號約庵，別稱劉棉花。河北省博野縣大程委村人。劉吉高祖父為劉克讓，曾祖父為劉紹先，祖父為劉潔，父劉輔，母齊氏。

公元1493年，劉吉逝世，時年67歲，追贈太師，諡號為文穆。

正式踏入閣老行列

公元1448年，22歲的劉吉考中進士，後又被選為庶吉士，進入翰林院學習，三年學習期滿因成績優異留翰林院任編修，曾參與編修《大明一統志》、《英宗實錄》等典籍。明英宗對劉吉頗為看重，讓劉吉為太子朱見深講學，因為曾擔任朱見深老師，朱見深繼位後，對劉吉繼位看重。

公元1464年，朱見深登基稱帝，史稱明憲宗，劉吉也青雲直上，短短10年時間，便從一名不經轉的小官升任禮部尚書。公元1775年，劉吉與吏部左侍郎劉珝一同受命，進入內閣辦事，正式踏入閣老行列！

1482年，劉吉老爹去世，按理來說，劉吉應該回家守孝三年，但劉吉是朝中重臣，明憲宗選擇奪情，劉吉也不想離開官場，當為了保存顏面，劉吉一方面上書明英宗要回家守孝，另一方面指使貴戚萬喜等人，勸明憲宗奪情，最終，明憲宗並未讓劉吉回家守孝，劉吉名利雙收！

劉吉、劉翊和萬安稱其三人為「紙糊三閣老」

明朝是一個彈劾成風的朝代，言官文臣都非常習慣管閒事，對於劉吉這個人自然也沒能逃過這個厄運。劉吉在其位卻不謀其政，常常私下結黨營私，常常遭到彈劾。

到明憲宗統治後期，明憲宗漸漸昏聵，在加上內閣和六部都是平庸之輩, 劉吉憑藉巴結皇帝、勾結宦官的本事，排擠打壓那些彈劾他的人，不僅能相安無事，還官越做越大，大家也對此無可奈何。當時除了他意外，還有劉翊和萬安兩位內閣成員也是每天混日子的，所以時人稱其三人為「紙糊三閣老」，六部尚書則是「泥塑六尚書」。

而劉吉，則是三閣老中最昏庸的一位，同為閣老的劉珝曾罵劉吉「負國無恥」，但劉吉無恥歸無恥，能力卻是超一流，沒幾個月，劉珝便被劉吉搞下台！

越被彈劾，官升越高，故人稱其「劉棉花」

公元1487年，明憲宗駕崩，朱佑樘登基稱帝，史稱明孝宗，劉吉憑藉貴戚萬喜等人的支持，依舊牢牢坐穩閣老之位，庶吉士鄒智、御史姜洪彈劾劉吉，左庶子張昇，御史曹璘、歐陽旦，南京給事中方向，御史陳嵩等也彈劾劉吉，結果劉吉越被彈劾，官升的越高，於是劉吉有了一外號叫「劉棉花」，意思是說劉吉越彈越發！

《明史》卷168《劉吉傳》4529頁：「吉多智數，善附會，自緣飾，銳於營私，時為言路所攻。居內閣十八年，人目之為'劉棉花'，以其耐彈也。」

明孝宗委婉告訴劉吉該告老還鄉了

公元1492年，明孝宗想封張皇后的兄弟為伯爵，劉吉上書說應該先封王太后、周太後家人，惹得明孝宗不喜，派太監委婉告訴劉吉該告老還鄉了，劉吉見狀，上了告老的摺子，明孝宗大喜，一般官員辭官，都要多番辭讓，表示不捨，而劉吉的告老摺子一上，明孝宗立馬批准.

弘治六年十一月十六日（1493年12月24日，丁未日），劉吉去世，終年六十七歲（虛歲）。死後，孝宗曾派遣內臣去諭祭，贈加官「太師」，賜諡號「文穆」。

「舉人三試不中者不許會試」

當時劉吉以為「劉棉花」這個外號是落榜之人為他所起，故而向明孝宗建議：「舉人參加會試三次不中的，不能再參加會試。」明孝宗對他的建議沒多想就答應了，法令一推出，正當碰上會試期，舉人都集合起來，禮部就把他們請來，對幾個進行了會試，之後根據法令來辦。

據《明孝宗實錄》，禮科給事中王綸在弘治三年（1490年）三月的會試結束後，於十二月提議廢止「舉人三試不中者不許會試」的規定、恢復舊例，獲得準許。 當時劉吉仍為內閣首輔。

當了十八年首輔大臣什麼都沒幹過

劉吉是明朝時期的首輔大臣，但是這個首輔大臣實際上卻沒有幹過什麼首輔大臣該幹的事情，儘管如此，他還是當了十八年的官。這也就說明了明朝的政府已經十分的敗壞，官吏制度的官吏也已經到了腐壞的底部，劉吉也只是這個時代的縮影而已。

著作

曾主持修撰《寰宇通志》、《明英宗實錄》、《文華大訓》、《明憲宗實錄》、《明憲宗寶訓》、《續資治通鑑綱目》、《大明一統志》等。

相關史料

《明史》（卷168）：「劉吉，字祐之，博野人。正統十三年進士。改庶吉士，授編修，充經筵官。《寰宇通志》成，進修撰。天順四年侍講讀於東宮，以憂歸。憲宗即位。召纂《英宗實錄》。至京，上疏乞終制。不允，進侍讀。《實錄》成，遷侍讀學士，直經筵。累遷禮部左侍郎。成化十一年與劉珝同受命，兼翰林學士，入閣預機務。尋進禮部尚書。孝宗出閤，加太子少保兼文淵閣大學士。十八年遭父喪，詔起復。吉三疏懇辭，而陰屬貴戚萬喜為之地，得不允。《文華大訓》成，加太子太保，進武英殿大學士。久之，進戶部尚書、謹身殿大學士，尋加少保兼太子太傅。孝宗即位，庶吉士鄒智、御史姜洪力詆萬安、尹直及吉皆小人，當斥。吉深銜之。安、直皆去，吉獨留，委寄愈專。慮言者攻不已，乃建議超遷科道官，處以不次之位。詔起廢滯，給事中賀欽、御史強珍輩十人已次第擬擢，吉復上疏薦之。部曹預薦者惟林俊一人，冀以此籠絡言路，而言者猶未息。庶子張升，御史曹璘、歐陽旦，南京給事中方向，御史陳嵩等相繼劾吉。吉憤甚，中升逐之。數興大獄，智、向囚繫遠貶，洪亦謫官。復與中官蔣琮比，逐南御史姜綰等，臺署為空。中外側目，言者亦少衰。」

《明史》（卷168）：「初，吉與萬安、劉珝在成化時，帝失德，無所規正，時有「紙糊三閣老，泥塑六尚書」之謠。至是見孝宗仁明，同列徐溥、劉健皆正人，而吉於閣臣居首，兩人有論建，吉亦暑名，復時時為正論，竊美名以自蓋。弘治二年二月旱，帝令儒臣撰文禱雨。吉等言：「邇者奸徒襲李孜省、鄧常恩故術，見月宿在畢，天將陰雨，遂奏請祈禱，覬一驗以希進用。倖門一開，爭言祈禱，要寵召禍，實基於此。祝文不敢奉詔。」帝意悟，遂已之。五月以災異請帝修德防微，慎終如始。八月又以災異陳七事。代王獻海青，吉等言登極詔書已卻四方貢獻，乞勿受。明年三月偕同列上言：「陛下聖質清羸，與先帝不同。凡宴樂遊觀，一切嗜好之事，宜悉減省。左右近臣有請如先帝故事者，當以太祖、太宗典故斥退之。祖宗令節宴遊皆有時，陛下法祖宗可也。」土魯番使者貢獅子還，帝令內閣草敕，遣中官送之。吉等言不宜優寵太過，使番戎輕中國。事遂寢。既又言：「獅子諸獸，日飼二羊，歲當用七百二十，又守視校尉日五十人，皆繁費。宜絕諸獸食，聽自斃。」帝不能用。十二月，星變，又言：「邇者妖星出天津，歷杵臼，迫營室，其占為兵，為饑，為水旱。今兩畿、河南、山西、陝西旱蝗；四川、湖廣歲不登。倘明年復然，恐盜賊竊發，禍亂將作。願陛下節用度，罷宴遊，屏讒言，斥異教，留懷經史，講求治道。沙河修橋，江西造瓷器，南海子繕垣墻，俱非急務，宜悉停止。」帝嘉納之。帝惑近習言，頗崇祈禱事，發經牌令閣臣作贊，又令擬神將封號。吉等極言邪說當斥。」

吉自帝初即位進少傅，兼太子太師，吏部尚書。及《憲宗實錄》成。又進少師、華蓋殿大學士。吉柄政久，權勢烜赫。帝初傾心聽信，後眷頗衰。而吉終無去志。五年，帝欲封后弟伯爵，命吉撰誥券。吉言必盡封二太后家子弟方可。帝不悅，遣中官至其家，諷令致仕，始上章引退。良賜敕，馳驛如故事。 吉多智數，善附會，自緣飾，銳於營私，時為言路所攻。居內閣十八年，人目之為"劉綿花"，以其耐彈也。吉疑其言出下第舉子，因請舉人三試不第者，不得復會試。時適當會試期，舉子已群集都下，禮部為請。詔姑許入試，後如令。已而吉罷，令亦不行。吉歸，逾年卒。贈太師，諡文穆。

視頻

【第四部 畸戀到頑童──憲宗、孝宗、武宗】第十講 紙糊三閣老之劉吉、劉珝 〈蕭若元說明史〉2017-02-17

外部連結

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