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光蘚是蘚綱真蘚亞綱光蘚目光蘚科光蘚屬的唯一種，並由此建立了光蘚科和光蘚目。分布於日本的本州以北地區、歐洲和北美，在中國長白山地區有發現。單屬科，全世界僅一種。多生長在陰暗濕潤的洞穴，能發出亮綠色的熒光。[1]
形態特徵
在形態上，光蘚具有獨特長存的原絲體，對光線有折光性。葉2列，基部長下延而在基部相互融合呈蕨類葉片狀；葉細胞長菱形，薄壁，內含多個葉綠體。孢蒴小球狀，無蒴齒。
植物體細小，綠色，扁平，習生於陰暗處的蘚叢。假根發育良好，常存，在黑暗處發出亮綠色熒光。主莖單一，直立，不分枝。生殖枝細長，下部裸露，上部具小葉。葉扁平對生，向外伸展，橢圓形至橢圓狀披針形，兩側略不對稱，先端尖銳，基部下延；無中肋；葉邊平直，全緣。葉細胞長菱形至菱形，平滑，薄壁，具略分化的邊緣。生殖枝葉4-5列聚生於頂端，小於莖葉，披針形。雌雄異株，雌株和雄株共生於同一假根上。蒴柄細長，略扭曲。孢蒴小，卵形或近球形，直立，對稱，表面平滑。環帶缺失。無蒴齒。蒴帽小，兜形。孢子小，球形，表面平滑。
生物特性
光蘚是一種頂端帶有亞球形反射細胞的小型植物。這種細胞會發出金黃色或綠色的怪異光芒。在日本，許多書籍、電視節目、報紙和雜誌文章中都提到過這種植物，甚至戲劇中也有!日本北海道附近還有座專門紀念這種植物的國家紀念碑，它們長在附近的一個小洞穴中。
生長環境
單屬科，全世界僅一種。多生長在陰暗濕潤的洞穴，能發出亮綠色的熒光。習生於陰暗處的蘚叢，其着生生境主要為山地洞穴，也見於岩縫和倒木根上。光蘚目的系統位置現被認為介於葫蘆蘚目和真蘚目之間。
分布範圍
分布於日本的本州以北地區、歐洲和北美，在中國長白山有發現。
發光原因
1999年在中國的長白山原始森林中的洞穴內也找到了光蘚的分布，已被列為中國的瀕危苔蘚植物之，加以重點保護。光鮮為什麼會發熒光?一般認為是因為它發達的原絲體，常常呈圓球狀，經對光線的反折射而發出綠光。是否是光蘚植物葉細胞具特殊的黃光素，有待深入研究。
作用
- 苔蘚植物是自然界的開拓者之一。苔蘚植物中有不少種類具有很強的耐旱、耐寒能力，它可以繼藍藻和地衣之後，生活於沙磧，荒漠、凍原、極地及山地裸露的石壁上及新斷裂的岩層上，用它們緊密叢集的植物體積累水分和有機物質，在生長過程中假根能不斷地分泌酸性物質，逐漸溶解岩面，促使其分化，而其自身死亡的殘體也不斷堆積在岩面上，經過悠久的歲月，逐漸形成土壤，從而為其它植物的生長創造了條件 [4] 。
- 苔蘚植物對於防止水土流失有重要作用：由於苔蘚植物往往群集叢生，植株之間空隙很多，用於毛細管作用而吸水。還有一些苔蘚植物，如泥炭蘚植物的葉子有特殊的吸水構造，有特別強的吸水能力，它們的吸水量相當於其體重的10 -25倍，蒸發量卻只有淨水表面的115，因此，苔蘚植物對于山野、林地的水土保持起重要作用 。
- 苔蘚植物是某些植被類型的組成部分。苔蘚植物是構成苔原( Moor)的主要植物。在高緯度或高海拔地區，如南極和北極地區，常常由大量的地衣和苔蘚（以及極少量的種子植物）組成一望無垠的大面積的苔原。沼澤中生長着豐富的苔蘚植物。熱帶雨林中，林木的樹幹和樹枝上常披滿苔蘚。熱帶雨林氣溫高，濕度大，最適合苔蘚生長。