中國古代神話的演變檢視原始碼討論檢視歷史
| 古代神話 |
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中國古代神話的演變中國古代神話的原始狀態是十分豐富多彩的，但經過歷史潮水的沖刷，如今呈現在的，大多只是一些零碎的片段。[1]
中國古代神話之所以散失，除了它沒有受到文人的重視之外，神話的歷史化，是一個十分重要的原因。所謂神話歷史化，就是把神話看成是歷史傳說，通常的做法是把天神下降為人的先神，並把神話故事當做史實看待，構成了一些虛幻的始先以及它的發展譜系。這一文化現象在世界其它民族的文化史中或多或少都出現過。神話歷史化，一方面是因為很多神話就是以歷史為依據的，這些有關歷史的神話、半歷史或准歷史的神化，很容易被解釋為歷史；另一方面，神話歷史化又可以說是文化發展的必然，因為從原始文化向理性文化的發展，並不是跨過一個鴻溝一蹴而成的，而是一個繼承發展的過程，神話歷史化正是這一繼承發展過程的具體體現。
中國的神話歷史化，是史家、思想家們自覺或不自覺的行為。一般認為，古代神話形象經歷了從動物形、半人半獸形到人形這麼一個發展過程。在正統的史家或儒家的典籍中，那種半人半獸形的神性形象被抹殺殆盡了，因為這種形象很難被納入歷史譜系之中，而且也違背了理性化的原則。此外，還有其他一些觸犯了理性化原則的神話，也都遭到刪削。相當一部分神話因此得不到史家的認可，因而沒有進入載籍。這些，已無從考察了。有些有幸被文人筆錄，但在此後的流傳過程中，又被無情地刪削。如《列女傳》古本所錄舜的神話中，有二女教舜服鳥工龍裳而從井廩之難中逃脫的情節，今本《列女傳》中就蕩然無存了。再如《淮南子》古本載嫦娥奔月神話時說嫦娥「託身於月，是為蟾蜍，而為月精」，今本《淮南子》亦不存。其原因可能都是「不雅馴」。
此外，還有佛教的修改，使得一些古老神話例如后土皇地祗也難逃這種命運。在1929年，上海世界書局出版茅盾以「玄殊」為筆名寫作《中國神話研究ABC》，即曾以《山海經》的內容與《楚辭》互相對證，發現到在春秋時代。根據《楚辭》的《招魂》一篇，后土是主治地下幽都之神。茅盾以為這裡所說「幽都」之內，凡物皆黑，頗與希臘神話中說的冥國內陰慘無光相仿。原始人對於死後世界的觀念大都是慘厲的。但《山海經》的「幽都」神話並不完全。[53]茅盾還是要引用王逸注《招魂》的內容，才能說明后土是幽都之王。
茅盾在論述中的結論以為：「參目虎首，其身若牛」的土伯便是幽都的守衛者，仿佛等於北歐神話中守衛地獄門的獰狗加爾姆。中國大概也有極完備的冥土神話，可是現代只存留上述的二斷片。後人只能知曉幽都門口的守衛者土伯，彎着九曲的身體，搖晃一對利角，參目虎首，張開了滿塗人血的手指趕逐人。幽都之內有什麼，后土是怎樣一個狀貌，原來大概一定有，可是現代全都逸失了。後代的書籍講到冥土的故事極多，然而大抵摻入了佛教思想、印度神話，已不是中國民族神話的原樣。佛教在中國的興盛，恐怕是中國本有的冥土神話絕滅無存的最大原因。」
神話歷史化的另一個方法就是改造。即對神話進行歪曲的解釋，使其成為某種現實事件，從而成為構築遠古歷史的一塊基石。這種例子，在儒家傳統典籍中比比皆是，從《尚書》、《左傳》、《國語》，一直到《史記》、《吳越春秋》、《越絕書》，都是如此，宋代羅泌所作《路史》是其集大成之作。改造的結果是使神話大量消亡，歷史向前延伸，各氏族的譜系更加嚴密。比如《左傳·昭公十七年》：中國東方部族中很多是以鳥作為圖騰的，其中也必然流行着不少有關鳥的神話。而在這裡，這些有關圖騰鳥的神話則被改造為一系列的官名，並按照後世的社會官僚系統組織起來。
神話歷史化在春秋早期就已開始了，而以孔子為代表的儒家學派繼承並發揚了這一傳統。孔子就曾說：「不語怪力亂神」，還直接參與了對神話的改造。據《尸子》（孫星衍輯本）卷下載，當子貢向孔子提及黃帝有四張面孔的神話時，孔子說：「黃帝取合已者四人，使治四方，此謂之四面也。」四張面孔被解釋為四個人面朝四個方向，「黃帝四面」的神話就變成了一件有關治理天下的史實。另一則有關夔的神話，在孔子那裡也遭到了同樣的命運。儒家思想是中國傳統封建制度文化的主流，作為聖人的孔子對待神話的態度對後世文化有着重大的影響。[2]