黃競西，1897年出生於江蘇邗江。1920年5月，黃競西與上海共產主義小組成員邵力子、沈玄廬建立了聯繫。經常在《民國日報》副刊《覺悟》上撰文，提倡辦新學，宣傳婦女解放。1925年4月，經侯紹裘、劉重民介紹加入中國共產黨，歷任左派的國民黨江蘇省黨部執行委員兼農工部副部長、商人部部長，中共丹陽獨立支部書記、縣委書記，在丹陽、江陰、無錫等地宣傳革命，開展農民運動，發展一批進步青年加入中共組織，並參加過上海工人第三次武裝起義。