虾

蝦原圖鏈接來自 搜狐網 的圖片

蝦，俗稱蝦子，是多種生活在水中的長身甲殼亞門節肢動物的共同泛稱。包括南極紅蝦、青蝦、河蝦、草蝦、對蝦、明蝦、龍蝦等。而許多名稱中帶有「蝦」的軟甲綱動物並不在此範圍，如磷蝦屬磷蝦目。

蝦字的來源，最早是通鰕，出現於《爾雅》，而後用蝦指代，則出現於公元前50年左右王褒的楚辭——「九懷•通路」：「鯨鱏兮幽潛，從蝦兮游陼」；《本草綱目》是最早解釋蝦之所以叫蝦：「入湯則紅色如霞也」

形體特徵

一般被稱為蝦的動物都有較長的腹部，與螃蟹短小的腹部明顯不同。蝦的下腹有適於游泳的游足。蝦的頭胸甲呈圓柱形，而螃蟹的較為扁平。蝦的觸角往往都很長，在個別品種上甚至能超過其體長的兩倍。

大小從數米到幾毫米，平均4～8厘米。體型大者稱為大蝦。藉腹部和尾的彎曲可迅速倒游。

蝦體長而扁，外骨骼有石灰質，分頭胸和腹兩部分。頭胸由甲殼覆蓋。腹部由7 節體節組成。頭胸甲前端有一尖長呈鋸齒狀的額劍及1對能轉動帶有柄的複眼。

偶爾會被稱作蝦的動物

有不少同屬於軟甲綱的動物會在不嚴格的語境中被稱為蝦。這些動物大多為底棲生物，相較於游泳更適於爬行。

龍蝦指無螯下目龍蝦科的動物，沒有螯。

蟬蝦指無螯下目蟬蝦科的動物，也沒有螯，但具有扁平的第二觸角。

海螯蝦指螯蝦下目海螯蝦總科的動物，又稱螯龍蝦，因體形緣故常與龍蝦混淆，但有一對巨大的螯。

螯蝦一般等同於所謂淡水龍蝦，包括螯蝦下目的螯蝦總科和擬螯蝦總科。也有一對巨大的螯。

蝦蛄指口足目下多個科的動物[3]，又稱螳螂蝦、琵琶蝦等。

觀賞動物

多種蝦類可以養在觀賞魚缸內。這些蝦不但有觀賞價值，而且可以用來控制藻類的泛濫和清除魚缸里的污物，因此對維持魚缸內的生態環境有一定的作用。用作觀賞的淡水蝦類有：蜜蜂蝦、水晶蝦（由蜜蜂蝦人工選擇而來）、黑殼蝦、玫瑰蝦（紅色的黑殼蝦）、虎紋蝦、大和沼蝦、網球蝦、櫻桃蝦等。其中，大和沼蝦因為體形大小適中，對其他觀賞魚類不具侵略性，但是魚體過小仍有某種程度上的威脅性，以藻類為食，深受水族愛好者的喜愛。海水觀賞系列則有：清潔蝦、海葵蝦、槍蝦、綿羊蝦、假綿羊蝦、美人蝦、機械蝦、油彩蠟膜蝦等，不過因為對鹽度較為敏感，飼養上相對比較需要經驗。