航空器

航空器（英語：Aircraft）是飛行器中的一個大類，是指通過機身與空氣的相對運動（不是由空氣對地面發生的反作用）而獲得空氣動力升空飛行的任何機器。 任何一種航空器都必須產生出與自身重力相同的升力來，才能進入空中。根據升力的產生方式的不同，可分為兩類：輕於空氣的航空器和重於空氣的航空器，前者依靠空氣之靜浮力升空；後者依靠空氣動力克服自身重力升空。

由構造特點不同，輕於空氣的航空器和重於空氣的航空器有着不同的特點。輕於空氣的航空器主體為一個氣囊，內部一般充入密度比空氣較小的氣體，如氫氣和氦氣，借着大氣中的靜浮力使航空器能夠滯留於空中。在重於空氣的航空器中使用範圍最廣泛的是飛機，它由裝有提供拉力或推力的動力設備、產生升力的機翼和控制飛行姿態的操縱設備等構成。

飛行器飛行原理

力的平衡

一個穩定飛行的航空器，其身上會有各種力的相互抵銷，主要由四個，升力、阻力、重力和推力。當飛機飛行時，其動力系統需能產生足夠抵消氣流阻力的推力，飛機的升力總是也必須與其自身重量相抗衡，否則飛機就會掉下去。按照簡單的來看，機身與機尾所產生的升力與機翼的相差甚大，尤其是低音速飛行時更是如此。

穩定性

航空器在飛行時，除了要維持平衡以外，還要保持穩定性，即飛行時受到外部干擾後，能夠恢復到原來的姿態；如非這樣，航空器就需要以新的姿態飛行，稱其穩定性為「中性」。如航空器遇到干擾後，不僅無法還原至先前的狀態，而是持續地產生姿態的改變，這樣就是「不穩定」。

轉動軸

一個飛行器按照三根軸可以有三種自由運動，側向、縱向及垂直，而運動也分為移動和轉動，所以飛行器運動會有6個自由度。

飛行器在側向軸上轉動就稱為俯仰。飛行器沿着垂直軸的轉動稱作偏航，右轉偏航就是正向偏航。飛行器於縱向軸的轉動既是側滾。

超音速

如飛行速度達到音速時，飛行器的基本狀態除了要保持平衡和穩定以外，其他條件就重要起來，如與空氣的摩擦力，及維持飛行器自身周圍層流的困難性等。另外，高速飛行也讓飛行器機翼的表面積相對減少，這更使得翼載增加了，飛行器失速的風險也就增大了。另外，飛行器在到達跨聲速和超音速，飛行時，形成的激波，也是需要考慮的問題。

用途

軍事上，主要是用於航空偵察、轟炸、反潛、空戰以及運送人員、裝備和其他物資等。民事上，可用於貨運、客運、農業、漁業、林業、氣象、探礦以及空中測量和攝影等。科學研究，航空器也是這方面的重要裝置，在人造衛星和載人飛船等出現前，在高空氣象、大氣物理、地球物理、地質學、地理學等，都發揮着不可或缺的作用，即使航天器產生後，由於價格便宜、使用方便，依舊用在高空的科研上。

飛機出現僅百餘年，性能已經顯著提升，人們研發出最大飛行速度大於三馬赫、高度超過30公里的偵察機，飛行距離超越4000公里、載彈量超過20噸的超音速轟炸機，以及能夠轉載五百多人的，航行在洲際的民航客機。直升機雖然歷史短，但其發展迅速，已經日益完善且有着特殊作用。