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| 維生素a |
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維生素A是一種脂溶性維生素，有機化合物，化學式是C20H30O，對熱、酸、鹼穩定，易被氧化，紫外線可促進其氧化破壞。維生素A包括A1及A2，A1即視黃醇。維生素A2即3-脫氫視黃醇，其生理活性為維生素A1的40%。
維生素A有促進生長、繁殖，維持骨骼、上皮組織、視力和粘膜上皮正常分泌等多種生理功能，維生素A及其類似物有阻止癌前期病變的作用。缺乏時表現為生長遲緩、暗適應能力減退而形成夜盲症。由於表皮和粘膜上皮細胞乾燥、脫屑、過度角化、淚腺分泌減少，從而發生乾眼病，重者角膜軟化、穿孔而失明。呼吸道上皮細胞角化並失去纖毛，使抵抗力降低易於感染。我國成人維生素A推薦攝入量（RNI）男性為每日800μg視黃醇活性當量，女性為每日700μg視黃醇活性當量。
含維生素A多的食物有禽、畜的肝臟、蛋黃、奶粉，胡蘿蔔素在小腸粘膜內可變為維生素A，紅黃色及深綠色蔬菜，水果中含胡蘿蔔素多。
簡介
維生素A是一種極其重要、極易缺乏的，為人體維持正常代謝和機能所必需的脂溶性維生素，它是由美國科學家Elmer Mc Collum和MArgAret Davis在1912～1914年之間發現的。其實早在1000多年前，中國唐代醫學家孫思邈（公元581～ 682年）在《千金方》中就記載了用動物肝臟可治療夜盲症，而有關巴西土人以魚肝油治療乾眼病、丹麥人以橄欖油治療乾眼病的文獻也有記載。在MArgAret DAvis等人從鱈魚肝臟中提取出一種黃色黏稠液體——維生素A以前，人們並不了解維生素的存在，因此他首先將其命名為「脂溶性A」（A是德文乾眼病「AugendArre」的第一個字母）。隨着陸續有新的為人體所必需的脂溶性物質被科學家發現，到1920年，「脂溶性A」被英國科學家正式命名為維生素A。
維生素A並不是單一的化合物，而是一系列包括視黃醇（retinol）、視黃醛（retinene）、視黃酸（retinoic Acid）、視黃醇乙酸酯（retinyl AcetAte）和視黃醇棕櫚酸酯（retinyl palmitate）等在內的視黃醇的衍生物，它們的分子結構如圖《維生素A的分子結構》所示。維生素A只存在於動物體中，在魚類特別是魚肝油中含量很多。植物中並不含有維生素A，但許多蔬菜和水果卻都含有維生素A原——胡蘿蔔素，它在小腸中可分解為維生素A，其中1分子β-胡蘿蔔素可分解為2分子維生素A，而1分子A-胡蘿蔔素或γ-蘿蔔素只能產生1分子維生素A。
維生素A呈黃色片狀晶體或結晶性粉末，不溶於水和甘油，能溶於醇、醚、烴和鹵代烴等大多數有機溶劑。它的化學性質相對穩定，但暴露於熱、光或空氣中則會被輕易破壞，通常應避光保存。維生素A的主體——視黃醇的化學名稱為全反式3,7-二甲基-9-（2,6,6-三甲基-1-環己烯基-1）-2,4,6,8-壬四烯-1-醇，其側鏈上有4個共軛雙鍵，理論上有16個幾何異構體，由於立體位阻效應，自然界存在的幾何異構體只有無位阻的全反式體、9-順式體、13-順式體、9,13-雙順式體和有位阻的11-順式體，其中以全反式的生物活性最高。由於維生素A醋酸酯（視黃醇乙酸酯）比維生素A醇（視黃醇）穩定，所以市場上稱為「維生素A」的商品，實際上都是維生素A的醋酸酯，它為淡黃色的油狀液體，冷凍後可固化，幾乎無臭或有微弱魚腥味，但無酸敗味，極易溶於三氯甲烷或酯中，也溶於無水乙醇和植物油，但不溶於丙三醇和水，在空氣中和遇光時不穩定[1]