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索爾克
醫學英雄
國籍 美國
職業 醫學英雄
知名於 找到了結束脊髓灰質炎的辦法


Jonas Edward Salk 喬納斯·索爾克是一位享譽世界的醫學英雄,尤其在美國,他的名字可謂婦孺皆知,他早在1955年4月12日即確立了自己的地位,當時宣布由他研製的疫苗有效、安全地防治了脊椎灰質炎病毒。脊髓灰質炎(俗稱小兒麻痹症)曾在不少國家的幾乎每一個夏季肆虐,主要累及兒童。

1955年的成功宣布表明一場偉大的戰鬥已經大獲全勝,索爾克也頓成「救世主」。與脊髓灰質炎病毒的戰爭始於1942年,當時索爾克正在密歇根大學的流行病學系從事流感疫苗的研製──通過用甲醛使病毒失活。戰後,索爾克移居匹茲堡,繼續流感疫苗的工作。1949年,MarehofDimes基金會找到索爾克,請其主持研製脊髓灰質炎疫苗。

4月12日不是美國國慶日,但1955年的這天,不少美國人過得遠比國慶日熱鬧和開心。

教堂的鐘聲響徹美利堅大地,工廠的機器暫時停止運轉,從東海岸到西海岸,人們湧進教堂,舉行祈禱儀式。這一切,都在托馬斯·弗朗西斯醫生走下發布會講台後陸續發生。

他是脊髓灰質炎滅活疫苗臨床試驗結果的核查人。經過1小時40分鐘的等待,人們從他口中聽到,「試驗證明,疫苗是安全和有效的。」

這句話頓時讓台下的喬納斯·索爾克(Jonas Salk)醫生成為焦點。現場的16台攝像機和150多位文字記者圍住這位疫苗研製者。紐約州議會則中斷會議,宣布索爾克找到了結束脊髓灰質炎的辦法。

脊髓灰質炎疫苗的研製者—喬納斯·索爾克

這種俗稱「小兒麻痹症」的疾病,讓這個國家深受其苦。其中最著名的患者,莫過於前總統羅斯福。他已在10年前去世,4月12日正是他的祭日。當時的總統艾森豪威爾隨即決定,授予索爾克「總統特殊勳章」,以表彰這位「全人類的恩人」。

就在艾森豪威爾當選總統的1952年,美國爆發前所未有的小兒麻痹症大流行,58000多人染病,最終導致3000多人死亡,21000多人癱瘓,民眾生活在極大的恐懼中。

聽到試驗成功的消息後,一家小店的老闆,在小店的玻璃上寫下「謝謝您,索爾克醫生」。

雖然一夜之間成為民眾的寵兒,但在科學界,索爾克很清楚自己的處境:「我遭遇的最大悲劇就是我的成功。我知道我完了,徹底被拋棄了。」

在同行眼裡,索爾克沒有做出任何基礎性的科學發現。從進入醫學研究領域起,他就「充滿野心」。

對索爾克的質疑似乎從未停止,其中以後來研製出脊髓灰質炎弱毒疫苗的醫學家薩賓為甚。他和索爾克同為東歐猶太移民的後代,也都是脊髓灰質炎病毒研究委員會成員,但兩人在專業上分歧巨大。

脊髓灰質炎疫苗的研製者—喬納斯·索爾克

1948年,索爾克在委員會會議上提醒大家,應該從免疫學而非病毒學的角度去關注未知病毒。薩賓立即扭頭回應道:「索爾克醫生,現在你不應該提出這麼愚蠢的問題。」

薩賓的觀點得到了絕大多數同行的贊同,其中包括哈佛大學醫學院病毒學家恩德斯。也是在1948年,他和同事發現了在實驗環境下培育脊髓灰質炎病毒的方法,這後來為他們贏得諾貝爾生理學或醫學獎。

此時,索爾克已在匹茲堡大學成立實驗室,對病毒進行分類研究。索爾克稱讚恩德斯的工作「扔出了一張通向未來的通行證」。恩德斯卻認為索爾克的工作是「庸醫的行為」。

1951年的哥本哈根國際小兒麻痹症大會,更是讓索爾克受盡病毒學家們的歧視。不過在返程的客輪上,索爾克遇到一同參會的歐康納。歐康納是羅斯福的好友,在1938年牽頭創建了美國小兒麻痹症基金會。基金會決定全力支持疫苗研製工作,由於不知如何取捨,最終對索爾克和薩賓都給予了支持。

在船上深入交流後,歐康納堅定地站在了索爾克這邊,決定支持索爾克的大規模試驗。

1953年的一次大會上,索爾克剛提出大規模試驗的想法,便遭到強烈反對。薩賓對他的批評,更是登上美國各大報紙的頭版。人們懷疑疫苗可能成為殺手,索爾克則讓自己的妻子和3個兒子成為首批試驗對象,並最終贏得公眾的信任。

脊髓灰質炎疫苗的研製者—喬納斯·索爾克

美國醫學史上規模最大的雙盲檢測研究,在1954年春天開始實施,近200萬名兒童參與試驗。

弗朗西斯醫生在一年後宣布了這場試驗的答案。民眾把40歲的索爾克奉為英雄。薩賓則不以為然,他在報紙上告訴人們,「你也可以走進廚房做他能做的事」。

記者問索爾克誰將擁有這項專利,他回答道,「沒有人。難道你可以為太陽申請專利嗎?」他希望將疫苗稱為「匹茲堡疫苗」,但媒體不約而同地稱之為「索爾克疫苗」。

接受採訪時,他既沒提自己也沒提其他任何人的貢獻。這讓科學界同行不滿,認為索爾克不願與人分享榮譽。更何況他們和薩賓一樣,認為索爾克「一生從未有過創新觀點」。

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