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盾皮鱼

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盾皮鱼（Placodermi），是已完全绝灭的原始的有颌鱼类，身披骨甲，是鱼类中内容比较庞杂的一大类群。生活在距今3.8亿年前的晚志留纪至泥盆纪，科学分类上包括节颈鱼目、扁平鱼目、胴甲鱼目、硬鲛目、叶鳞鱼目、褶齿鱼目和古椎鱼目。在这些类群中，最繁盛的是节颈鱼类和胴甲鱼类。

简介

盾皮鱼纲特征为具头盾和躯盾，由颈部一对关节联接。生活于泥盆纪，只有两种生存到石炭纪。多数为中小型，少数种类体长可达4公尺(13呎)。

其起源尚不清楚。最早的盾皮鱼化石见于淡水沉积物内。盾皮鱼多为海栖，少数生活於淡水。营底栖生活，不善游泳，在进化过程中，许多种类变得高度适应水底生活。曾从反弓目的化石中看到肺和鳃并存，这大概是对当时缺氧淡水生活的适应。可能以水底杂物和无脊椎动物为食。从化石中发现Brachythoraci亚目的胃内有鱼。证明它是捕食性的。

评价

盾皮鱼类中最显赫的一族叫做恐鱼。在寒武纪早期的海洋中，曾经生活着身长两米的奇虾，长有两只巨大的前臂，在海洋中称王称霸。正所谓山中无老虎，猴子称大王，奇虾只能欺负寒武纪时期体形不大的软躯体动物，而泥盆纪晚期出现的恐鱼，单是它头胸甲的尺寸，就超过了奇虾的身材，成为继奇虾之后的海洋霸主。

恐鱼的下颌骨粗壮有力，边缘有一排宽锯齿，在上颌骨上也有一排齿状物与之对应，呈刀刃状，显然是作为撕咬之用。它的头胸甲可达1.7米至2.2米，估计张开的大口，直径在半米至1米之间。如此规模的大口，如此锋利的"牙齿"，显然不是为了啃蛋糕，而是为了咬坚果而准备的。恐鱼的食物是什么呢?人们推测，当时的恐鱼一般在靠近水底的层位游弋，在淤泥或岩石上寻觅长着外壳的软体动物，比如现代螺类和贝类的先祖，这些动物的行动更加缓慢，往往依靠外壳保护自己。可惜碰到恐鱼就倒了大霉，恐鱼的上下颌一用力，这些精美的壳体便破碎开来，内部的软体被恐鱼吞进肚子，给恐鱼增加了蛋白质营养。