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爱尔兰岛( ireland )，位于欧洲的西北部，即北纬50°30′~55°30′，西经5°30′~10°30′的北大西洋上。面积8.4万平方公里，是不列颠群岛第二大岛。全岛被一片苍翠碧绿的林木所笼罩，被习惯地称其为“绿宝石岛”
简介
是欧洲西北部北大西洋上的不列颠群岛中面积较大的岛屿，是欧洲第三大岛，北长475公里，东西宽275公里，全岛面积8.4万平方公里，是不列颠群岛中第二大岛。位于大西洋西北部、东部隔爱尔兰海与大不列颠岛相望。地形南北高中间低。岛的四周是边缘不高的山地，为茂密的森林所谓覆盖，最高点为西南部的卡朗图厄尔山，海拔1041米。
中部平原面积较广，绿地遍野。西南沿海悬崖陡峭、怪石嶙峋，尤其是石灰岩地区，大自然神奇的妙手，把山石雕琢得秀丽多姿。岛上河流纵横交错，河网稠密，湖泊多如繁星。主要河流有香农河、斯拉尼河、诺尔河、布莱克沃特河等。海岸线曲折，大西洋沿岸有许多深入内陆的海湾。班特里湾港口吃水深，可泊巨型油轮。全岛属温带海洋性气候，温暖湿润，冬季很少降雪。
爱尔兰岛分为两个部分，北部是英国的北爱尔兰地区，南部是爱尔兰共和国，占全岛面积的大部分，全岛人口约为580万人，其中在爱尔兰共和国有410万人(其中160万人在大都柏林地区)，在北爱尔兰地区有170万人，(其中80万人在贝尔法斯特都市区)。重要城市有贝尔法斯特、都柏林、香农等。[1]
溯源
从文化和血统的观点来看，公元前5世纪来到岛上凯尔特人是现代爱尔兰人的祖先。他们在岛上建造固定的木制房屋，过着氏族集团生活。到了公元1世纪，克尔特文化之花已在爱尔兰岛上盛开。他们世代流传的优美的民间传说，动听的民谣，使民族的夜晚富有诗情画意。岛上五谷丰登、牛羊成群，辽阔的牧场绿草如茵，森林里长着被视为圣树的树，四季常青，呈现出一派和平幸福的景象。
自然资源
有泥炭、煤、铅、锌和磷灰石等矿藏。经济以畜牧业为主，种植业次之。香农河以东土地肥沃，以谷物种植为主，其余地区以饲养肉用牛、羊为主。工业有食品加工、机械等。
泥炭
爱尔兰以泥炭的出口业而被著称为“泥炭王国”。其首都都柏林爱尔兰语的词意就是“黑色的池塘”。为什么是黑色的池塘呢？原来都柏林位于爱尔兰岛的东岸，坐落于利菲河河口。在这一带的地底下蕴藏着丰富的泥炭资源，乌黑的利菲河河水将利菲河口的海水都能染黑。
据地质科学家考证，远古时期的爱尔兰岛上湖泊成群，森林茂盛。岛的气候湿润、雨量充足，非常有利于原始森林的生长发育。那个时候，整个岛屿呈现一片绿色，森林密布。冰川期的到来，使爱尔兰岛上的森林尽数毁灭。在7000~10000年前，爱尔兰岛上浅水植物死在湖水里边，之上又长出了新的植物。然后藻类和野草又一代代积累，湖泊于是越来越浅，最终形成了沼泽地或草原。这样的沼泽地有2000万公亩，占爱尔兰国土面积的16%。这2000万公亩沼泽地下大部分含有泥炭层，厚的达6米以上。这样一来，爱尔兰人拥有了丰富的泥炭资源。泥炭可是宝贝，通过出口泥炭可以给爱尔兰换取大量的外汇。
这种外销的泥炭来自于沼泽地表层，它们成炭时间不长，结构疏松，含有大量的腐殖质，是优良的有机肥。这样的泥炭可以吸收7至10倍于自身的水分，有助于土壤的改良，可以培养出硕大而好吃的蘑菇和漂亮的园艺作物。泥炭在国际市场上的销量十分好，许多国家争相订购这种泥炭。爱尔兰人具有精明的头脑，他们将泥炭装入精美的袋子中，装入集装箱内，运往各地。英国、日本、荷兰、西班牙、澳大利亚等国每年都从爱尔兰进口大批泥炭，大把大把的外汇装入了爱尔兰人的口袋。
泥炭既然这么好用，爱尔兰人当然也要自己享用一些。在都柏林，冬天没有暖气，人们在每一个房间都置一个壁炉。壁炉的燃料就是泥炭，不仅没有污染，而且还有巨大的清香气味。爱尔兰人还将泥炭用作发电燃料，每年都要开采400多万吨泥炭供十多个电站做燃料，其发电量占总发电量的25%。爱尔兰是典型的海洋性气候，一年四季温暖如春。最冷月气温平均4℃~7℃，最热月平均气温为12℃~15℃。雨量充足，年平均降雨量超过100英寸，如此温湿的气候条件，使爱尔兰的土地上到处长满了青草。
畜牧业
牧草业是爱尔兰国民经济的支柱产业。畜牧产品也成了主要的出口产品。爱尔兰300多万的人口中，有1/3的劳动力从事农业，而从事农业的人中大部分又从事畜牧业。
爱尔兰的畜牧业也非常发达，畜牧产品在国际市场上有着很强的竞争力。
20世纪70年代以后，爱尔兰工业化进程加速，畜牧业从而退居到次要地位。但爱尔兰的工业多以食品、饮料、畜产品加工业为主。因此，畜牧业在爱尔兰的整个经济中仍占主导地位。[2]
主要景点
香侬河
长约344千米，是不列颠群岛最长的河流，也是欧洲最美丽的河流之一。 这条天然的河流蜿蜒着从卡文郡( Cavan) 的香侬珀特流经奎尔卡山脉的山坡，再到克莱尔郡( Clare),的路普黑德，最后流入大西洋，沿岸都是壮观的自然美景。香侬河以其壮丽的风景、丰富的野生动物和众多美丽的村庄成为大自然热爱者的天堂，喜欢划船和钟情宁静生活的人也定会爱上这条河流。
巨人堤
（联合国教科文组织世界遗址）其实是一个玄武岩石柱群，从安特立姆高原 Antrim’s 的悬崖一直延伸入海。在苏格兰赫布里底群岛地带的斯特拉法岛上也有同样类似的石头，过去人们都认为这是巨人芬恩·麦克库尔的杰作，为的是能到达苏格兰去和住在那边的巨人一决高下。
都柏林
位于爱尔兰岛的东部，濒临爱尔兰海，隔海与英国威尔士的霍利黑德相望。它依山傍海，金色的沙滩环绕着全城，自然环境十分优美。 一踏上爱尔兰岛，走上都柏林街头，人们就会发现自己置身于绿的海洋之中。都柏林到处都被草包围，你想找块不长草的空间土地，实在是种奢望。都柏林市区很少喧嚣，到处寂静、宁谧。空气清新爽洁，没有空气污染。草地上，林木中，小鸟儿欢唱低吟。街上行人决不破坏这片绿、这片安静，因为人们都愿意徜徉在这清新宁静安逸的世界之中。
无论是在几百年历史的遗迹中漫步或者在五星级酒店中享受，爱尔兰的城堡都是人们流连往返的地方。其正如其健力士黑啤一样出名，而这些遍布全国的古老遗迹往往都拥有众多不为人所知的隐秘故事。米斯郡（County Meath）的特里姆城堡（Trim Castle） 是爱尔兰最大同样也最重要的城堡，拥有数百年的历史，当时盎格鲁诺曼人就驻扎在内注视着下面所谓“危险的国民”，他们采取一切手段保证这个城堡不被人进入。那些不听指令的人会被受以各种酷刑——开水、柏油、利箭、岩石还有一些早期的武器都会如雨点般落在这些人身上。
城堡
- 特里姆城堡西南方55英里处就是克莱林村庄（Clareen），利普城堡(Leap Castle)正位于那里,据说利普城堡是爱尔兰闹鬼最凶的城堡。自14世纪起，这座城堡就成为从布鲁姆山（Slieve Bloom）进入芒斯特（Munster）的关卡所在地。城堡里有一个难闻的小精灵，连著名诗人叶芝在其逗留期间也声称看到过那个小精灵！
- 安特立姆郡（County Antrim）的卡里克弗格斯城堡,由东阿尔斯特征服者约翰·德·克西（John de Courcy）创建于1180年，这是一个风景独特的城堡，也是八百多年军事力量的象征。城堡曾先后被苏格兰人、爱尔兰人、英国人和法国人围攻，并一直持续到第二次世界大战期间。
- 如果你不喜欢充满诡异气氛的利普城堡，那么就驱车去爱尔兰地理版图上的正中心——比尔（Birr）吧，比尔城堡是O’Carrolls的所在地（他于1620被放逐）。这里的花园拥有位列爱尔兰最美丽之一的木兰花陈列，除了花朵，城堡内大型的望远镜也是其著名景点——建于1825年的这座望远镜在1917年之前都是世界上最大的一座。
- 恩尼斯基林城堡（Enniskillen Castle）. 位于弗玛纳郡（County Fermanagh）的厄恩湖（River Erne）旁，由Maguires家族建立于六百年前。由于它保卫着通往阿尔斯特省的少数通道之一，在历史上一直拥有战略重要性。在十七世纪，它成为了英国驻地后来则成为了军事营房。[3]