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無尾熊 俗名:考拉、樹熊，學名:Phascolarctos cinereus，分類：脊索動物門,哺乳綱,袋鼠目,無尾熊科。英文稱為Koala，是澳洲原住民的方言，意思是不喝水，是澳洲的特有種生物。但實際上他不是屬熊，他們的祖先可追溯至大約一千五百萬年前[1][2]。
特徵
北部種毛色為灰色，南部種則為紅褐到灰褐色。四肢粗壯，利爪長而彎曲，它的爪尖利，每隻五趾分為兩排，一排為二，一排為三，善於攀樹，且多數時間呆在高高的樹上，就連睡覺也不下來。前掌所有的趾端都有彎曲程度很大的勾爪，以利攀爬；鋏形的前掌構造推測與抓握較細小的枝幹有關。後掌的第2、3趾合併成1趾，爪子也因應梳理身上絨毛的功能變成梳齒般的形狀[1]。
長相酷似小熊，有一身又厚又軟的濃密灰褐色短毛，胸部、腹部、四肢內側和內耳皮毛呈灰白色，生有一對大耳朵，耳有茸毛，鼻子裸露且扁平，無尾熊有尾巴，但屬尾椎殘餘，只有約3公分長 ，這是因為它順的尾巴經過漫長的歲月已經退化成一個座」，因而能長時間舒適地坐在樹上。因為無尾熊從桉樹葉中得到了足夠的水分，因此，一般很少飲水，所以當地人稱它「克瓦勒」，意思就是不喝水。這和它的生活環境有關，因為它的棲息地土地貧瘠缺水。無尾熊很喜歡曬太陽，經常趴在樹上不動。由於無尾熊性情溫順，體態憨厚，所以深受世界各地人們的喜愛[3]。
分布
全世界僅分佈在澳洲的東部昆士蘭州、新南威爾斯和維多利亞地區低海拔、不密集的桉樹林中。1798年一位探險家在澳洲布魯山脈首次發現，在19世紀初無尾熊遭到捕殺出口，數量由百萬隻銳減至一千多隻，澳洲政府於是立法保護，澳洲的無尾熊保護區有公立也有私立，私立的羅帕恩公園，在1970年-1976年曾飼養過白無尾熊[2]。
食物
以尤加利葉為主食，通常只採食嫩葉及嫩莖的部位。因為營養很少，因此無尾熊需要大量進食，而且減少活動量，來降低能量消耗。
習性
- 屬樹棲動物，除非要移居、繁殖、覓食等狀況，其餘時間均在樹上。
- 屬於夜行性動物，白天大部分的時間是在睡眠和休息，每天花在睡眠及休息的時間約17-20小時。
- 喜歡獨居，每年特定季節會有週期性發情，發情週期約為35日，為誘發性排卵。懷孕期約34至36日，剛出生時只有1.9公分長，0.5公克重，自母獸泄殖腔產出後花費數小時爬到袋內，然後緊咬袋中乳頭不放[1]。
天20小時緊抱樹幹 原來是在「納涼」
無尾熊身體汗腺構造跟狗狗一樣，只有舌頭能散熱。澳洲的氣候有時能高達攝氏46度，且水資源在此又相當匱乏，所以牠們抱著尤加利樹其實最主要是為了散熱。樹木當中的水蒸氣蒸發相較於空氣中慢，尤加利樹的根又能更深地吸收冰涼的地下水，對無尾熊而言是最好的消暑[4]。
無尾熊為何能吃有毒的尤加利樹葉
7個國家的科學團隊聯合發布最新研究指出這與牠們體內的基因有關。研究指出，無尾熊體內的解毒基因能使牠們的消化道產生萜烯、酚類化合物的酵素(酶)，幫助其分解葉片中的毒素。但目前尚未明瞭為何他們只吃尤加利樹葉[5]。
生存危機
澳洲無尾熊基金會日期提出該國內無尾熊已達「功能性滅絕⚠」的警告。曾經百萬隻的數量已銳減至8萬隻左右，其原因是來自人為的開墾棲息地，以及氣候變遷導致的熱浪死亡。而2019年9月澳洲的森林大火已摧毀超過350萬公頃的林地。作為無尾熊主要棲地的新南威爾斯州當前大火失控的重災區，目前在地的無尾熊族群至少有30%慘遭大火燒死[6][7]。
視頻
Koala 無尾熊吃尤加利葉
參考來源
- ↑ 1.0 1.1 1.2 無尾熊. 台北動物園. 2016-08-09 [2020-01-04] （中文）.
- ↑ 2.0 2.1 無尾熊的簡介
- ↑ Hi Travel 愛旅遊 仲夏逍遙遊
- ↑ 無尾熊一天抱樹20小時、禿鷹胃酸能溶金屬 這些動物界的冷知識你聽過嗎？. 寵毛網. [2020-01-05] （中文）.
- ↑ 為何無尾熊能吃有毒尤佳利樹葉？國際研究解開謎團. 自由時報. 2018-07-30 [2020-01-05] （中文）.
- ↑ 空中美語
- ↑ 為何無尾熊能吃有毒尤佳利樹葉？國際研究解開謎團. 轉角國際udn Global. 2019-12-27 [2020-01-05] （中文）.