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植物篇：开花的种类（莲华 （莲花的别称））
莲华（Nelumbo nucifera）
生长在沼泽中的宿根草本植物。夏季开花，古来于印度最受珍视。依史诗《摩诃婆罗多》所述，天地开辟之初，毗湿奴天的脐中生出莲华，华中有梵天，结跏趺坐，创造万物；又以莲华表征毗湿奴及其配偶神。此外，也有人以莲华为多闻天的七宝之一。
基本信息
- 中文学名：莲花
- 拉丁学名：Nelumbo nucifera
- 别 称：莲华、荷花、芙蕖、水芝、泽芝、水华、菡萏、水旦、草芙蓉
- 界 ：植物界
- 门 ：被子植物门
- 纲 ：双子叶植物纲
- 亚 纲：木兰亚纲
- 目 ：山龙眼目
- 属 ：莲属
- 分布区域：中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区
典故记载
莲华是现代印度的国花。在吉庆之时，印度人也往往在仪式中以莲华为饰。譬如结婚典礼时，莲华即常被取为饰物；印度政府的最高级勋章，即称为“莲华之饰”。这种观念，在佛教中也颇为常见，《法华经》就是以莲华比喻正法的经典；在极乐净土之中，也有青色莲华、黄色莲华、红色莲华与纯白莲华；此外，佛菩萨也大多以莲华为座。《大智度论》卷八云（大正25·116a）：“人中莲华大不过尺，漫陀耆尼池及阿那婆达多池中莲华，大如车盖，天上宝莲华复大于此，是则可容结跏趺坐，佛所坐华复胜于此百千万倍。”
《入大乘论》卷下载，第十地菩萨生于摩醯首罗天王宫，坐于宝莲华王座而成佛。《观无量寿经》载，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨等，皆坐于宝莲华上；众生临终时，彼佛等持莲台来迎九品往生之人。后世佛菩萨等像，亦大多安置于莲华台之上。而且，莲华也是用来供养佛菩萨的常见供物。如《大智度论》卷十云（大正 25·128c）：“尔时宝积佛以千叶金色莲华与普明菩萨而告之曰：善男子！汝以此华散释迦牟尼佛上。” [1] 莲华出污泥而不染，清净微妙，因此诸经论中常以之为譬喻，《中阿含经》卷二十三〈青白莲华喻经〉云（大正1·575a）：“犹如青莲华、红赤白莲华，水生水长，出水上不着水，如是如来世间生世间长，出世间行不着世间法。”《文殊师利净律经》〈道门品〉云（大正14·452b）：“人心本净，纵处秽浊则无瑕疵，犹如日明不与冥合，亦如莲花不为泥尘之所沾污。”陈译《摄大乘论释》卷十五，以莲华之香、净、柔软、可爱四德，喻法界真如之常乐我净四德。又如以法华、华严比喻法门；《华严经》、《梵网经》等有莲华藏世界之说；密教亦以八叶莲华为胎藏界曼荼罗之中台；以莲华表示众生本有之心莲。
种类
佛典中所提及的莲华，与中国、日本之圆形叶莲不同，是一种椭圆形叶的睡莲。共有五种，略如下列：
* （1）波头摩：红莲华。汉译佛典中，此词常被迳译为“莲华”。
* （2）优钵罗：又译优钵华，即青莲华。
* （3）泥卢钵罗：青莲。
* （4）拘勿头：黄莲华、白睡莲。
* （5）芬陀利：白莲华。为最上等、最殊胜的莲华。
《妙法莲华经》经题中之“莲华”即用此词。
在印度，称莲华者，可大别为二种
(一)钵头摩华，梵语padma，巴利语同。学名 Nymphaea alba。即莲华。又作钵昙摩华、钵特摩华、般头摩华、钵弩摩华、波昙华、波慕华。译为赤莲华、赤莲、红莲华、赤黄莲华、黄莲华。有赤、白二色，是否实有黄色则不详。通常钵头摩华即指赤莲华而言；八寒地狱之中，有钵头摩地狱、摩诃钵头摩地狱，即译为红莲地狱、大红莲地狱。此乃因地狱之众生，由于寒冷，故身体冻成红色，皮破而呈血赤之色。
(二)优钵罗华，梵语utpala，巴利语 uppala。即睡莲。学名 Nympha=ea tetragona。又作优钵华、乌怛钵罗华、优钵罗华。译为青莲华、黛华、红莲华。有青色、赤色、白色等。其中以青色者为最著名，即尼罗乌钵罗华（梵ni^lotpala ），又作泥卢 罗华，译为青莲华。在经典中，形容佛眼之微妙，即以其叶为喻；口气之香洁则以其花为喻。青莲华为千手观音四十手中之右一手所持物，此手即称青莲华手。又八寒地狱之第六为优钵罗地狱，八大龙王之一为优钵罗龙王。前者因冰混同水色而呈青色，或因寒气而使皮肤冻成青色，故称优钵罗地狱。后者因龙王所住之处即优钵罗华所生长之池，故以之为名。
此外，拘勿头华，梵语kumuda。又作拘牟头华、俱物头华、句文罗华。译为白莲华、地喜花，即白或红之睡莲，亦有黄、青二色，此恐系指赤、白优钵罗华而言。又须干提华，梵语 saugandhika，又作搔揵提迦华，好香华之意。华之色有黑色与赤色，传说此华恐为白色之拘勿头华，然其形色不相似。另有分陀利华，梵语pun!d!ari^ka，学名 Nelumbo nuci=fera。又作分陀利迦华、分荼利迦华、奔荼利华、本拏哩迦华；译为白莲华，又称百叶华、妙好华。亦为白色睡莲之一种。不被烦恼污染之清净无垢佛，其法性即喻为分陀利华。悲华经及妙法莲华经即以此华为经题。又千叶莲华，乃有千枚花瓣之莲华，系供养佛陀所用，即为佛所坐之华台。又大日经疏卷十五列举五种西方之莲华，即钵头摩华、优钵罗华、泥卢钵罗华、拘勿头华、芬荼利迦华。 [2] 又据梁译摄大乘论释卷十五记载，莲花有香、净、柔软、可爱等四德，而以之比喻法界真如之常、乐、我、净四德。于华严经、梵网经等有莲华藏世界之说。于密教有以八叶莲华为胎藏界曼荼罗之中台，又以比喻人之心脏（梵hr!d ，音译汗栗驮，意为肉团心），并表示众生本有之心莲。［中阿含经卷二十三、华手经卷一、大日经卷五、大智度论卷九、法华经玄义卷七下、大日经疏卷五、宗镜录卷二十八、佛教美术研究、曼荼罗之研究、L.A. Waddell: The Buddhi=sm of Tibet］
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