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• 更新日期：2021/10/29 路透社报导，莫德纳公司(Moderna)执行长班塞尔(Staphane Bancel)受访时表示，美国的儿童和青少年可望在数周内，就能开始接种莫德纳生产的COVID-19(2019年冠状病毒疾病)疫苗。
  • 班塞尔表示，根据和美国食品暨药物管理局(FDA)的对话，他认为在未来数周，莫德纳的COVID-19疫苗将可获得授权，为12至17岁的孩童与青少年施打。

星形胶质细胞
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星形胶质细胞(也称星状细胞（astrocyte、AS）)，为神经胶质细胞的一种。星形胶质细胞在大脑中的比例尚不明确。

• 有研究发现，星形胶质细胞的比例因区域而异，占所有神经胶质细胞的20％至40％。
• 它们执行著许多功能，包括形成脑血管障壁 (BBB) 的内皮细胞的生化支持、向神经组织提供营养、维持细胞外离子平衡、以及脑部和脊髓受损后的修复。
• 自1990年代中期的研究表明，星形胶质细胞因回应刺激而远距离传播细胞间的Ca2+波，类似于神经元，以Ca2+的方式释放胶细胞递质 (Gliotransmitter)。
• 数据表明，星形胶质细胞还会通过谷氨酸的钙离子依赖性释放，向神经元发出信号 。
• 这些发现使星形胶质细胞成为神经科学领域的重要研究领域。
• 星形胶质细胞，是脊椎动物脑中的一种星状的胶质细胞。
• 脊椎动物中枢神经系统中呈星形的神经胶质细胞，可调节细胞外离子和化学环境，支持脑血屏障，为神经组织提供营养物质，并在大脑瘢痕修复中起重要作用。
• 星形胶质细胞是哺乳动物脑内分布最广泛的一类细胞，也是胶质细胞中体积最大的一种。
• 用经典的金属浸镀技术(银染色)显示此类胶质细胞呈星形，从胞体发出许多长而分支的突起，伸展充填在神经细胞的胞体及其突起之间，起支持和分隔神经细胞的作用。

星形胶质细胞在身体的重要角色

• 提到神经系统的组成，通常大家一开始都会先想到神经细胞。
• 近代的科学研究慢慢显示，除了神经细胞之外，在神经系统中还有许多的胶质细胞，如：星状胶质细胞（astrocyte）、寡突胶质细胞（oligodendrocyte）等等，他们的细胞数是神经细胞的十倍以上，而他们对神经细胞的讯号传导，也有著显著的影响。
• 尽管星形胶质细胞分布在大脑和脊髓一些不同的位置，当神经科学家讨论星形胶质细胞时，它们往往被视作是相似的细胞。
• 这篇刊登于 Nature 期刊上的研究在比较了来自两个不同区域的星状胶质细胞之后指出，他们是不一样的！
• 该研究团队比较了来自小鼠脊髓背侧及腹侧的星状胶质细胞（dorsal & ventral astrocyte）的基因表现，发现腹侧的星形胶质细胞生成更丰富的 Sema3a 蛋白。
  • 当他们阻断 Sema3a 生成时，运动神经元无法形成正常连接，并造成半数运动神经元死亡。
  • 脊椎的运动神经元大致也都分布在腹侧。
  • 运动神经元需要来自局部星形胶质细胞的 Sema3a。
• 要如何将这项研究所带来的讯息应用到临床上？研究团队表示，前些时间满热门的神经退化性疾病 ALS 以及新生婴儿的脊髓性肌肉萎缩症中，也出现运动神经元死亡。
• 这些疾病与星状胶质细胞也有关连。
• 在讨论一些局限在脑部某一特定区块的病变以及精神疾病时，也可多多考虑该处特定的星状胶细胞对疾病的影响性。

星形胶质细胞与ALS(渐冻人)的研究

• [ALS]也就是“渐冻人”;ALS是一种快速，侵袭性的神经退行性疾病，从发病开始后，只有2至4年的预期寿命。
• 根据过往的研究经验，干细胞可能是一个治疗的契机。
• Svendsen正在研究大脑中一项重要的生长因子，神经胶质细胞所衍生的神经营养因子GDNF，可用于保护帕金森患者的多巴胺神经元。
• 有其他研究表明这些因子在保护运动神经元方面更有效，有机会让神经细胞不被ALS破坏。
• Svendsen和他的团队开发了一种实验性干细胞疗法，希望这种疗法可以治疗非遗传所致的ALS患者。
• 星形胶质细胞是大脑的弱势细胞，常被各式各样的神经元覆盖，但星形胶质细胞具有很重要作用，能支持神经元功能。
• 在ALS中，星形胶质细胞也受到影响，但与运动神经元不同， ALS星形胶质细胞不是死亡，而是变得功能失调，产生一种对运动神经元的有毒环境。
• 他认为用新的、健康的星形胶质细胞替代ALS患者的病态星形胶质细胞，会对现有运动神经元周围的环境产生再生效应。
• Svendsen开始从人类的脑部干细胞中，制造健康的星形胶质细胞，而这种干细胞也会产生治疗剂量的神经营养因子。
• 单单透过药丸给予患者这种神经营养因子是行不通的，因为这些成分无法进入需要它的大脑或脊髓组织，只有靠组织中的星形胶质细胞分泌保护因子，才能使患者的运动神经元保持健康和活力。
• Svendsen和他的研究团队测试了将人脑干细胞（也称为神经前驱细胞）移植到大鼠ALS模型中的可行性，结果令人相当振奋，神经前驱细胞成功发育成星形胶质细胞和分泌GDNF，它们共同保护大鼠运动神经元。
• 从Svendsen开始研究的2002年一直到2016年，终于开始进入人体试验，他形容，这样漫长的15年实验过程，就像是这些ALS病人“从床边的椅子移动到床上”一般的困难。
  • 最初向Svendsen求救的那位患者早就已经离开了，但在离世前，他对ALS干细胞疗法的未来仍然抱持乐观态度。
• 科学家仍努力不懈的解开ALS实际原因，目前正在进行的实验性干细胞治疗，将有望延迟疾病进展，为ALS患者提供更高质量的生存年限。