东汉是敦煌文化发展的重要时期。两汉之际中原动荡不安，而河西，特别是敦煌却相对富足稳定，这种局面吸引了大批中原士人前往避难，他们带来了中原优秀的文化传统，使敦煌的文明程度迅速提高，很快赶上了内地的发展水平，甚至还涌现出一些硕儒大家，为全国和后世推崇。那时的敦煌文化名人首推[[张奂]]、[[张芝]]父子。张奂出生于儒林世家，不仅是有名的清官，更是著名的学者。他辍官后闭门讲学，授徒千人，对儒学在敦煌的普及作出了很大贡献。张芝是张奂的长子，好学善书，尤精草书。他习学名家崔瑗、杜操的草书，创制了今草和游丝草。其书体精劲绝伦，被后人称为“一笔飞白”，他本人更被尊为“草圣”。晋代大书法家[[王羲之]]对他的书迹赞羡不已。东汉时的学术多为家学传承，非世家大族不能为。张氏一门名人迭出，张芝弟弟张昶的书法也十分精妙。此外东汉末年敦煌还出了一位博士侯瑾。他自幼孤贫，苦学成才，曾作《矫世论》讥讽时弊，又著《汉皇德传》30篇，记汉光武帝至冲帝100多年间的史事。河西人民敬慕侯瑾的德才，尊他为“侯君”。<ref>[https://www.mogaoku.net/

敦煌壁画是中西方文化激烈碰撞、融会贯通的产物。它既能突出西域文化的野性之美，也能描绘东方文化的清秀之风。它既有接近现实的写实主义作品，也有优美高雅的浪漫主义作品。它们反映了说法、传教、修行等宗教生活的内容，涵盖了舞蹈、建筑、战争、狩猎、耕织、婚丧嫁娶等社会生活的方方面面，记录了佛教东传的历史变化，保存了中西交流的文化史实。它们宏伟瑰丽、博大精深、神韵兼得、天生化成，是当之无愧的“戈壁滩上的历史卷轴”、“墙壁上的图书馆”。它们从中西文化的张力中成功地寻找到了新生，具有划时代的意义。中国五代以前的画作大多都已不存，它们的重见天日，为中国绘画史增添了生命力，使那些被历史尘封的中华文明瑰宝重放光辉，更是艺术的殿堂，是中国贡献与全人类的艺术宝库。<ref>[https://www.mogaoku.net/ 敦煌市独一之旅国际旅行社有限公司]</ref>