扎陵湖位于青海高原玛多县西部构造凹地内，距玛多县城约 40km，是黄河源头两个最大的高原淡水湖之一。扎陵湖海拔高度比我国的内陆湖泊青海湖还要高出约 1000m，是名副其实的高原湖泊，也是全国海拔最高的淡水湖之一。扎陵湖酷似一只美丽的大贝壳镶嵌在黄河上，东西长 35km，南北宽21.6km，湖面海拔 4294m，湖面面积达 526km2，平均水深约 9m，最深处在湖心偏东北一侧，蓄水量为 46 亿 m3。扎陵湖水色碧澄发亮，湖心偏南是黄河的主流线，看上去仿佛是一条宽宽的乳黄色的带子，将湖面分成两半，其中一半清澈碧绿，另一半微微发白，所以叫“白色的长湖” 。扎陵湖的西南角，距黄河入湖处不远，有 3 个面积 1 ～ 2km2的小岛，岛上栖息着大量水鸟，所以也称为“鸟岛” 。这里的鸟大都是候鸟，每年春天，数以万计的大雁、鱼鸥等鸟类从印度半岛飞到这里繁衍生息。 鸟儿最多的时候，飞翔在上空的鸟群遮天蔽日， “嘎嘎”的鸣叫声，几里以外都能听到。扎陵湖烟波浩淼，波澜壮阔。上午，湖面风平浪静；下午常常天气剧变，大风骤起，平静的湖面波涛汹涌，浪花拍岸，有时，还会出现天昏地暗的景象。

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