德尔塔-4运载火箭

德尔塔-4运载火箭是德尔塔系列运载火箭的一个型号，由波音综合国防系统集团（IDS）设计，由位在阿拉巴马州迪凯特的联合发射同盟（United Launch Alliance）所建造。在最后一次位于联合发射同盟的会议上，德尔塔-4运载火箭也参与美国空军的改进型一次性运载火箭计划(Evolved Expendable Launch Vehicle,EELV)，整个计划的宗旨在于商业化的运载火箭，并降低发射成本和提高运送到轨道的重量。德尔塔-4运载火箭有五种衍生型：德尔塔四号中型运载火箭，德尔塔四号中型+运载火箭（内有三种衍生：（4,2）、（5,2）、（5,4），数字前者代表整流罩的外直径，后者则代表小型固态火箭数量），还有德尔塔四号重型运载火箭，多样化的型式是为了符合特殊的酬载物尺寸，德尔塔-4运载火箭是首要符合美国军方需求的运载火箭。

德尔塔-4运载火箭在水平组装厂（Horizontal Integration Facility）进行装配，发射地点则是在卡纳维尔角LC-37B发射台^[1]，另一座发射台在范登堡空军基地SLC-6发射台。

运载火箭技术诸元

德尔塔-4运载火箭的第一级有一个（德尔塔四号重型运载火箭有三个）公共推进核心（CBC），所使用的发动机是洛克达因的RS-68火箭发动机^[2]。

第一级（RS-68火箭发动机）

RS-68火箭发动机是美国自1970年代的航天飞机主发动机（SSME）以来设计的第一个以液态氢／液态氧为燃料的大推力发动机，它的每颗推力大于美国航天飞机的主发动机（SSME）。制造RS-68火箭发动机的主要目的是为了制造比航天飞机主发动机成本更低廉的火箭发动机（每颗RS-68火箭发动机的价格约二千至二千五百万美元；而每颗航天飞机主发动机的价格大于五千五百万美元）。尽管RS-68火箭发动机的大小比航天飞机主发动机大很多，并且为了降低成本而降低发动机的内部压力及比冲，燃烧效率较低，但建造一枚火箭所需时间、需要的零件数量、总价格及建造所需人力都比航天飞机主发动机少得多。一般情况下，RS-68火箭发动机于飞行的前几分钟以预设推力的102%运行，到第一级脱离前节流阀将推力降低到预设推力的58%。在德尔塔四号重型运载火箭的衍生型中，中央的标准核心火箭在升空50秒后会将推力调到预设推力的58%，其它两支辅助用标准核心火箭会以预设推力的102%运行，如此可以延长中央的标准核心火箭的推进时间，在两支辅助用标准核心火箭脱离之后，中央的标准核心火箭又会以预设推力的102%飞行，直到发动机关闭前推力降到预设推力的58%。RS-68火箭发动机可以机动地随时改变推力。

视频