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律師是指受當事人委託或法院指定，依法協助當事人進行訴訟，出庭辯護，以及處理有關法律事務的專業人員。現代律師一般而言是指學習法律、通過特定考試、加入地方公會，被允許接受他人委託。 律師作為複數的概念，意味着律師職業和行為，以及由從事律師職業的所有職業人員構成的職業群體。在實行法律職業一元化的國家，律師（lawyer）也可以作為所有法律職業的統稱。

訟師又稱狀師，有時被貶稱為訟棍，是中國古代社會中扮演訴訟的代理人，可說是類似於律師角色的文化人。

特徵

• 具備必須的法律專業知識。
• 以提供法律服務為職能。
• 律師是經過國家考試並取得職業執業資格的人，律師並受國家保護和管理。[1]
• 律師以保障人權、實現社會正義及促進民主法治為使命。
• 律師應基於前項使命，本於自律自治之精神，誠實執行職務，維護社會秩序及改善法律制度。

工作形態

在過去，律師的工作主要是在法院為當事人（原告或被告）進行訴訟，開庭時穿着黑色鑲白邊法袍，在訴訟案件中擔任辯護人、自訴代理人或告訴代理人，現在這些工作仍然是律師工作的大部分，此外，也有些律師接受法院的指派，成為破產財團、遺產財團的管理人。[2][3][4]

由於現在社會分工越來越細密，社會生活的各個層面經常與法律有關，因此律師此一行業已漸漸不再限於進出法院，有許多律師們從事相當具有商業性質的活動，但基本上仍與法律相關，例如商標權、專利權等知識產權的維護、一般的不良債權處理等等，也有一些律師積極熱心於公益，為許多政策研究、立法遊說乃至社會運動提供相當多的實質幫助，替人民解決問題。

文化

律師文化理應建基於當地對法律、公義的尊重，但由於律師在不同國家的執業方式與政治地位的迥異，影響了不同的地域有着不同的律師文化。

在律師參與政治程度較高的地區，律師被認為是體面而有影響力的職業，他們會關心及參與社會政策的制定上及討論，作出正面的影響。

在有些地區，蓋律師之質素參差不齊，出現了許多針對律師的笑話與諷刺文化，集中在律師的見利忘義，沒有原則以及高收費上。在司法體制尚不完善，律師職業起步較晚的地區，人們往往只關注律師的收入與付出是否合理，而並不關心律師本身參與社會政策制定上的作用。