年糕里的乡愁(孙同林)
作品欣赏
年糕里的乡愁
接近年底，关于年糕的记忆便清晰起来。在我的童年记忆中，年糕是过年必备的年货。
苏中人家制作年糕用一种模具（糕箱）套制，一次成型，一箱25块、36块不等。苏中年糕的糕体呈长方形，两寸半长、一寸半宽，一寸高；年糕的糕面以“洋红”着色，通常配以古代崇尚的文字或精致的图案。乡里人家，做年糕不叫做，也不叫蒸，叫画，画年糕，这就令其多了几分诗意。
乡下人画年糕，多为几家合作，邻里间两三人家，拌糕屑儿的拌糕屑儿，制糕面的制糕面，厨房间，灶火烧得旺旺的，灶台的蒸笼上，热气腾腾，雾气中，几个人忙碌着，一个装糕箱，压模制糕；一个管灶台，装锅卸笼；一个坐灶膛前，烧火打笼锅。每隔半个多小时，从蒸笼里抽出一扇，那就是已经蒸好的年糕。刚出笼的年糕糕面红膛膛的，糕面文字或图案清晰可辨。这时候，孩子们肯定是要帮忙的，他们好像特别地好学，一边从蒸笼里往帘子上拾糕，一边点认糕面上的文字，每块糕面两个字：“一品、当朝，二龙、戏珠，三阳、开泰，四时、如意，五子、登科……”我的弟弟平时不太爱念书，这时候面对一块块年糕，细细端详着，先是在嘴里默默地念，直到终于认出才高声读出，却又往往读错，便遭来姐姐们的责骂：“你就只记得吃。”在乡下，对农家孩子来说，读认年糕上的文字是一个不错的启蒙教育。
刚出笼时的年糕，多么地鲜亮，多么地诱人，香、糯、甜……他们一边捡拾，一边拿眼睛了着，趁大人一不注意，顺手就拿起一块塞进嘴里，热腾腾的年糕，越嚼越带劲儿。每当这时，平时再严厉的父母，也会一团和气，看见了也装没看见，最多只会心疼地说一声：“烫呢，慢点儿。”爷爷奶奶们则会说：“吃年糕，年年高！”画年糕的场面，腾腾的热气里，氤氲着过年的味道。
年糕最早是用于除夕敬神和祭祖，后来才衍化成年品。关于年糕的记载，最早出现在周朝的《国札·札记》中：“羞边之食，糗饵粉餐”，其“粉餐”，就是米粉蒸成的糕食。南北朝时的烹饪书《食次》，详述了米糕“白茧糖”的制作方法：“熟炊秫稻米饭，及热于杵臼净者，舂之为米咨糍，须令极熟，勿令有米粒……”北魏贾思勰《齐民要术》中，亦有“将米磨粉制糕”的记载，将糯米磨粉用绢罗筛过后，加水、蜜……蒸熟即成。
乡间至今流传着关于年糕的古老传说。远古时期，有一种常年生活在深山老林里的怪兽称为“年”，它们饿了就捕捉其他兽类充饥，可到了严冬季节，兽类大多躲藏起来休眠了，“年”饿得没法，就下山残害百姓，攫夺活人充当食物，百姓不堪其苦。后来，“高氏族”部落有人想出一条计策，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用米粉做成大量食物，一块一块地放在人家门外，人们则藏在家里。“年”来到后，找不到人吃，饥不择食，便用人们制作的米粉条块充腹，吃饱后便回到山上去。人们看怪兽走了，纷纷走出家门相互祝贺，庆幸躲过了“年”的一关。年复一年，这种躲避兽害的方法传了下来。因为米粉条块是高氏所制，目的为了喂“年”，人们就把“年”与“高”联在一起，称作“年糕”。好一个充满智慧和互助的温暖故事！
“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临”。记忆中，每年我家在年糕画好之后，母亲会用一只干净木瓢装上年糕，叫我给邻居们一家家分送，每家十联（两块合在一起为一联）八联不等，分送的标准体现了邻里之间的感情和敬重的程度。河东的大爹爹没有儿孙，而且爱吃黏，因此，标准会更高一些，有时是十二联，有时是十六联，这也能体现我家的年景。我把年糕送到大爹家的时候，大爹必是要回我一小袋红糖果子或一包麻饼，最后还要回我两联年糕，说是“糕（高）来糕（高）去”……于是，年糕的高和生活中的高合二为一，成为我一段美好记忆。
在苏中民间，年糕既是传统的特色美食，又是内涵丰富的民俗风情文化。过年吃年糕，品咂到的不仅仅是浓浓的年味儿，还有暖暖的亲情。时光荏苒，蒸年糕的传统习俗已逐渐淡化，那份亲切温馨的感觉，或许再也无法找回来了，但是，年糕身上散发出的乡愁味道却不会因时光流逝岁月更迭而改变。
是的，苏中年糕和苏中的老酵馒头一样，已成为人们心中一道永远抹不去的乡味。 [1]
作者简介
孙同林，男，江苏省如东县袁庄镇人，1956年12月生，中共党员，江苏省作协会员。