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巴斯达隘（paSta’ay，又称为“矮人祭”、“矮灵祭”）是赛夏族全族参与的重要传统祭仪，每两年举办一次、每十年举行大祭。
关于赛夏族
赛夏族按照分布区域划分为北赛夏族与南赛夏族，北赛夏族以新竹县五峰乡为主，南赛夏族主要居住在苗栗县南庄乡和狮潭乡。相较于台湾其他原住民族群，赛夏族人数较为稀少。依据内政部户政司中华民国二○一一年四月底统计数字，法定十四个原住民族总人口数超过五十一万，其中赛夏族人数仅占约六千人排名第十。但是赛夏族两年一次的矮灵祭－“巴斯达隘”，却是所有原住民祭典中最受学者及文化界重视的，原因有四：一、祭典时间最长。从“结绳约期”算起至“河边送灵”为止，长达一个多月。二、祭典仪式保存最完整。数百年来除祭场位置变迁外，祭典仪式从来未变。三、祭典歌曲最复杂。总计16章，35节，232句，17个曲调。四、祭典禁忌最多，最富神秘感。
生活信仰
赛夏族的文化中，主要有祖灵信仰与矮灵信仰两个大的类别。祖灵信仰与族人关系亲近，影响族人生活运势，矮灵信仰则与古老的历史传说有关。祖灵信仰是保护族人的主要力量，影响生活中的吉凶祸福。族人在生活中，若有出远门、山中过夜、社交送礼等活动，都会以酒、肉祭祀祖灵。族人与祖灵透过巫术沟通，当中最重要的就是占卜巫术，主要用于治疗疾病、解决困难、寻找失物。赛夏族在清领时代开始与汉族有频繁的接触，接受部分汉族信仰仪式与观念，像是土地公、三山国王、供奉祖先牌位的形式等；而后天主教、基督教也在近代传入，成为目前赛夏族传统宗教、汉族信仰、天主教、基督教多元并存的信仰现象。
巴斯达隘的由来
矮灵祭历史相当久远，相传四百多年前，在今五峰乡赛夏族居住的部落附近山洞，住著一群身高不满3尺的小矮人，赛夏族人称之“ta’ay”（达隘）。ta’ay身材虽矮小智慧却很高，经常教导赛夏族人农耕渔猎、织布治病，赛夏族人对他们心存感激，常请这些小矮人喝酒同乐。但ta’ay常在喝酒后调戏赛夏族妇女，甚至造成怀孕，导致赛夏族人心生不满。在某次庆丰收欢乐之夜，ta’ay又调戏赛夏妇女被发现，于是赛夏男子决心报复。他们暗中将ta’ay每天必经之桥（以两枝枇杷树干架设而成）砍断一半，再以泥土遮掩，当ta’ay成群走上这桥时，桥不堪负荷而折断，ta’ay纷纷坠落河谷死亡，仅馀两名ta’ay因未上桥而逃过一劫。事后这两名幸存之ta’ay决定离开赛夏族部落，离去前忍悲传授祭歌及祭仪，告诫赛夏族人须每年祭拜ta’ay，否则必有灾祸，随后即朝东方离去。
ta’ay离开后的次年，赛夏族人开始灾祸连连，先是农作物欠收，打不到猎物，造成饥荒，接著族人生病无人能治，赛夏族人开始恐慌，认为是受到ta’ay的诅咒。为请求ta’ay的原谅、慰藉ta’ay在天之灵，于是在秋收之后约农历十月中旬的月圆之夜起，举行祭祀ta’ay灵魂仪式，连续三个夜晚从太阳下山舞至次日太阳出来，称之“paSta’ay”（巴斯达隘），外人多称为“矮灵祭”。由于当初ta’ay教导赛夏族人有关巴斯达隘的歌舞和仪式规矩，只有朱姓全部学会，便由朱姓负责主祭。
关于矮人
关于巴斯达隘传说中的核心人物：矮人（也有人称“矮黑人”或“黑矮人”），在大正四年（一九一五年）台湾总督府“临时台湾旧惯调查会”补助委员小岛由道，以及雇员安原信三调查所完成的《番族惯习调查报告书》赛夏族传说章节里，对于矮人的描述包含臂力强、以芒草解救赛夏族人、擅长妖术和隐身术。而究竟矮人过往是否存在于台湾？尽管邹、布农、排湾等等原住民族皆流传矮人相关事迹，不过目前考古方面仍未发现足以证明矮人存在的证据。
巴斯达隘仪式
“巴斯达隘”原本每年举行一次，日治时代日本政府担心赛夏族人借此聚集谋反，于是改为两年一小祭，十年一大祭。大祭与小祭在仪式上并无差别，只是多了一枝“大祭旗”，大祭旗是一枝长约20公尺 带尾竹子，上挂一块红布与白布。相传古代赛夏族居住地瘟疫流行，其中朱姓家族全族几乎灭绝，仅馀一男子，夏姓家族乃将族中女子嫁给朱姓男子，让其绵延后代。后来朱家为示感恩乃赠予夏家布匹等礼物，夏家在祭典时将布匹挂在竹竿上展示以示荣耀，后来逐渐演变就形成今天的“大祭旗”。
祭前仪式
在举行巴斯达的几个月前，朱家的人需向各姓的人作沟通，而在祭典前一个月，南庄和五峰的族人会聚集在一起商讨巴斯达隘举行的日期，称为kakawas，地点轮流在南庄及五峰举办。祭期决定后，还有ayalaihou（长老会议），地点在南庄大桥往东河路段附近的河床上，主要目的是讨论祭典中应该注意及改进的事项。
从前决定祭期后，便去采芒草回来，由长老结草，离祭期有几日就打几个结，每过一天便减下一个结，已计算祭期。因为南庄早一天举行，所以结少打一个，相对五峰就多一个，结芒草是由双方替对方打芒草结，然后互相交换，以表不会忘记。
祭典仪式
１．homabes（告祖请神）：用奉献的仪式恭请达隘之灵降临。
２．paksau（荐晚餐）：祭场上唱祭歌第一章raraol（招请歌），而朱姓媳妇桩米，男生打米糕；主祭要在达隘神位前放烟斗、鱼和泉水，迎接koko yuao（矮妣）的到来。
３．kisinaulang（会灵）：当日下午，各姓氏代表迎接达隘到祭屋，主祭和朱家长老要在祭屋内指挥祭典的进行。
４．kisitomal（娱灵）：第一天跳舞由天黑到天明，当夜有挥打蛇鞭的过程。
５．kisipapatnawasak（逐灵）：第二天傍晚开始歌舞，午夜后歌舞停止，仍维持手牵手的圈子，主祭则站在臼上训话。
６．kisipapaosa（送灵）：于第三天时进行，此仪式分成好几个阶段。
７．papasibilil（馈粮）：歌舞到天亮停止，朱姓及风姓青年各一位带著刀，吃完场内米糕、喝完酒后，便到山上砍竹子。此时两位朱姓媳妇要躲在祭屋内，抱著芒草结和叶子包好的米糕，等砍竹子的青年快回到祭场时，朱姓媳妇要由祭屋跑到祭场中绕场一圈，之后跑到东方把芒草结和米糕丢到地上，砍竹青年也把竹枝丢在同一地点，场内众人则要把手上的芒草结往东方丢弃。
８．sumama（涂泥）：两位青年到祭场挖个洞，加水搅成泥浆，把装米糕、酒的米笾割裂，附上今年与上次使用的蛇鞭，涂上泥浆。二青年用米笾擦过有病老弱的妇女背部，顺序由右向左，再由左向右，一次一人，每人涂两次，可除病痛。
９．mare ka sibook（伐榛木）：太阳出来后，达隘已离开，继续歌舞，主祭派二位青年到山上伐榛木，回来时树身已绑芒草结，把树头架在祭屋屋顶，树尾架在另一根支架上，榛木架好后，歌舞便停止。各姓青年可在榛木下跳高抓下芒草结，芒草结抓到剩一半，榛木要放低，青年则抢榛木的树梢（带枝叶），或树梢上的树叶，抢到的树梢树叶则向东方丢弃。榛木上的芒草结被抓下过半，主祭下令把榛木放下，二青年要躲回祭屋中，其他人合力把榛木折成小段向东方丢弃，支柱也一并折断丢掉，祭典到此结束。
祭典注意事项
１．巴斯达隘每十年举办一次大祭，最大特点是多了sinaton（大祭旗），由豆姓制作，豆姓和丝姓轮流背负，芎姓负责扶旗。
２．祭期间的人或器物房屋…等都要绑芒草，具有避邪的功用。
３．孕妇及其丈夫在祭典的场合不能参加，否则会影响自身及让仪式进行不顺利。
４．祭期间不可吵架，需以和气为原则相处，不然可能会被达隘抓去。
外来的冲击
南、北祭团的巴斯达隘祭仪，分别在二○○九年及二○一○年公告为文化资产，显现赛夏族传统文化已受到重视，但是过去巴斯达隘也曾发生政府行政部门不当介入、部分媒体错误报导、游客不明白祭典内涵，喧闹、触犯禁忌、遗留大量垃圾问题。在无法避免观光化的情形下，社会大众如何尊重、了解赛夏族文化，值得深思。