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《学使以快短明衡文》节选于晚清政论家薛福成《庸庵笔记》的上卷。

原文

今之督学使者，按临各郡考试生童，每次须分十余场，往往因公事繁冗，期限迫促，不能从容评阅，悉心搜校。康熙雍正以前，功令未严，格式未备，院试尚无试帖，仅四子书题文一篇而已。江苏为人文渊薮，闻昔学院有以快短明三宇衡文者，大抵交卷愈快愈妙，篇幅愈短愈妙，而意义则取其明白轩爽。

题纸一下，不可构思，振笔疾书，奔往交卷，取额一满，则不待终场而出案。往往考者方据案尹唔，研墨润笔，忽鼓吹聒耳，龙门洞开，始知出红案也，乃皆踉跄不终卷而出。一日，文题为“山梁雌雉”，有一卷文仅十六字，曰：“春秋绝笔，西狩获麟，乡党终篇，山梁雌雉。”遂拔取冠军。又一日，题为“孟之反不伐”，有一卷文曰：“不矜功，良将也。夫伐，情也，反不然，良将哉。春秋时，不伐者二：一介子推，一盂之反。之推不贪天功以为己功，之反不假人力以为己力。吁！良将哉。”又拔取冠军。盖以其仅五十五字，而全篇规模已具，文乃劈分两比格也。又有垫童五六人同赴试，一送考之佣二仁，年近四十，盖因学业未成，改读而耕者也。好论文，贪饮食，偶见塾师评改诸童文，或试不前列，则亦从而指摘之。诸童使具酒食，每先自饮啖。诸童皆恶之，相与谋曰：“佣工喜自炫其能，当有以困之。”乃用佣工姓名，密为购备一卷，俾携考具，若令送考者。既唱名，一童在佣工后代应之，而推佣工使前。佣工不得已，接卷而入，且笑曰：“若辈欲困我乎了当显我才学矣。”

是日，题为“夫微之显”。佣工犹忆少时在塾读此题旧文，起讲下，既承上文，接笔曰：“天然而微矣，夫然而显矣，夫然而微之显矣。”提比后用复笔，亦如之。后比后之结笔，亦如之。

佣工因钞袭之，而其它皆不知所云也。首先交卷。学使见三复笔，即提笔圈之，亦不暇细阅其它处，拔取冠军。诸童见已出案，仓皇交白卷而出。佣工已在门外为接考具，且谢曰：“承诸君厚意，使我游庠。”诸童皆丧气，垂头而返。

作者

薛福成(1838年4月12日~1894年7月21日)，字叔耘，号庸盫，江苏无锡宾雁里人，出生于书香门第、官宦之家。近代散文家、外交家、洋务运动的主要领导者之一、资本主义工商业的发起者。自幼即受时代影响，广览博学，致力经世实学，不做诗赋，不习小楷，对八股尤为轻视。

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