古代[[中国]]用以记录年、月、日、时。[[日本]]、[[朝鲜]]、[[越南]]、[[琉球]]等[[汉字文化圈]]地区也曾跟随古代中国，使用干支来记录时间。

[[考古]]发现，在[[商朝]]后期帝王[[帝乙]]时的一块[[甲骨]]上，刻有完整的六十甲子，可能是当时的[[日历]]。这也说明在商朝时已经开始使用干支纪日了。根据考证，[[春秋时期]][[鲁隐公]]三年二月己巳（公元前720年2月22日），曾发生一次[[日食]]。这是中国古代使用干支纪日的比较确切的证据。而使用[[皇帝]][[年号]][[纪年]]则始自[[汉武帝]][[太初 (西汉)|太初]]年号。

干支在古代称干枝，好比树干和树枝。

干支历作为[[中国传统历法]]，在古代中国一直使用，从未间断。因此对研究历史相当有帮助，便于推算-{}-历史时间。

原则上，天干与地支的使用上有配对使用的要求，即如下两组配对且交叉使用。如再配上[[生肖]]的话，其使用方法为，例如[[西历]]1984年为一个[[周期]]的第一年，即上一组开始的[[甲子]][[鼠]]，1985年则轮到下组的[[乙丑]][[牛]]，1986年又轮到下一组的[[丙寅]][[虎]]，1987年轮到下一组[[丁卯]][[兔]]，如此下去。最后形成循环。

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|+ 天干与地支配对规则

== 干支纪年 ==

干支纪年萌芽于[[西汉]]，始行于[[王莽]]，通行于东汉后期。[[汉章帝]][[元和 (东汉)|元和]]二年（公元85年），朝廷下令在全国推行[[四分历]]与干支纪年。可是，其实是类似的[[太岁纪年]]，用[[太岁]]所在位置来纪年，干支只是用以表示[[十二辰]]（把黄道附一周天分为十二等分）；[[木星]]（太岁）11.862年绕天一周，所以太岁约86年会多走过一辰，这叫做“超辰”。在[[颛顼历]]上，西汉武帝[[太初 (汉)|太初]]元年（前104年）是太岁在[[丙子]]，[[太初历]]用超辰法改变为[[丁丑]]。[[汉成帝]]末年，由[[刘歆]]重新编订的[[三统历]]又将太初元年改变为[[丙子]]，把太始二年（前95年）从[[乙酉]]改变为[[丙戌]]。而东汉的历学者没用超辰法。所以太岁纪年和干支纪年从太始二年表面一样。

=== 公历→干支纪年 ===

将公元后年分减3，再除以10，所得余数即为第几个天干（余0则视为第10个）；将公元后年分减3，再除以12，所得余数即为第几个地支（余0则视为第12个）。

*例如：公元1995年

1995-3=1992，1992除以10的余数是2，所以是第2个天干——乙，1992除以12的余数是0，所以是第12个地支——亥，故公元1995年为乙亥年。

*再如：公元1861年

1861-3=1858，1858除以10的余数是8，所以是第8个天干——辛，1858除以12的余数是10，所以是第10个地支——酉，故公元1861年为辛酉年。

公元前8年则为癸丑年。

史书中通常以序数纪月。「以子建月」即以日南至的十一月为一年的开始。可能到了[[唐代]]才配上天干。

计算[[八字]]时使用的干支历每五年一循环，每月的天干由该月支所在年的天干决定。例如：若某年的子月所在之年为甲子年，则该子月为丙子月，紧接着其后的丑月是丁丑月。

具体的推算如下表：

|}

干支纪日，60[[日]]大致合2个月一个周期；一个周期完了重复使用，周而复始，循环下去。确定的文献指出干支纪日至少始于《[[春秋 (史书)|春秋]]》所记，[[鲁隐公]]三年夏历二月己巳日（[[周平王]]五十一年，公元前720年2月22日）之[[日食]]。

因为[[儒略历]]的平年有365日，而每4年一次，公元年能被4整除，闰年有366日，平均一年365.25日，所以4年1461日和一甲子的60日，[[最小公倍数]]是29220日，合80年。这就是说，过了[[儒略历#罗马失闰|罗马失闰]]之后，每80年，干支纪日对应的儒略历月日日期会反复一次循环。

=== 干支纪日与西历换算 ===

===查表法===

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===口算法===

*a = Y mod 80

*b = (5a + [a/4]) mod 60

:g = z = 1, 甲子

由于[[华夏历法]]中每个月日数不定，且可能有闰月，故若在史书中记载「某年某月某日」在计算经过的时间长度时会非常麻烦。而利用干支计日则可以方便地计算。

事实上，如果换算成公历，则为前211年11月1日出游，前210年9月10日驾崩，共313天。

以12[[时辰]]为1日之纪时法，在[[周髀算经]]已有雏型。干支纪时法则源起年代未明。《史记‧历书》以十二支纪时，可能到了[[唐代]]才将十二支配上十干。

|子时||23时至1时||甲子时||丙子时||戊子时||庚子时||壬子时

|-

|-

|寅时||3时至5时||丙寅时||戊寅时||庚寅时||壬寅时||甲寅时

从前一日23时到凌晨1时叫作[[子 (地支)|子]]，继续下去，丑、寅……从11时至13时叫作[[午]]。所以现代，半夜0时叫「[[子夜]]」，白画12时叫「[[中午]]」。中午之前叫「[[上午]]」，中午之后叫「[[下午]]」。

*五行相克：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。

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|}

将其分配为：

|}

干支可以表示[[方位]]和[[角度]]。

* 方位：正[[北]]亦称「[[子 (地支)|子]]」，正[[南]]亦称「[[午]]」，正[[东]]亦称「[[卯]]」，正[[西]]亦称「[[酉]]」。

* 角度：「子」为0度或360度，要放在30度十二地支。「[[丑]]」为30度，「[[寅]]」为60度，「卯」为90度，「[[亥]]」为330度。