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噬菌體 bacteriophage 是一種對人體無害會吞噬掉被寄生之細菌宿主的病毒。 Cell Reports 上的研究，發現細菌能利用是否攜帶噬菌體，來作為辨識自己夥伴的標記，並再使喚噬菌體去攻擊競爭食物的其它細菌。科學家發現噬菌體感染的大腸桿菌 K-12 菌株 (Escherichia coli K-12)，其可優先溶解其他未感染的 K-12 菌株，進而使受感染的菌株勝過無感染的競爭對手。攜帶噬菌體，變成是細菌辨視敵我的標記與防禦武器。[1]
發現菌體
1890年代初，厄內斯特·漢金（Ernest Hankin）正在恆河岸邊研究霍亂疫情。當地人習慣於將死者遺體投入這條聖河，使之成為致病細菌繁殖的溫牀。由此，霍亂疫情迅速在恆河兩岸蔓延開來。
他在歐洲各地曾經看到過水源被病菌污染後爆發的嚴重疫情，但在這裏，恆河兩岸的疫情卻較為緩和；新的疫情爆發後很快就會結束，而不是像野火一樣迅速蔓延。
厄內斯特·漢金認為水中肯定有某種神秘物質能在病菌泛濫前就將其殺滅。但是直到20年後，一位法國微生物學家戴列爾（Félix d'Herelle），終於證明河裡的神祕物質就是「噬菌體」。噬菌體對人體無害，但卻能夠有效殺滅霍亂菌，從而在霍亂菌感染當地朝聖者之前將河水淨化。[2]
抗菌原理
噬菌體的抗菌原理，由少量蛋白質分子組成的噬菌體能夠進入細菌內部劫持其生理機能，然後自我複製成數百個噬菌體副本。細菌死亡後將會爆裂解體，數百個噬菌體副本則從已死亡的細菌中釋放出來，然後重覆上述過程。人體自己的免疫系統已經採用了這一滅菌機制-我們的鼻腔內分佈有大量噬菌體以殺滅空氣中的細菌。
噬菌體具有很多優點，因此才被醫生們看中成為對抗耐藥菌的利器：噬菌體的數量巨大：新西蘭奧克蘭梅西大學的希瑟·亨德里克森（Heather Hendrickson）指出，噬菌體的數量與細菌相比形成了10比1的優勢，從而使許多種新療法成為可能。"每一克土壤包含的噬菌體數量都多於地球上的總人口，"她說。更有利的是，忍者病毒只會攻擊特定目標。這一點非常關鍵：醫生們已經發現，人體內的益生菌群對於人體健康非常重要。它們能對抗哮喘，甚至會協助人體釋放神經傳遞素，從而維持精神健康。[3]
噬菌體研究
目前，東歐國家在噬菌體研究上居於領先位置，她說；當初在西方轉向抗生素研究後，東歐國家有很多科學家繼續研究噬菌體。"整個冷戰期間，格魯吉亞、俄羅斯和波蘭一直使用噬菌體作為藥物，"她說。噬菌體常被用於戰場救護。"很多士兵會在作戰期間一直隨身攜帶噬菌體藥瓶。"
西方最早開展的一項臨牀試驗是：使用分佈有噬菌體的繃帶覆蓋燒傷病人的傷口，觀察繃帶是否能夠防止傷口感染。新西蘭奧克蘭梅西大學的希瑟·亨德里克森（Heather Hendrickson）稱，試驗在某些病人身上取得了成功。[4]
影片
參考文獻
- ↑ 噬菌體介導細菌自我識別 美國國家醫學圖書館 國立衛生研究院
- ↑ 噬菌體 文茜的世界周報 Sisy's World News
- ↑ 噬菌體：能拯救人類的病毒 BBC
- ↑ 噬菌體能拯救人類的病毒 BBC