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周期蟬
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周期蟬,(Periodical cicadas)生命周期為13年或17年的,主要分布於北美洲,屬於半翅目昆蟲。13年蟬有4種、17年蟬有3種。[1]在交配期間,1隻公蟬發出的求偶聲可達90分貝,相當於1台果汁機運作的聲音。[2]而雌蟬則會在樹枝上鑽孔、產卵,當卵羽化成幼蟲,牠們就會從樹上掉下來,並鑽入土壤中,依靠樹根處的汁​​液生活,整個交配產卵的過程將會持續約6個星期。然後這些幼蟲將會在地底待上13或17年,然後迎接下一個周期的到來。[1]

全球已知蟬的種類大約有3千種,只有少數品種具有多年生命週期,其中又以2至8年的生命週期居多;生命週期最長的,就是藏在地底17年之久的「17年蟬」,這種週期蟬與一般蟬明顯不同之處,在於有著黑色身體和紅色大眼。[2]

周期蟬之所以沉睡時間這麼漫長,是因為在距今180萬年前,北美地區氣候仍未如現在穩定,有時會遇到夏天的氣溫不夠高,成年蟬在不夠熱的氣候下難以孵化,因此演化成較長的生命周期,以提高群體存活率。[1]17年蟬為何能夠精確「計算」17年的生命週期,在既定的時間破土,目前尚無定論。科學家普遍認為,蟬演化為質數的生命週期,是為減少和其他生命週期的天敵同時出現在世界上的機會,以增加族群存活機率。[2]

參考來源