''' 后汉 ''' （947年 －951 ～951 年）是 [[ 五代十国 ]] 的第四个朝代，同时也是最后一个由沙陀人建立的 [[ 中原王朝 ]] 。亦称刘汉。后汉承自后晋，根据五行相生的顺序，后晋的“金”德之后是“水”德，因此后汉以“ [[ 水 ]] ”为王朝德运。 

后汉政权存在只有两朝共四年，是五代十国中历时最短的政权，也被一些学者（例如 [[ 钱文忠 ]] ）认为是中国历史上最短命的“中央政权”。主要原因是 [[ 刘知远 ]] 不懂治国，朝中争斗激烈、动则族诛，最后其子隐帝怀疑大臣郭威想要造反，派郭崇前往魏州杀死郭威，导致郭威起兵讨伐隐帝，隐帝为部属郭允明所杀。 [[ 郭威 ]] 进入都城开封后，本想立刘知远侄子刘赟为帝，后来反悔，杀死刘赟，[2] 自己称帝，建立后周。后汉被后周郭威所篡后，后 [[ 汉高祖 ]] 刘知远的弟弟、镇守晋阳的河东节度使刘崇在太原继位称帝，自称延续汉祚，然政权之 [[ 疆域 ]] 及地位均已改变，史家一般作为新政权或残余政权定位，列为“十国”之一，称为北汉。

五代史记述：“五代乱世，本无刑章，视人命如 [[ 草芥 ]] ，动以 [[ 族诛 ]] 为事。是族诛之法，凡罪人之父兄妻妾子孙并女之出嫁者，无一得免，非法之刑，于兹极矣！而尤莫如汉代之滥。然不问罪之轻重，理之是非，但云有犯，即处极刑。枉滥之家，莫敢上诉。军吏因之为奸，嫁祸胁人，不可胜数。而此毒痛四海，殃及万方。后汉刘氏父子二帝，享国不及四年。杨邠、史弘肇、苏逢吉、刘铢等诸人亦皆被横祸，无一善终者。此固天道之报施昭然，而民之生于是时，不知如何措手足也。[3] ”

 统治范围包括今河南、 [[ 山东 ]] 、山西、河北南部、 [[ 湖北 ]] 北部、陕西北部、 [[ 安徽 ]] 北部。

开国君主刘知远为世居 [[ 太原 ]] 的沙陀人，原为五代后晋河东节度使。947年，乘契丹陷开封而于太原称帝，国号汉，史家称“后汉”，以别于汉朝[4]。自称为东汉显宗八子淮阳王 [[ 刘昞 ]] 之后，继承汉朝，宗庙内祭祀 [[ 刘邦 ]] 和刘秀[5][6][7] 。后攻克中原，定都汴京（今 [[ 开封 ]] ）。948年刘知远二子刘承祐嗣位，即后汉隐帝。950年李守贞等 [[ 藩镇 ]] 发生叛乱，汉隐帝命郭威平之。但郭威出镇天雄军时，汉隐帝猜忌郭威，欲杀之，郭威进而反叛。同年十一月二十一日（951年1月1日）刘承祐被杀，郭威与太后等商议迎立刘知远的养子，也是刘知远的弟弟河东节度使刘崇的长子刘赟。刘崇原本有意争位，以为儿子可以当 [[ 皇帝 ]] 便作罢。但在刘赟入京前，郭威就被部下拥立为帝，后汉亡。

郭威囚禁刘赟，不久杀之。 [[ 刘崇 ]] 于是在河东治所太原称帝，建立北汉，为后汉的延续，但不再是中央政权。