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| 北苑先春茶 |
北苑先春茶北苑茶是中国茶叶发展史上最著名的御茶，是一种源于唐代福州研膏茶工艺的蒸青紧压团茶，产自今天福建建瓯市东部的凤凰山一带， 是北宋当时最顶流的茶品。皇帝宋徽宗就特别喜欢北苑贡茶，并亲自研究，写了著名的《大观茶论》。宋代斗茶盛行，以福建建安产的北苑茶为贵，达官贵人为了争得天子欢心， 在北苑茶见新时，便各自献出先春绝品，此之谓“北苑先春”。[1]
北苑先春，其实指的就是建茶，建茶又称北苑茶、建安茶，产于建州，宋代贡茶主产地。著名的贡茶有龙凤茶、京铤、石乳、的乳、白乳、龙团胜雪、白茶、贡新銙、试新銙、北苑先春等40余种（详见"宋代贡茶"）。先春是茶的别名，出自《走笔谢孟谏议寄新茶》。宋·沈遘《七言赠杨乐道建茶》诗：“建溪石上摘先春，万里封包数数珍。”
北苑，在中国贡茶史上占重要地位。宋代成为全国规模最大最著名的贡茶产制中心。无论采摘、焙制、造型、品数、包装、递运、进献诸方面都十分的讲究和严格。其四百多年的贡茶历史发展，形成了丰厚茶文化内涵。
北苑茶文化包括茶学专著、茶诗茶文、茶事典故、名人逸事等内容丰富，内涵深厚，独成体系，博大精深。是中国茶文化园中的一朵奇葩。具有极高的历史、文化、艺术研究和开发利用的价值。1北苑茶的知名度大增。北苑茶文化的活动与传播的同时也是宣传了北苑茶。其中起重要作用的是宫廷和文人，古代没有广播、电视、报纸。宣传的媒体主要是文人和官员，决定作用是皇帝，皇帝喜欢的天下没人说不好。五代闽国以后皇帝称赞北苑茶，就决定了北苑茶的发展，决定了北苑茶的繁荣。北苑茶文学、茶学的繁荣。繁荣的北苑茶文学、茶学成为我国宋代茶史最富有翔实的史料，标志着北苑茶已为独特的物质与文化现象，成为研究对象和文人的生活重要内容。
由北苑御茶的兴盛，引发宋代茶学研究风行，继中国陆羽第一部茶学专著《茶经》问世，宋代有丁谓著的《建安茶录》、蔡襄的《茶录》、宋子安的《东溪试茶录》、赵汝砺的《北苑别录》等茶学专著刊行，据现代茶学界介绍，宋代茶学专著仅22－24部，而其间北苑茶学专著就有19部，竟占三分之二多（多已遗佚），目前可看到的完本（由浙江摄影出版社出版的《中国古代茶叶全书》载有）：蔡襄的《茶录》、宋子安的《东溪试茶录》、赵汝砺的《北苑别录》、赵佶的《大观茶论》、黄儒的《品茶要录》、熊藩的《宣和北苑贡茶录》、徐火勃的《蔡端明别记》等7部。北苑茶学专著是中华先民创造的一宗财富，是研究中国宋代贡茶及茶史、茶学、茶文化极珍贵的史料。
建茶、建茗是北苑贡茶的泛称，在中国贡茶史上独领风骚数百年。宋徽宗赵佶《大观茶论》载：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下。”北宋周绛《补茶经》曰：“下天之茶，建为最；建之北苑，又为最。”南宋大诗人陆游诗《建安雪》赞：“建溪官茶天下绝”之誉，“建溪北苑贡茶名垂千史。[2]