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人類
,→人類的演化
==人類的演化==
自1924年達特首次發現南方古猿化石起，至今發現的南方古猿化石已達7個種。在過去的幾十年裡，新的南方古猿化石的不斷發現，以及對所發現的化石進行的多學科研究，使學術界對涉及早期人類起源與演化的過程有了新的理解 <ref>[https://ent.chinadaily.com.cn/a/201908/29/WS5d676859a31099ab995dc96c.html 人类进化史再添新标志！美国公布距今380万年南方古猿完整头骨]，中国日报网，2019-08-29 </ref> 。
首先，確立了南方古猿在整個人類演化系統上的地位。使得南方古猿的生存年代與遺傳學家通過DNA研究計算出的人猿分離時間更為接近。其次，南方古猿屬內各個種，在[[化石]]特徵、生存年代、與後期的人屬在演化上的關係等方面的特點，使得人類學家認識到，人類的演化過程比原來想像的要複雜得多。在相同的時間範圍內，南方古猿的幾個種同時生存，但只有一個種群向人屬的方向演化，而其餘的種群最終都滅絕了。這說明人類的演化是按照“樹叢(bush)”的方式進行的，而不是按照傳統的直線狀方式進化的。這一點對於豐富生物進化理論具有十分重要的意義。