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《老实人》 伏尔泰哲理性讽刺小说代表作，是其在66岁高龄的力作。结合第三人称叙述手法，将读者视角和思绪带入主角各种经历中，在过程中感悟主题所在。[1]
作品巧用隐喻象征的手法，让该消亡的一切最终消亡，同时，展示了启蒙运动思想家们理想的国度。[2]
作者简介
伏尔泰 Voltaire (1694年11月21日－1778年5月30日）出生在巴黎一个富裕的中产阶级家庭，原名弗朗索瓦-马里‧阿鲁埃法国启蒙时代思想家、哲学家、文学家，启蒙运动公认的领袖和导师。被称为“法兰西思想之父”。据说伏尔泰非常聪明，3岁即可背诵文学名著，12岁能够作诗。在高中时代，伏尔泰便掌握了拉丁文和希腊文，后来更通晓义大利语、西班牙语和英语。[3]
1711年至1713年间攻读法律。投身文学之前，伏尔泰还为法国驻荷兰大使当过秘书，并与一名法国女子堕入爱河。两人私奔的计划被伏尔泰的父亲发现，被迫回国。
1715年，伏尔泰因写诗讽刺当时摄政王奥尔良公爵被流放到苏里。
1717年，他因写讽刺诗影射宫廷的淫乱生活，被投入巴士底狱关押了11个月。在狱中，伏尔泰完成了他的第一部剧本：关于路易十五的摄政，菲利普二世（奥尔良公爵）的《俄狄浦斯王》。
1726年，伏尔泰又遭贵族德·罗昂的污辱并遭诬告，又一次被投入巴士底狱达一年。出狱后，伏尔泰被驱逐出境，流亡英国。
1729年，因得到法国国王路易十五的默许，伏尔泰回到法国。以后一些年他陆续完成和发表了悲剧《布鲁特》、《萨伊》、以及历史著作《查理十二史》等。
1743年当选为英国皇家学会会员。
1746年当选为法兰西学院院士。
1778年2月10日，84岁高龄的伏尔泰回到阔别29年的巴黎，受到人民热烈的欢迎。
1778年5月30日，与世长辞。
内容简介
小说的主人公老实人，真实姓名不详，书中主要以他的活动为主线，记述了他周游世界的种种经历，包括欧洲各国、南美洲等地方，并融合了爱情、冒险等元素。如果要对书名进行一个扩展补充，不妨说是《老实人历险记》，或是《老实人环游地球》。[4]
“老实人”——甘迪德出生在德国一位男爵的府邸中，是男爵妹妹的私生子。他一直在封闭的环境成长，信奉家庭教师邦葛罗斯所宣扬的乐观主义，觉得一切都很好，深信男爵的家就是人间天堂。可是，男爵将他逐出了家门，只因为他爱上了表妹居内贡小姐。从此，他踏上了独自探索世界的旅程。
从离开男爵府邸的那一刻开始，他便身不由己，被种种遭遇逼著不停地奔走，从德国到荷兰，从西欧到南美，再从南美回到西欧，往东一直到君士坦丁堡。漫长的旅途中，他几乎没有经历或见证一件积极的事情。作者用紧凑的节奏，在途中安排了大量的形形色色的天灾人祸与社会弊病，让“老实人”去经历、见证、思考、成长、成熟，慢慢摒弃盲目乐观主义，变得中庸实际。
借老实人曲折、大起大落的遭遇，融入了对社会、对宗教、对人生的各种思考和感悟。他特别在小说中设立了两种对立的人生哲学，前者以老实人的老师邦葛罗斯为代表，认为天下事有果必有因，世界样样都十全十美，是个乐观主义者（虽然骨子里也有所怀疑）；后者以老学者玛丁为代表，认为上帝把地球交给了魔鬼，是个悲观主义者。而两人最后都明白了一个最简单的道理，要工作才能过好日子（就像禅宗往往顿悟要吃饭才能活下去）。
书中要角
甘迪德
“老实人”的母亲因为恋人的家谱只能追溯到七十一代（未能达到七十二代）而拒绝出嫁，从而导致“老实人”成为孤儿。
“老实人”因为和男爵的女儿居内贡小姐自由恋爱，被偏见极深的男爵踢出了大门。“老实人”茫无目的，辗转浪迹，屡受官吏欺压，强盗抢劫，险些丧命。在保加利亚，他被抓去当兵。一日，春光明媚，他多么想出去走走。于是，便信步前行，满以为随心所欲地调动两腿，是人和动物共有的权利。万没料到，这自由行动竟招来惨痛的后果，“老实人”挨了四千鞭子，他被打得鲜血淋漓，皮开肉绽。
在战场上，他看到两军互相残杀，惨无人道。在流浪中，他几乎没看见过一个好人，没有见过一个家庭不希望把别的家庭斩草除根，没有见过一个城市是不希望邻近的城市毁灭的，上百万编号列队的杀人犯在欧洲纵横驰骋，干著烧杀劫掠的勾当。“老实人”曾被误认为异教徒，险被宗教裁判所活活烧死，后来又在巴黎被骗子神甫盘剥一空。
“老实人”死里逃生，几经悲欢离合，最后和居内贡结了婚并和他们的同伴结成一个小团体，在一起生活。他们买下了一小块土地，分工负责，进行耕作。“老实人”终于找到了生活的结论：只有工作，才能使人类免除三大灾害——烦恼、纵欲、饥寒。
居内贡
居内贡是“老实人”的恋人。在战祸中，居内贡全家被杀，自己被侮辱，被剖腹，后又被当作奴隶，辗转改卖，最后由一个美丽的少女变成为一个相貌奇丑的洗衣妇。
邦葛罗斯
邦葛罗斯：家庭教师。邦葛罗斯是“一切皆善”的鼓吹者。他曾沦为乞丐，当过奴隶，染上恶疾，“身上长著脓疮，两眼无光，鼻子烂了一截，嘴歪在半边，牙齿乌黑，说话逼紧著喉咙，咳得厉害，呛一阵就掉一颗牙”，受尽了种种磨难。
最后，邦葛罗斯跟著“老实人”耕种田地，因为邦葛罗斯不能在德国什么大学里一露锋芒。
创作背景
《老实人》是伏尔泰六十多岁时所撰写的一部中篇哲理小说，充满幽默与讽刺，其中的一些思想，自然要联系当时的社会背景来理解。
封建制度在法兰西的统治，长达一千五百多年。当时的法国，正处于黎明前的黑暗时期。贵族的世袭特权，森严的等级制度，君权神授的政法观念，以及宗教的狂热与迫害，象毒雾一样迷漫著全国。法官的贪赃枉法，宫廷的淫糜之风更是泛滥猖撅。
在反对专制主义和封建特权，追求自由平等和资产阶级君主立宪制的斗争中创作的不朽作品。
艺术特色
比较明显的是保留了民间故事的讲述方式，例如全书的开头就是“从前……”。
又如，不太注重细节，老实人可以说是“随心所欲”地去任何地方，因此情节得以飞速发展，也显得荒诞不经。 [5]
当然，伏尔泰在一些细微之处又是讲究真实性的，如老实人会遇到语言不通的问题，包括在乌托邦黄金国，幸而他的侍从加菩刚可为其翻译。
视频
文学| 《老实人》：启蒙思想家伏尔泰的里程碑之作