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臺灣民間信仰
圖片來自pixnet

慚愧祖師為中國佛教和台灣佛教及台灣民間信仰的神明之一，又稱蔭林山祖師。

介紹

慚愧祖師乃唐代福建沙縣人，俗姓潘，名了拳，佛教高僧，出生於元和十二年三月二十五日（817年4月15日），圓寂於咸通二年九月二十五日（861年10月3日），其名由來據說是他出生時因為左拳蜷曲而名為「拳」，後來有一僧在他左拳上寫一「了」字手指才能伸直，遂更名「了拳」。

少時出家為僧，雲遊四方。後在粵地陰那山（陰林、蔭林可能為「陰那」在閩南語中音近所造成的音誤）建道場，長居三十載，廣教弟子。將圓寂時，認為一世未能廣度眾生，心覺慚愧，故令弟子在自身的靈骨塔寫上「慚愧」兩字，因稱「慚愧祖師」。

臺灣民間信仰中，多奉祀慚愧祖師三兄弟，一次奉祀三尊慚愧祖師。學者認為這可能是某些廟宇分香的三座塑像，並靈驗聞名而導致。清朝臺灣總兵吳光亮節度臺灣，時常遭受蕃人（臺灣原住民）出草，軍中奉祀慚愧祖師作為守護神，從此視為「防番之神」，並在開通八通關古道之後，奉「開山佑民」與 「佑我開山」 二匾。

也有說法是，臺灣人的奉祀方式，是因為這慚愧祖師的分身或護法神，是三個為民除害的遊俠，即潘達孔、潘達德、潘達明三兄弟，稱為「老祖」、「二祖」、「三祖」。