德國牧羊犬是中型到大型犬。牡犬的標準肩高高度為60–65厘米（24–26英寸），牝犬為55–60厘米（22–24英寸）。德國牧羊犬體長 長度 大於肩高，理想比例為10:8 1/2。AKC官方品種標準未設置標準體重範圍。[12] 它們的前額為圓頂，長方型槍口，下巴結實，鼻子黑色。眼睛中等大小，棕色。耳朵很大，直立，在前面並平行張開，但是在運動過程中經常將它們向後拉。一隻德國牧羊犬的脖子很長，興奮時會抬高脖子，快速移動時會降低。尾巴濃密，伸向飛節。