一般劳动法规规定的退休年龄上限为60岁或65岁不等。超过此年岁的职员，想再继续工作也不能。但有些退休者，则会以顾问或其他名义在原单位或其他地方继续任职，或是担任志工等义务性工作。极少部分职务，如罗马 [[ 教宗 ]] 等是终身职，除非自行请辞，否则将会任职到去世为止。

[[ 第二次世界大战 ]] 后，全球人口平均寿命有了大幅度提高，而发达国家则普遍进入老龄化社会。进 入21 入[[21 世纪 ]] ，随着人口老龄化，劳动力人口减少。以年金形式发放退体金的政府维持现有制度面临巨大的财政压力。2012年1月起，德国政府将法定退休年龄由65岁逐渐提高至67岁。2013年， [[ 英国 ]] 政府宣布将法定退休年龄在2030年代将推迟至68岁。预计2050年，美国、 [[ 德国 ]] 的法定退休年龄为67岁。 [[ 意大利 ]] 、丹麦的法定退休年龄为69岁。

提早退休计划又称自愿离职计划、优惠退休计划、优退，是公共或私人机构因合并或大规模重整时为了减少雇员人手和有关人事管理 [[ 成本 ]] 而作出的行政措施。通常参加这类型计划的职员申请提前退休时除了会有原来的法定补偿金，还会获得丰富的特惠金以示鼓励。如果提早退休计划无法完成指标，管理层可能会进一步解雇职员，以达成原先所定下的计划。

在 [[ 香港 ]] ，条件较优厚的提早退休计划俗称“肥鸡餐”，而条件较逊色的则俗称“乳鸽餐”。