999

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圖片來自HK01

999求救電話號碼源於英國, 這組號碼誕生前，英國民眾遇上事故有兩種求救方式，一是用家居電話撥打「0」號，等待接線員接通有關部門的電話報警，但那個年代英國家用電話並不普及； 二是跑到街上拉響警報裝置，警員便會趕到現場，以上兩種求助方法都並非直接找到警察報案，往往導致延誤救援。

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慘劇引起設立求救電話號碼

1935年11月10日英國倫敦西敏市溫坡街（Wimpole Street）的一棟住宅發生大火，當時附近居民嘗試打電話找接線員接通有關部門求救，但電話一直無法接通。

另一名途人看到住宅冒起濃煙，他立刻跑到街上的報警站拉響警報系統，才能通知消防員趕到火災現場。由於延誤了營救時間，起火單位內的5名女住客葬身火海。

居民其後憤而去信《泰晤士報》，他在信中憶述這個悲慘事件，表達對緊急救援系統的不滿，成功引起社會關注。在輿論壓力下，倫敦當局最終在1937年6月30日啟用999作緊急求助電話號碼，簡單易記，方便市民遇險時報警求助，避免不幸事件再次發生。

999號碼的構思

構思緊急電話號碼時，郵政部門建議用3位數號碼，當局拒絕111、222等號碼，因小朋友容易亂撥而至虛報案件。 由於當時使用坐枱式撥輪電話， 當局認為「9」是第二難撥的撥號數字，相對較難誤撥，於是選用999這組簡單數字，全球第一個緊急號碼就這樣誕生。

據統計，警方在999誕生首週一共接獲1336個求助電話，其中91個電話屬惡作劇。 翌年，格拉斯哥開始採取這組號碼作緊急求助服務用途。直至第二次世界大戰結束，貝爾法斯特、伯明罕、布里斯托、愛丁堡、利物浦及曼徹斯特等城市才開始廣泛使用。

推廣至世界各國

緊急求助電話的概念逐漸推廣至世界各國，1950年香港開通了999緊急求助服務，由香港警務處指揮及控制中心負責運作。 美國於1968年設立911緊急電話，此後112被選為無線電話系統的國際緊急號碼。

據香港報紙透露，香港新辟992傳真機，當聾啞人遇有險情時，只要按一下992號碼傳真機，在香港的3個總區內，都可以接收到聾啞市民的圖文傳真。

新科技提高效率

電話機失平衡20秒即駁999

2010年香港圓玄二中分別就讀中四及中三的張嘉浩及張采淋，在羅馬尼亞國際學生資訊科技大賽, 憑「求救電話機」(RFID Life Helping Hand) 擊倒來自30多個國家逾200個隊伍，獲硬件控制組(中學組)金獎。

「求救電話機」的構思為防止有人受傷昏迷但無被及時發現失救致死，當佩戴者失平衡超過10秒，電話機會閃燈和發出鳴聲，協助其他人辨認傷者位置；如再過10秒沒有任何行動，它會自動把佩戴者的電話連接至所預設的電話號碼（999亦可），讓救援人員利用SIM卡追蹤昏迷者的位置。

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