面亮度

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面亮度亦称表面亮度（Surface brightness），是指扩展的物体表面一块标准尺寸的亮度。这是一个相关的概念，一个扩展开的天体，像是星系、星团或星云，可以通过测量其总星等、集成星等、集成视星等的整体亮度来导出面亮度。

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综合描述

总星等是测量扩展的天体，像是星云、星团或星系的亮度。它可以通过测量该天体的一个区域总结其亮度。或者，可以通过应用不同大小的孔径或缝隙的光度计来测量，然后减除背景光，获得测量的总量度。所得到的量值与发出同等能量的点光源天体相同。

一个天体的视星等通常都是给定的综合值，如果一个星系的星等是12.5等，它意味着与我们从一颗12.5等的恒星看到的光，其总值与星系是相等的。然而，在多数的观测中，恒星是一个非常小的等效点光源（剑鱼座R是角直径最大的恒星，也只有0.057 ± 0.005角秒），星系可能扩展至几个角秒或角分。因此，很难从气辉背景光的对比中看见星系。引用天体的面光度可以说明观测的难易度。

计算面亮度

面亮度的单位通常是每平方角秒的星等。因为星等是对数刻度，所以不能通过简单的除以面积大小来计算面亮度。

对一个天体，面亮度与光度计的亮度类似，因此距离是一个常数：当物件因距离增加而变得黯淡时，它在视觉领域上也相对应的变小。在几何条件上，附近天体发射出一定量的光，但在物理上对应区域的立体角或可视区域（平方角秒）给定的辐射通量，以相同的比例增减，结果是有着相同的面亮度。对于像星云或星系等扩展天体，这将允许通过距离模数的面亮度估计空间距离或光度距离。

低表面亮度星系

低表面亮度星系（low-surface-brightness galaxy），或LSB星系，是一种弥漫星系，当从地球观察这些星系时，在夜空的环境中，它们的表面亮度至少比周围的背景天光低一个星等。

多数的LSB星系是矮星系，并且其中多数的重子物质是以中性气态氢形式存在的，而不是以恒星的形式存在。

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