長島——北方媽祖文化中心
| 長島媽祖 |
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長島——北方媽祖文化中心 在北方沿海，特別是在長島，媽祖文化在人們心目中的影響是十分久遠而深刻的，是黑暗中的燈火，是危難中的希望，是戰勝困難和危險的一種動力。[1]
長島是南北海上航運的中心，其功能有三：一是避風，長島塘子是天下聞名的天然良港，可避各個方向的海風，船隻在此停靠最為安全；二是交易，當時宋遼兩國關係時好時壞，渤海北岸為遼國，長島漁家樂南岸和西岸為大宋，中間長島一帶雖為宋地，但官府鞭長莫及，兩國商船或國內商船在此交易，早已相沿成習，因此，常是商賈如雲，阜物如山，進行着大宗商品交易；三是等風，過去行船靠風，南方船隻春天北上靠南風，秋季南下則靠北風，據傳說一等往往幾個月，常有很多船隻在長島附近停泊。因此，長島就成為南北商人匯集之地。
正是這些條件，加快了媽祖文化的北傳，擴大了媽祖文化在船民中的影響，鞏固了媽祖海神的地位。到了元朝，由於建都北京，國家也得到空前的統一，為海上運輸的發展創造了有利條件。據資料記載，在元朝，每年從南方運往京城的皇糧有400萬擔，其他商品貨物更是不計其數，海運規模非常浩大。大批船隻匯集於長島，船民向媽祖進香朝拜，已成風氣。至元十六年(公元1280年)前後，由閩、浙船民於原址重修廟宇，改佛院為專門奉祀媽祖的道場，長島俗稱海神娘娘廟，奠定了長島媽祖在北方媽祖文化中的核心地位。
宋徽宗宣和四年(公元1122年)，福建船民將媽祖像帶到了北方，供奉在長島的沙門佛院。這就是媽祖文化向北方傳播的開始。三年後，船民又移送媽祖銅像一尊，於廟中供奉。這也就是現代僅存的宋代媽祖銅像。
明朝，媽祖在北方的影響不斷擴大，由長島傳播到整個黃、渤海沿岸，並遠達朝鮮和日本。撰於明朝的《朝天錄》、《燕行錄》等韓國史料記載：「當時往返於中國的使臣，海行必至沙門島」，「使多齎國書，詣廟祀海神」。明洪武年間(公元1368-1399年)，有高麗從使畫工繪製沿海島嶼圖，詳細描繪了長島山川形勢和海神娘娘廟盛況。蓬萊長島可見，當時媽祖文化在朝鮮已有相當大的影響。
在我國北方，除長島顯應宮外，供奉媽祖的廟宇還很多，但建廟時間均比長島顯應宮為晚，在歷史上的影響力也遠不如長島顯應宮。長島顯應宮就其歷史的長久及其在人民群眾中的影響方面，都無愧於北方媽祖文化的中心之地位。
在800餘年的歷史長河中，雖經世事變遷，朝代更替，但媽祖在人們心目中的地位卻始終沒變。長島顯應宮一直香火鼎盛，人氣極旺。建國後，長島顯應宮存有歷代碑刻300餘方，長島旅遊網匾額300多塊，船模400多隻。遊人們見到這些豐厚的媽祖文化積澱，無不感嘆。1964年董必武副主席視察長島時，看到長島顯應宮有如此眾多的文物，感嘆之餘，囑咐對這些文物，包括顯應宮本身一定要保護好。的確，這是前人給我們留下的歷史文化遺產，這是一筆寶貴的財富，我們應該精心地加以珍惜和保護。
向日葵集團計劃復建千年媽祖行宮並擴大建制。建設以媽祖行宮為主殿，側殿是以居士和香客修行的靈修宮酒店，另外一側殿是道家文化的玉露宮，「一殿兩宮」組成千年媽祖文化公園，充分光大媽祖千年文化，及道家文化。公司將成立媽祖慈善基金，將該項目的香火錢投入該基金，一是針對項目所在地店子村超過65歲的老人每月發放善款資助以及村民大病資助；同時發起針對海島海洋保護和修復的慈善項目和活動。[2]