貓又
概述
一般認為「貓又」這名稱有數種源起：一說為「又」是源於「兩個互為分岔的尾巴」（日文稱之為「二又に分かれる」）；另有一說則是貓隨著年紀增加而變為妖怪，所以使用具有重複、重疊意思的「また」（音同日文「又」）；也有說法指出應該是貓又乃屬山中野獸，能像猴子般的自由來去在樹林間，因此應源自於代表猴子之「爰」（讀「また」）。
由於貓的眼睛與其習性之因素，自古日本便認為貓具有魔性，像是能夠在喪禮上甦醒死者，或是殺了貓會使得自己遭到禍延七代子孫之詛咒，加上民間迷信，可能因此而有了貓又的傳說。
因為同為貓類的妖怪，貓又常會與化猫混淆。此外，由於部分迷信中的貓與死者有關，加上因為貓屬肉食性動物而對腐臭味敏感，所以有「貓與屍體有關」迷信，因而貓又有時會被與專取屍體來做身體使用之妖怪「火車」視為同一種妖怪。
分類
山中的貓又
貓又在文獻中的記載最早應見於鎌倉時代之文本，在這時期的貓又通常被認為是山中之動物，而非妖怪。根據《徒然草》中有著「深山中有一種稱之為『貓又』的東西，令人畏懼，且會吃人」之記載。同時期由藤原定家所著之《明月記》亦有「貓胯」在一晚內吃了數人之記載。文中描述這個貓胯是「有著貓的眼睛，體型大如狗」，加上亦有提及人們為「貓跨病」所苦，因此被認為文中之貓胯可能不是妖怪，而是得了狂犬病的動物。
家貓變成的貓又
在江户时代以後，「家貓年老後會變成貓又」的概念普遍化，並出現了「老家貓會移往山中居住」之說法，因此在民間出現了「貓不可以長年累月養在家」之迷信。根據江戶中葉《安齋隨筆》所記載，「較年長貓的尾巴會變成兩隻，成為妖怪『貓又』」，而同期的學者新井白石認為「老貓會變成『貓又』來迷惑人類」。